Une nouvelle étude de l'Université Charles Darwin (CDU), de l'Université Monash et de l'Université de Newcastle a présenté près de 100 000 estimations des taux de recharge des eaux souterraines à travers l'Australie, de loin la plus grande base de données connue de ce type.

La recharge des eaux souterraines est la vitesse à laquelle les ressources en eaux souterraines sont reconstituées par les précipitations en millimètres par an (mm/an).

Les taux de recharge estimés pour la région de Darwin variaient généralement entre 150 et 420 mm/an, comparés à des valeurs généralement inférieures à 2 mm/an autour d'Alice Springs. Dans les deux cas, ces valeurs ne représentent qu'une fraction des précipitations annuelles totales.

Les taux de recharge estimés pour le sous-bassin de Beetaloo variaient généralement entre 1 et 50 mm/an, avec une moyenne de 16,5 mm/an.

Ph.D. CDU. Le candidat et auteur principal Stephen Lee a déclaré que l'étude utilisait des approches récemment développées pour estimer la recharge, ainsi que plusieurs ensembles de données existants, dans le but d'aider les gestionnaires des ressources en eau à améliorer leurs connaissances sur la manière dont l'eau interagit avec la terre et se déplace à travers la terre.

"Des études antérieures sur la recharge mondiale des eaux souterraines ont rassemblé environ 5 000 estimations, qui ont été générées en utilisant une gamme de méthodes, de composants et de durées différentes", a déclaré M. Lee.

"Cela rend difficile la prévision des taux de recharge à l'échelle régionale ou mondiale. En comparaison, notre étude a utilisé une seule méthode pour effectuer des estimations cohérentes de la recharge des eaux souterraines dans différents climats australiens. Nous avons créé une carte de ces points qui est maintenant disponible. au public."

Les chercheurs se sont concentrés sur les concentrations de chlorure, un ion naturel présent dans l'eau douce et salée.

Ils ont généré un modèle haute résolution des taux de recharge dans les zones climatiques d'Australie, y compris les zones arides d'Australie occidentale où les données sont limitées.

"Nos estimations du taux de recharge sont nettement inférieures à celles d'autres études, mais nous avons fourni une couverture plus diversifiée des zones arides, qui constituent la majeure partie de l'Australie, alors que les études précédentes étaient davantage axées sur les tropiques et les climats tempérés", a-t-il déclaré.>

"Le long de la côte est, des précipitations plus élevées et une évaporation moindre en raison des climats tempérés et tropicaux entraînent des taux de recharge plus élevés, et les régions plus sèches et arides ont moins de précipitations et des taux de recharge plus faibles."

"Par exemple, vous pouvez comparer la faible concentration de chlorure dans les eaux souterraines et les fortes précipitations du Top End aux concentrations élevées et aux faibles précipitations en Australie centrale et méridionale. Les taux de recharge augmentent généralement à mesure que la zone se situe au nord."

La connaissance de la recharge des eaux souterraines est vitale pour une gestion efficace des ressources en eau.

M. Lee a déclaré que les eaux souterraines sont vitales pour la survie des écosystèmes, l'approvisionnement en eau potable, l'agriculture et d'autres industries primaires dans les nombreuses régions où les eaux souterraines sont la seule source d'eau fiable.

Les résultats soulignent également que les variables climatiques telles que la pluie, la saisonnalité et l'évaporation potentielle des arbres et de la végétation influencent de manière significative les taux de recharge.

"Cette étude représente une avancée significative dans l'estimation de la recharge des eaux souterraines", a-t-il déclaré.

"Nous avons utilisé des données qui sont souvent négligées et nous espérons qu'en les rendant plus accessibles et interactives, l'étude permettra aux chercheurs et à l'industrie de la gestion des ressources en eau du monde entier de mieux gérer les ressources en eau et d'atténuer les impacts du changement climatique."

Le superviseur, le Dr Dylan Irvine, a déclaré que les résultats pourraient être utilisés par les chercheurs, le gouvernement, l'industrie et le public pour comprendre les eaux souterraines de leur région.

"Malgré son importance dans la gestion des ressources en eau, nous ne pouvons qu'estimer la recharge des eaux souterraines", a déclaré le Dr Irvine.

"Ici, nous avons fourni le plus grand ensemble de données sur la recharge des eaux souterraines produit au monde, et nous avons également produit une carte modélisée de la recharge qui peut être utilisée comme point de départ dans des enquêtes pour lesquelles aucune estimation de la recharge n'est disponible."

La recherche est publiée dans la revue Hydrology and Earth System Sciences. .