Les plastiques sont omniprésents dans notre monde, et étant donné que les déchets plastiques peuvent mettre des milliers d’années à se décomposer, on en trouve chaque jour davantage sur Terre. Pire encore, ces éléments ne se décomposent pas facilement :ils se désintègrent simplement en morceaux de plus en plus petits.
Ces minuscules particules, appelées microplastiques, ont trouvé leur chemin vers toutes les régions de notre planète, aussi éloignées soient-elles. Ils sont également de plus en plus détectés dans nos aliments et notre eau potable. Une étude récente menée par des chercheurs de Columbia a révélé que les bouteilles d'eau contiennent encore plus, 10 à 100 fois plus, de ces minuscules morceaux de plastique (appelés « nanoplastiques ») que nous le pensions auparavant. Les effets sur la santé et les répercussions en aval des microplastiques ne sont pas entièrement compris, mais les chercheurs s'inquiètent des impacts à long terme de l'ingestion de tout ce plastique.
Des changements significatifs pour nettoyer ce gâchis devront sans aucun doute se produire à très grande échelle. En conséquence, Earthday.org, une organisation née du premier Jour de la Terre en 1970, a désigné le thème de cette année comme « La planète contre les plastiques », avec pour objectif d'atteindre une réduction de 60 % de la production de plastique d'ici 2040.
Des organisations comme Ocean Cleanup travaillent sur des technologies permettant de nettoyer le plastique flottant dans nos océans et polluant nos cours d'eau. Et en 2022, 175 pays membres de l'ONU ont signé un accord mondial qui promet de produire un traité contraignant pour vaincre le fléau du plastique d'ici la fin de cette année (même si cela ne s'est pas fait sans revers).
Quelles actions les individus peuvent-ils entreprendre régulièrement pour réduire leur consommation de plastique ?
De plus en plus de défenseurs réclament une approche circulaire de la production et de la consommation comme moyen important de réduire le fardeau des déchets plastiques. La fast fashion, par exemple, peut être attrayante pour sa commodité et ses prix bas, mais quels sont les véritables coûts ? Avec 100 milliards de vêtements produits chaque année, 87 % finissent sous forme de déchets (40 millions de tonnes) dans une décharge ou un incinérateur. L'individu moyen achète aujourd'hui 60 % de vêtements en plus qu'il y a 15 ans, mais il ne les conserve que deux fois moins longtemps qu'avant, selon EarthDay.org.
Le Programme des Nations Unies pour l'environnement recommande plutôt de porter à nouveau les vêtements plus fréquemment et de les laver moins souvent. Recherchez des échanges de quartier et des groupes Buy Nothing, où vous pouvez échanger des objets avec votre communauté locale. Pensez à réparer les objets avant de les échanger contre de nouveaux. Consultez des conseils supplémentaires pour une consommation plus saine de « trucs » ici.
Sachant que les Américains achètent actuellement environ 50 milliards de bouteilles d’eau par an, le passage à une bouteille d’eau réutilisable pourrait permettre d’économiser en moyenne 156 bouteilles en plastique par an. Commencez à apporter des sacs et des contenants réutilisables lorsque vous allez à l'épicerie ou au café.
De nombreuses villes et États ont déjà interdit les sacs en plastique, ce qui constitue une étape vers une diminution de notre utilisation de ces plastiques. Certaines entreprises locales offrent même des réductions si vous apportez votre propre tasse ou vos sacs de café avec vous.
Lorsque cela ne peut être évité, recyclez correctement votre plastique. Si vous essayez de recycler les mauvais articles (parfois appelé « wishcycling »), cela peut ralentir un processus de tri déjà contraint. Une règle à retenir, Keefe Harrison, PDG de Recycling Partnership, a déclaré à NPR :"En cas de doute, laissez-le de côté."
Les programmes de recyclage varient selon les communautés et les États, il est donc important de connaître vos symboles et de rechercher leur signification dans votre propre code postal. Par exemple, les sacs en plastique et les pellicules ou films plastiques ne peuvent pas être placés dans votre bac de recyclage domestique, mais certains magasins proposent des collectes spéciales pour ces articles.
Le symbole au fond d'un contenant en plastique peut vous indiquer de quoi est fabriqué le plastique, ce qui peut vous aider à prendre la décision de le recycler ou non, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il peut être récupéré par votre programme de recyclage local. Les sites Web locaux, comme le 311 de la ville de New York, peuvent fournir une répartition plus détaillée des types d'articles qui peuvent et ne peuvent pas être recyclés – par exemple, les emballages en plastique rigide comprenant des « coquilles » :oui; tubes de cosmétiques et de dentifrice :non.
Pourtant, les rapports sur la quantité (ou la faible quantité) de nos déchets plastiques réellement recyclés sont alarmants – avec certaines estimations allant de 10 % à 5 % – il est donc toujours préférable d'opter pour d'autres alternatives chaque fois que cela est possible.
De nombreux mouvements locaux font leur part pour atténuer la contamination de l’environnement causée par la pollution plastique. Jetez un œil à ce qui se passe localement dans votre quartier et dans le monde. Renseignez-vous auprès de votre service des parcs pour connaître les efforts communautaires organisés ou envisagez de créer le vôtre. Dans le cadre d'EarthDay.org, vous pouvez enregistrer votre initiative auprès du Great Global Cleanup, où vous pourrez trouver des conseils utiles sur toutes les étapes de ce processus et vous connecter avec une communauté mondiale.
Alors que le monde est aux prises avec la crise croissante du plastique, certains États tentent de prendre les choses en main. En Californie, la loi sur la prévention de la pollution plastique et la responsabilité des producteurs d'emballages (connue sous le nom de SB 54) impose le passage à des emballages compostables pour tous les ustensiles, conteneurs et autres récipients à usage unique d'ici 2032, avec de lourdes amendes pour les entreprises qui ne s'y conforment pas.
New York avance actuellement avec un projet de loi appelé Packaging Reduction and Recycling Infrastructure Act, dans le but de réduire les emballages en plastique de 50 % au cours des 12 prochaines années; si elle est promulguée, cette législation obligerait également à facturer des frais pour les marques non conformes.
Soyez attentif à ce qui se passe dans votre propre comté, état ou pays et participez aux efforts visant à défendre les causes que vous soutenez. Envoyez des messages à vos représentants, éduquez vos voisins et amis et rejoignez un plus grand contingent de personnes qui tentent de rendre le monde meilleur et plus durable pour les générations actuelles et futures.
Fourni par L'état de la planète
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation du Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
