La chaleur torride qui a frappé l'Asie et le Moyen-Orient fin avril, faisant écho à la chaleur destructrice de l'année dernière, a été rendue 45 fois plus probable dans certaines parties du continent en raison du changement climatique d'origine humaine, selon une étude publiée mardi.

Des températures torrides ont été ressenties dans de vastes régions d'Asie, depuis Gaza à l'ouest – où plus de 2 millions de personnes sont confrontées à des pénuries d'eau potable, au manque de soins de santé et d'autres produits essentiels en raison des bombardements israéliens – jusqu'aux Philippines au sud-est, avec de nombreuses régions du pays. le continent connaît des températures bien supérieures à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) plusieurs jours de suite.

L'étude a été publiée par le groupe de scientifiques World Weather Attribution, qui utilisent des modèles climatiques établis pour déterminer rapidement si le changement climatique d'origine humaine a joué un rôle dans les événements météorologiques extrêmes dans le monde.

Aux Philippines, les scientifiques ont découvert que la chaleur était si extrême qu’elle aurait été impossible sans le changement climatique provoqué par l’homme. Dans certaines régions du Moyen-Orient, le changement climatique a multiplié par cinq la probabilité de cet événement.

"Des gens ont souffert et sont morts lorsque les températures ont grimpé en flèche en avril en Asie", a déclaré Friederike Otto, auteur de l'étude et climatologue à l'Imperial College de Londres. "Si les humains continuent à brûler des combustibles fossiles, le climat continuera à se réchauffer et les personnes vulnérables continueront à mourir."

Au moins 28 décès liés à la chaleur ont été signalés au Bangladesh, ainsi que cinq en Inde et trois à Gaza en avril. Une augmentation des décès dus à la chaleur a également été signalée en Thaïlande et aux Philippines cette année, selon l'étude.

La chaleur a également eu un impact important sur l'agriculture, causant des dégâts aux récoltes et une réduction des rendements, ainsi que sur l'éducation, les vacances scolaires ayant dû être prolongées et les écoles fermées dans plusieurs pays, affectant des milliers d'élèves.

Le Myanmar, le Laos et le Vietnam ont battu des records pour leur journée d'avril la plus chaude, et les Philippines ont connu leur nuit la plus chaude jamais vue avec une température minimale de 29,8 degrés Celsius (85,6 degrés Fahrenheit). En Inde, les températures ont atteint 46 degrés Celsius (115 degrés Fahrenheit). Ce mois d'avril a été le plus chaud jamais enregistré à l'échelle mondiale et le onzième mois consécutif qui a battu le record du mois le plus chaud.

Les experts du climat affirment que la chaleur extrême en Asie du Sud pendant la saison précédant la mousson est de plus en plus fréquente et l'étude a révélé que les températures extrêmes sont désormais environ 0,85 degrés Celsius (1,5 Fahrenheit) plus élevées dans la région en raison du changement climatique.

Les personnes déplacées à l'intérieur du pays, les migrants et les personnes vivant dans des camps de réfugiés étaient particulièrement vulnérables aux températures torrides, selon l'étude.

"Ces résultats en termes scientifiques sont alarmants", a déclaré Aditya Valiathan Pillai, expert en plans thermiques au sein du groupe de réflexion Sustainable Futures Collaborative, basé à New Delhi. "Mais pour les personnes sur le terrain vivant dans des conditions précaires, cela pourrait être absolument mortel." Pillai ne faisait pas partie de l'étude.

Pillai a déclaré qu'une plus grande sensibilisation aux risques liés à la chaleur, des investissements publics et privés pour faire face à l'augmentation de la chaleur et davantage de recherches sur ses impacts sont tous nécessaires pour faire face aux futures vagues de chaleur.

"Je pense que la chaleur fait désormais partie des risques les plus importants en termes de santé personnelle pour des millions de personnes à travers le monde ainsi que pour le développement économique des pays", a-t-il déclaré.

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