La production agricole dans l'ouest des États-Unis est une partie importante de l'approvisionnement alimentaire mondial. Cependant, en raison des préoccupations concernant les impacts des gaz à effet de serre agricoles sur le climat mondial, il est nécessaire de comprendre l'effet de la source d'azote sur les émissions des systèmes de culture dans les environnements semi-arides.

Dans un article récemment publié dans le Journal de la Soil Science Society of America , les chercheurs rapportent du protoxyde d'azote (N2O), dioxyde de carbone (CO2), et les émissions de méthane (CH4) d'une rotation de fourrage laitier (ensilage maïs-orge-luzerne) dans le centre-sud de l'Idaho qui a reçu diverses sources d'azote, y compris l'urée granulée, un engrais à efficacité augmentée (SuperU), fumier laitier, ou du fumier laitier composté.

Lors de la production de maïs, l'équipe a constaté que les émissions cumulées de N2O étaient 53% inférieures avec SuperU par rapport à l'urée granulaire, et les rendements des cultures n'ont pas été affectés. Mais lorsque SuperU a été utilisé l'année suivante avec de l'orge, les émissions cumulées de N2O étaient les mêmes que celles de l'urée granulaire. Globalement, Les pertes d'émissions de N2O-N en pourcentage du N total appliqué étaient très faibles à ? 0,21%. Les émissions de dioxyde de carbone étaient les plus élevées dues au traitement du fumier au cours des deux premières années, alors que les émissions de CH4 étaient négatives, sans différence entre les N traitements.

Ce travail démontre que SuperU peut réduire les émissions de N2O des systèmes de culture irriguée, mais les résultats suggèrent qu'il existe un effet dépendant de la culture. L'étude est actuellement en cours de réplication pour confirmation.