Selon une étude indépendante publiée aujourd'hui par l'Institut international d'analyse des systèmes appliqués (IIASA) et le Council on Energy, Environnement, et eau (CEEW), plus de 674 millions de citoyens indiens sont susceptibles de respirer de l'air avec des concentrations élevées de PM2,5 en 2030, même si l'Inde se conformait à ses politiques et réglementations existantes en matière de contrôle de la pollution.

L'étude montre que seulement environ 833 millions de citoyens vivraient dans des zones répondant aux normes nationales indiennes de qualité de l'air ambiant (NAAQS) en 2030 et que l'échec de la mise en œuvre pourrait augmenter considérablement ces chiffres. Cependant, l'alignement des politiques de développement durable sur la mise en œuvre de technologies avancées de contrôle des émissions pourrait fournir une qualité de l'air conforme aux NAAQS à environ 85 % de la population indienne. L'étude a été publiée lors d'un dialogue CEEW, En ondes :voies pour atteindre les normes de qualité de l'air ambiant de l'Inde, tenue à New Delhi aujourd'hui (vendredi, 29 mars).

En 2015, plus de la moitié de la population indienne, soit environ 670 millions de citoyens, était exposée à des concentrations de PM2,5 non conformes aux NAAQS indiennes pour les PM2,5 (40 g/m³). Plus loin, moins de 1 % bénéficiaient d'une qualité de l'air conforme à la limite de référence de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de 10 g/m³.

« Une part importante des émissions provient toujours de sources associées à la pauvreté et au sous-développement telles que l'utilisation de combustibles solides dans les ménages et les pratiques de gestion des déchets, " explique Markus Amann, Directeur du programme Qualité de l'air et gaz à effet de serre à l'IIASA.

En janvier 2019, le gouvernement indien a lancé le National Clean Air Program (NCAP), un plan d'action quinquennal pour lutter contre la pollution de l'air, construire un réseau pan-indien de surveillance de la qualité de l'air, et améliorer la sensibilisation des citoyens. Le programme se concentre sur 102 villes indiennes polluées et vise à réduire les niveaux de PM2,5 de 20 à 30 % au cours des cinq prochaines années. L'analyse menée par des chercheurs de l'IIASA et du CEEW suggère cependant que le NCAP doit être soutenu par un mandat légal pour assurer une mise en œuvre réussie au niveau du sol des mesures de contrôle des émissions. À long terme, Le NCAP doit également être considérablement élargi pour garantir l'alignement de la croissance économique rapide et du respect des NAAQ.

Pallav Purohit, un chercheur de l'IIASA et auteur principal de l'étude a déclaré :« Alors que la surveillance actuelle des PM2,5 ambiantes en Inde révèle des niveaux élevés dans les zones urbaines, télédétection, modélisation complète de la qualité de l'air, et inventaires des émissions, suggérer des dépassements à grande échelle des NAAQS, aussi dans les zones rurales. La pollution des zones rurales est transportée vers les villes (et vice versa), où elle constitue une part importante de la pollution rendant critique la coordination des réponses urbaines-rurales et interétatiques."

Hem Dholakia, un associé de recherche principal au CEEW, et l'un des auteurs de l'étude a ajouté, « Le fardeau de la pollution de l'air sur la santé est important en Inde. Un contrôle limité de la pollution de l'air aggravera ce fardeau à l'avenir. L'étude IIASA-CEEW montre clairement que les choix politiques d'aujourd'hui auront un impact sur la qualité de l'air future et ses conséquences. les gouvernements des États doivent faire plus pour aligner la qualité de l'air, changement climatique, et les objectifs de développement durable d'une manière efficace dans l'utilisation des ressources.

L'étude a également révélé que la plaine indo-gangétique, couvrant des parties d'États tels que le Pendjab, Hariana, Uttar Pradesh, Bihar, et le Bengale occidental, a la plus forte exposition de la population à des concentrations importantes de PM2,5. Ceci est principalement dû à la forte densité de sources polluantes et à une ventilation réduite par la présence gênante de l'Himalaya. Citoyens vivant dans certaines parties du Bihar, Bengale-Occidental, Chhattisgarh, et Odisha sont également exposés à des niveaux élevés de PM2,5. Les gouvernements de ces régions doivent concevoir des politiques propres à chaque État pour se conformer aux NAAQS et adopter un modèle de croissance à faible émission de carbone afin d'assurer une meilleure qualité de l'air à ses citoyens.

Plus loin, l'étude a mis en évidence une forte variation dans les facteurs contribuant à la pollution de l'air à travers les États. Combustible solide, y compris la combustion de biomasse pour la cuisson résidentielle, est le plus grand contributeur dans les principaux États de la plaine indo-gangétique. Cependant, à Delhi et Goa, il ne contribue que faiblement en raison de l'amélioration de l'accès aux carburants propres dans ces États. Au lieu, Les émissions de NOx provenant des transports sont les principaux contributeurs à la pollution de l'air dans ces deux États. De la même manière, Les émissions de SO2 des centrales électriques sont les principaux contributeurs à la pollution de l'air dans l'Haryana et le Maharashtra. Dans les années à venir, chaque gouvernement d'État doit commander des études scientifiques détaillées pour mieux comprendre les sources contribuant à la pollution de l'air dans leurs villes.

Un autre défi pour de nombreux États est que les sources d'émission qui se trouvent en dehors de leur juridiction immédiate contribuent de manière significative aux niveaux de pollution ambiante de PM2,5. Par exemple, le transport transfrontalier ou le brûlage des cultures sont des sources de pollution secondaire dans certains États. Ces États ne pourraient obtenir des améliorations significatives de la qualité de l'air qu'avec une approche coordonnée à l'échelle régionale pour réduire la pollution atmosphérique et une application stricte au sol pour assurer le respect des mesures de contrôle des émissions.

L'étude IIASA-CEEW recommande également de se concentrer sur l'efficacité énergétique, des transports en commun améliorés, utilisation accrue de carburants plus propres, l'amélioration des pratiques de production agricole, et le remplacement du charbon par du gaz naturel et des énergies renouvelables dans le secteur électrique et industriel pour améliorer la qualité de l'air et atteindre les multiples objectifs de développement durable (ODD).