Si vous avez récemment pris un vol long-courrier, vous avez généré plus d'émissions de carbone qu'une personne vivant dans certains pays en développement n'en émet en une année entière.

Si ce fait ne vous dérange pas, considérez ceci :dans le monde entier, 7,8 milliards de passagers devraient voyager en 2036, soit presque le double du nombre actuel. Si les affaires continuent comme d'habitude, une analyse indique que le secteur de l'aviation à lui seul pourrait émettre un quart du budget carbone restant dans le monde - la quantité d'émissions de dioxyde de carbone autorisée si la hausse de la température mondiale doit rester inférieure à 1,5 ℃.

Le monde a un besoin urgent d'un système de transport qui permette aux gens de voyager autour de la planète sans la détruire.

Un groupe de militants européens du climat envoie ce message aux dirigeants mondiaux en naviguant, plutôt que de voler, à une conférence des Nations Unies sur le climat au Chili en décembre.

L'initiative Sail to the COP fait suite au voyage en mer très médiatisé de Greta Thunberg pour assister au sommet des Nations Unies sur le climat le mois dernier à New York. Les militants ne prétendent pas que les voyages en yacht dans le monde sont la nouvelle norme – en fait, c'est là que réside le problème. Nous devons trouver des alternatives viables aux voyages aériens à combustibles fossiles, et vite.

Pourquoi les émissions de l'aviation sont importantes

Une étude menée pour le Parlement européen a averti que si l'action pour réduire les émissions des vols est encore reportée, l'aviation internationale pourrait être responsable de 22 % des émissions mondiales de carbone d'ici 2050, contre environ 2,5 % actuellement. Cette part croissante se produirait parce que les émissions de l'aviation devraient augmenter, tandis que d'autres secteurs émettront moins.

En Australie, l'aviation sous-tend de nombreux aspects des affaires, commerce et tourisme.

L'image ci-dessous du service mondial de suivi des vols Flightradar24 montre le nombre d'avions au-dessus de l'Australie au moment de la rédaction.

Les chiffres du gouvernement fédéral montrent que le secteur de l'aviation civile, Domestique et international, ont contribué à 22 millions de tonnes d'émissions d'équivalent dioxyde de carbone en 2016.

Le nombre de mouvements de passagers en provenance de tous les aéroports australiens devrait augmenter de 3,7 % par an d'ici 2030-31, à près de 280 millions.

Changer, commencer par une taxe sur le kérosène

Alors que les compagnies aériennes prennent des mesures pour réduire les émissions de carbone, comme l'introduction d'avions plus récents et plus économes en carburant, les mesures ne suffisent pas à compenser la croissance attendue du nombre de passagers. Et les grands sauts technologiques comme l'avion électrique sont à des décennies de la réalité commerciale.

Les émissions des vols internationaux ne peuvent pas être facilement attribuées à un seul pays, et aucun pays ne veut les compter comme les leurs. Cela signifie que l'aviation civile internationale n'est pas réglementée par l'Accord de Paris. Au lieu, la responsabilité a été déléguée à l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI).

L'initiative Sail to the COP appelle à plusieurs actions. D'abord, ils disent que le kérosène devrait être taxé. À l'heure actuelle, ce n'est pas le cas, ce qui signifie que les compagnies aériennes ne paient pas pour leurs dommages environnementaux. Cela met également des alternatives de transport plus durables, qui paient des impôts, désavantagées.

La recherche suggère qu'une taxe mondiale sur le carbone sur le carburéacteur serait le moyen le plus efficace d'atteindre les objectifs climatiques.

Mais plutôt, en 2016, l'OACI a mis en place un programme mondial de compensation carbone dans l'aviation internationale. Dans le cadre du régime, les compagnies aériennes devront payer pour la réduction des émissions dans d'autres secteurs afin de compenser toute augmentation de leurs propres émissions après 2020.

Les critiques disent que la stratégie n'aura pas d'impact significatif, soulignant, par exemple, que l'industrie aéronautique vise uniquement à stabiliser ses émissions, pas les réduire.

En revanche, le secteur du transport maritime international s'est engagé à réduire de moitié ses émissions d'ici 2050, sur la base des niveaux de 2008. Certaines petites compagnies maritimes utilisent même la propulsion à voile à zéro émission comme moyen durable de transport de marchandises.

Sail to the COP cherche également à promouvoir d'autres modes de déplacement durables tels que le train, bateau, bus ou vélo. Il dit que les taxes sur l'aviation sont essentielles à cela, car cela encouragerait la croissance d'autres modes de transport et permettrait aux gens de faire plus facilement un choix de transport durable.

Un nombre croissant de personnes dans le monde font déjà de meilleurs choix. Dans la Suède natale de Thunberg par exemple, le terme "flygskam" - ou flight honte - est utilisé pour décrire le sentiment d'avoir honte de prendre un vol en raison de son impact environnemental. Le mouvement aurait conduit un nombre croissant de Suédois à prendre un train pour des voyages intérieurs.

Peut-on naviguer au-delà de la nostalgie ?

Beaucoup rejetteront la perspective d'un renouveau des voyages en mer comme romantique mais irréaliste. Et dans une certaine mesure, ils ont raison. Les voiliers ne peuvent pas répondre à la demande actuelle en termes de vitesse ou de capacité. Mais peut-être que la consommation excessive de voyages fait partie du problème.

Feu le sociologue John Urry a esquissé un certain nombre d'avenirs possibles dans un monde de pénurie de pétrole.

L'un est le passage à une économie à faible émission de carbone, et à faible déplacement, société, où nous vivrions « plus petit, vivre plus près, et conduisez moins." Urry soutient que nous sommes peut-être moins riches, mais pas forcément moins heureux.

Entre temps, les défis pour les voyages maritimes de passagers restent nombreux. Pas des moindres, cela peut être lent et inconfortable - Thunberg l'a comparé à "camper sur des montagnes russes".

Mais un seul organisateur de Sail to the COP, Jeppe Bijker, pense que c'est une option à explorer. Il a développé l'outil Sailscanner où les utilisateurs peuvent vérifier si les voiliers empruntent la route souhaitée, ou en demander un.

Un voyage des Pays-Bas à l'Uruguay dure 69 jours, à une vitesse moyenne de 5 km/h.

Certains navires peuvent nécessiter votre aide pour la navigation. D'autres passagers peuvent être appelés à effectuer des quarts de surveillance. Bien sûr, certains passagers peuvent avoir le mal de mer.

Mais le site répertorie également les avantages. Vous pouvez voyager dans des endroits lointains sans créer une empreinte carbone énorme. Vous avez le temps de vous détendre. Et en pleine eau, vous faites l'expérience de la grandeur de la Terre et des mers.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.