Le jet d'ouest subtropical est un courant d'air rapide à haute altitude qui s'écoule d'ouest en est dans la région subtropicale de l'atmosphère terrestre. C'est un élément important de la circulation atmosphérique, influençant les régimes météorologiques et les conditions climatiques à l'échelle mondiale. Les scientifiques ont remarqué que ce jet s'est déplacé vers le nord en raison du réchauffement climatique.

Ils ont essayé de comprendre pourquoi, en se concentrant sur deux facteurs principaux :les changements provoqués par la température et ceux provoqués par des courants d'air tourbillonnants appelés tourbillons. Mais il est difficile de dire quel facteur est le plus important.

Une nouvelle étude de l’Institut de physique atmosphérique de l’Académie chinoise des sciences pourrait apporter des réponses. Les chercheurs ont examiné les données des 40 dernières années et ont découvert que pendant l'hiver dans l'hémisphère nord, les changements de température semblent être la principale raison du déplacement de l'avion vers le nord.

Ils pensent que cela se produit parce que le changement dans la structure de la température est la règle fondamentale qui régit la façon dont l'air se déplace sur la planète. Leur étude suggère qu'environ 72 % du mouvement du jet vers le nord est dû à des changements de température, tandis qu'environ 28 % sont dus à des courants d'air tourbillonnants.

"Dans le contexte du changement climatique, le déplacement vers le nord du SWJ moyen zonal pendant l'hiver boréal résulte de l'interaction de multiples mécanismes, mais l'identification des principaux facteurs de contrôle est essentielle pour affiner notre réflexion de recherche", a déclaré le Dr Chen Sheng, responsable auteur de l'étude publiée dans le Journal of Geophysical Research-Atmospheres, explique :"Nos recherches suggèrent que les changements dans la façon dont la chaleur se déplace dans l'atmosphère en sont une grande partie. "

Cette étude s'appuie sur les recherches antérieures de l'équipe dans le cadre PVC (Potential Vorticity Circulation), qui explore la manière dont les mouvements d'air affectent les conditions météorologiques. Les nouvelles découvertes suggèrent que le déplacement vers le nord du jet d'ouest subtropical indique probablement des changements dans la façon dont les différentes parties de l'hémisphère nord interagissent les unes avec les autres en termes de circulation de l'air et de systèmes météorologiques.