Les tubes de dentifrice et autres contenants en plastique compressibles sont de plus en plus durables aux États-Unis. Environ 90 % des tubes de dentifrice sur le marché sont désormais fabriqués de manière à les rendre compatibles pour le recyclage avec le PEHD, le même plastique utilisé pour des produits comme les bouteilles de shampoing. , selon le cabinet de recherche Stina Inc.
Dans l'ensemble, 75 % de tous les tubes compressibles en plastique aux États-Unis, également utilisés pour les produits de soins personnels tels que les revitalisants et les lotions, ont désormais le bon design. Cette étape technique rend plus probable la récupération des tubes recyclés par les consommateurs américains.
C'est rarement une chose sûre. Dans le système fragmenté du pays, les entreprises fabriquant des produits recyclables doivent souvent persuader les gouvernements locaux et les entreprises privées d'accepter les articles, de les trier et de les transformer en quelque chose de nouveau.
En 2022, Bloomberg Green rapportait que de nombreux centres de tri n'acceptaient pas les tubes de dentifrice, en partie parce que les versions traditionnelles et recyclables étaient trop similaires. L'ancienne version pouvait provoquer une contamination, il était donc plus facile de rejeter les tubes de dentifrice de manière générale.
Colgate, qui figurait parmi les leaders dans le développement d'un tube recyclable fabriqué à partir de plastique plutôt que de matériaux plus difficiles à récupérer, a partagé sa conception avec ses concurrents à partir de 2018 environ. En 2020, l'Association of Plastic Recyclers a publié des lignes directrices pour aider les entreprises à concevoir des tubes qui sont compatibles avec le flux HDPE.
Depuis lors, des entreprises représentant 90 % du marché américain du dentifrice ont fait le changement, avant leur engagement de le faire d'ici 2025, selon Stina, qui mène un projet de recyclabilité des tubes.
Stacey Luddy, directrice de Stina, qualifie le changement de conception de « jalon critique ». L'organisation travaille avec les entreprises qui transforment les plastiques en matières premières pour de nouveaux produits, ainsi qu'avec celles qui trient les plastiques, pour confirmer qu'elles acceptent les tubes. S’ils le font, les municipalités seront plus susceptibles de les collecter. Les consommateurs devraient toujours vérifier si leurs programmes de recyclage locaux acceptent les tubes, dit Luddy.
Il y a encore du chemin à parcourir. Aux États-Unis, seulement 27 % des bouteilles en PEHD sont collectées pour être recyclées, selon les chiffres de 2022 compilés par l'Association of Plastic Recyclers. Mais rendre les tubes de dentifrice compatibles avec un flux de recyclage existant est une étape importante.
"Les recycleurs de bouteilles en PEHD, ceux qui transforment des bouteilles recyclables en matériaux pouvant être utilisés dans de nouveaux produits, ont besoin de plus de pots à lait, de détergents et d'autres bouteilles en PEHD mis dans vos bacs de recyclage, afin de disposer de l'approvisionnement dont ils ont besoin pour répondre à la demande actuelle", explique Luddy.
Sander Defruyt, responsable de l'initiative sur les plastiques à la Fondation Ellen MacArthur, déclare qu'il apprécie les efforts de Colgate pour développer un tube de dentifrice recyclable et partager sa conception avec ses concurrents. Mais cela met également en évidence la bataille difficile pour l'infrastructure globale de recyclage des États-Unis, y compris la collecte, le tri et la valorisation.
"Cela montre que faire fonctionner le recyclage demande un effort énorme et que tous ces éléments doivent être en place", déclare Defruyt. "Nous devons déployer des efforts beaucoup plus importants sur d'autres solutions, telles que la réutilisation à grande échelle."
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