Porto Alegre, la métropole brésilienne submergée par des pluies torrentielles, s'est laissée bercer par un "faux sentiment" de sécurité grâce à un vaste mais vieillissant système de défense contre les inondations, a déclaré à l'AFP un ingénieur en drainage urbain.
Leomar Teichmann a déclaré qu'un réseau de digues, de digues et un mur massif étaient censés protéger environ 40 pour cent de la capitale de l'État de Rio Grande do Sul, dans le sud du Brésil, où 150 personnes sont mortes et des centaines de milliers ont été forcées de quitter leurs maisons. /P>
Teichmann est ingénieur consultant et ancien directeur adjoint des services d'eau et d'assainissement de Porto Alegre, une ville de 1,4 million d'habitants située sur les rives de l'estuaire de Guaiba.
Il a déclaré à l'AFP qu'il avait déjà averti en 2019 que la ville était en danger.
"Le système a été conçu après les inondations de 1967 et construit dans les années 1970. Il comprend environ 65 kilomètres (40 miles) de digues et un mur de béton de 2,67 km, ainsi que 14 vannes et 22 stations de pompage des eaux pluviales.
"C'était un système simple qui semblait fonctionnel, puisqu'il garantissait la protection de la partie urbanisée de Porto Alegre.
"Cependant, il n'a jamais été testé en pratique jusqu'en novembre 2023, car c'est seulement à cette occasion que le niveau de la rivière Jacui a dépassé trois mètres, ce qui est le niveau du mur de Maua", provoquant des inondations, a-t-il déclaré. expliqué.
"En d'autres termes, le système a duré 51 ans sans que l'eau de la rivière Jacui ne touche le mur."
Pourquoi a-t-il échoué lors des dernières inondations ?
"La porte numéro 14 s'est pliée sous la forte pression de l'eau et a commencé à fuir avec un grand volume et une grande vitesse.
"La quantité d'eau était si grande que les stations de pompage à proximité ont été rapidement inondées, provoquant l'arrêt des pompes.
"Les inondations provoquées par la rupture des portes ont été si rapides que toute la région a été inondée en quelques heures.
"Cette inondation a finalement provoqué une panne de courant dans les zones inondées et, par conséquent, toutes les stations de pompage au nord de l'usine de gazomètre ont cessé de fonctionner", a-t-il déclaré, faisant référence à une centrale électrique hors service.
"Il y a eu plusieurs pannes successives. En 24 heures environ, le niveau d'eau de chaque côté du système était exactement le même."
"Déjà en 2019, j'ai déclaré que le système de protection installé à Porto Alegre donnait à la population un faux sentiment de protection et de sécurité, car il n'y avait aucun moyen de contenir l'eau en cas de défaillance de l'un des éléments qui composent ce système.
"Il s'agit d'un système ancien, avec de nombreux points sujets à défaillance et nécessitant des investissements élevés en fonctionnement et en maintenance.
"On parle beaucoup de Porto Alegre, mais ce même type de système de protection contre les inondations a été construit à Canoas, Sao Leopoldo et Novo Hamburgo (autres municipalités de l'État) où le système a également été submergé par le niveau de l'eau.
"Dans toutes ces villes, l'eau a très vite envahi des zones qui auraient dû être protégées et provoqué de plus grandes tragédies que si le système n'existait pas."
Teichmann a expliqué que l'eau déversée sur les digues se déplaçait beaucoup plus rapidement que la montée du niveau des rivières.
"Je ne dis pas que les digues sont inutiles, mais avec une crue de cette ampleur, dès que les digues étaient envahies par l'eau, la vitesse avec laquelle l'eau passait de l'autre côté était beaucoup plus élevée que si les digues ne le faisaient pas. existe."
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