Les autorités des îles Canaries espagnoles ont maintenu les plages ouvertes au public mardi, mais ont mis en garde les vacanciers contre le contact avec les proliférations de microalgues potentiellement irritantes qui ont infesté les eaux.

Les algues qui se répandent, qui contiennent une toxine pouvant irriter la peau, ont produit une teinte brun verdâtre dans les eaux au large de certaines plages de l'archipel extrêmement populaire près de la côte africaine qui attire des millions de visiteurs chaque année.

Mais José Juan Aleman, directeur de la santé publique de l'archipel, a indiqué à l'AFP qu'aucune plage n'avait "été fermée aux Canaries en raison de la présence de microalgues".

"Lorsque des microalgues sont détectées dans une zone de baignade, il est recommandé aux nageurs de ne pas les toucher, " il a dit.

Mardi, un drapeau rouge a flotté sur une partie de la plage de Las Teresitas à Ténérife, ce qui signifie que la baignade n'était pas autorisée.

Un drapeau jaune, exhortant à la précaution, flottait sur l'autre partie de la plage.

"Ce matin, nous avons détecté beaucoup de microalgues sur la plage et nous avons décidé de hisser le drapeau rouge, " un sauveteur de la Croix-Rouge, qui a refusé d'être nommé, dit à l'AFP.

Mais malgré l'interdiction, on voyait encore des vacanciers nager.

"Nous avons donné des informations toute la journée et dénoncé, on les sort de l'eau et puis ils reviennent, " il a dit.

D'autres ont joué au football sur la plage, où l'on pouvait voir des traces d'algues et de mousse.

Les algues sont un type de bactéries, trichodesmium erythraeum, également connu sous le nom de sciure de mer, Aleman a déclaré lundi à l'AFP.

« Sa prolifération est naturelle, phénomène temporaire qui va disparaître" à terme, il ajouta, suggérant que le réchauffement climatique aidait la propagation des algues.

La bactérie « contient une toxine qui peut entraîner une irritation de la peau, dermatite, il faut donc éviter d'entrer en contact avec lui dans l'eau et sur le sable."

Marta Sanson, professeur de biologie végétale à l'université La Laguna de Ténérife, a déclaré à l'AFP que "des conditions idéales permettent la prolifération de ces microalgues".

Ceux-ci incluent "une augmentation de la température de l'eau" ainsi qu'un "nuage de poussière balayant le Sahara riche en fer, un nutriment apprécié des micro-organismes".

© 2017 AFP