Une équipe de chercheurs, en utilisant des données satellitaires et d'autres outils d'analyse, a identifié des entreprises pêchant en haute mer, des eaux situées en dehors de la juridiction nationale où la pêche a fait craindre des violations de l'environnement et du travail. L'étude, qui paraît dans le journal Une Terre , est le premier à associer les entreprises à l'activité de pêche dans ces zones largement non réglementées.

« Il y a beaucoup d'inquiétudes concernant les entreprises qui opèrent en haute mer, simplement parce que là, ils sont hors de portée des lois et règlements de toute nation, " dit Jennifer Jacquet, professeur agrégé au département d'études environnementales de NYU et auteur principal de l'étude évaluée par des pairs. "En reliant ces bateaux à des entreprises spécifiques, cette étude fait un premier pas vers l'amélioration de la transparence - nous en savons maintenant beaucoup plus sur qui profite des captures de poisson dans les biens communs mondiaux. »

Les résultats mettent en lumière un élément important de la pêche commerciale. Précédemment, les chercheurs n'ont pu identifier que les pays ayant déclaré avoir capturé du poisson en haute mer, qui représentent 60 pour cent des océans du monde et représentent donc une proportion substantielle des eaux qui se trouvent au-delà de la portée de la juridiction nationale.

"Nous avons aussi une bien meilleure idée de ce que nous ne savons pas, " ajoute la première auteure Gabrielle Carmine, un doctorant à la Nicholas School of the Environment de l'Université Duke qui a travaillé avec Jacquet en tant qu'étudiant de premier cycle à la NYU. « Les entreprises que nous connaissons varient selon le type d'engin de pêche et selon l'emplacement en haute mer. Par exemple, nous en savons beaucoup plus sur la flottille de chalutage que sur la flottille palangrière et sur l'océan Atlantique que sur le Pacifique tropical occidental."

Les espèces pêchées en haute mer sont pêchées par des flottes industrielles et destinées principalement aux marchés haut de gamme aux États-Unis et en Europe. Les évaluations antérieures des populations de poissons de haute mer montrent que la pêche dans ces eaux a entraîné des baisses extraordinaires de l'abondance de nombreuses espèces de haute mer, dont plusieurs espèces de thon, espadon, et marlin. Alors que les captures de poisson sont déclarées par les nations, de nombreuses entreprises capturent et profitent du poisson dans l'océan mondial, où la pêche est soumise à peu de réglementations car la haute mer se situe au-delà de la juridiction nationale.

En combinant les données de détection des navires de pêche mises à disposition par Global Fishing Watch avec d'autres bases de données publiques, tels que les organisations régionales de gestion des pêches et l'information des actionnaires, l'analyse de l'équipe a montré 1, 120 sociétés possédaient près de 2, 500 navires de pêche en haute mer en 2018, soit environ les deux tiers de l'effort de pêche total détecté dans ces eaux.

Cependant, la pêche hauturière est notamment concentrée sur un petit nombre d'entités. Les sociétés coréennes Sajo Group et Dongwon, qui détient la filiale américaine Starkist, figuraient dans le top 10 des entreprises les plus actives en haute mer, ainsi qu'une poignée de sociétés chinoises et une société américaine basée à Hawaï. Une centaine d'entreprises, basé aux États-Unis, Le Royaume-Uni, Chine, Taïwan, Russie, Espagne, les Pays-Bas, et la Corée du Sud, entre autres nations, représentaient plus d'un tiers de la pêche en haute mer au cours de la période étudiée.

« Ces résultats offrent une perspective unique à travers laquelle examiner la responsabilité de l'utilisation et de la protection de la biodiversité océanique mondiale, " observe Jacquet.