En avril, la Cour européenne des droits de l'homme a donné raison à un groupe de personnes âgées qui alléguaient que l'incapacité du gouvernement suisse à atteindre les objectifs d'atténuation du changement climatique avait un impact négatif sur leur santé, leur bien-être et leur qualité de vie.
Cette décision historique du plus haut tribunal des droits de l'homme d'Europe confirme non seulement que le changement climatique est intimement lié aux droits de l'homme, mais elle oblige également tous les gouvernements européens à adopter des mesures plus rigoureuses pour lutter contre le changement climatique.
Il est bien établi que les émissions incontrôlées de dioxyde de carbone, la déforestation, l'épuisement des ressources et l'acidification des océans ont contribué à l'augmentation des vagues de chaleur et des mégasécheresses, à des tempêtes plus fréquentes et plus violentes et à des précipitations inhabituelles pour la saison.
Les conditions météorologiques imprévisibles et les variations de température perturbent les écosystèmes, la faune et menacent l'agriculture et la production alimentaire.
En termes simples, le changement climatique constitue une menace évidente pour la vie humaine en exacerbant « les problèmes médicaux existants tels que les problèmes cardiovasculaires, respiratoires et rénaux ou les maladies mentales et le stress ».
La Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques de 1994 est un engagement mondial visant à stabiliser les émissions de gaz à effet de serre afin d'endiguer les dangereux effets anthropiques sur le climat mondial.
L’Accord de Paris de 2015 engage les gouvernements à limiter le réchauffement climatique à 2°C par rapport aux niveaux préindustriels grâce à des plans d’action climatiques de plus en plus ambitieux. Cependant, d'ici 2030, le monde pourrait être confronté à une augmentation de la température de près de 3°C, car les pays n'en font toujours pas assez pour réduire les émissions de carbone.
Selon le Climate Action Tracker indépendant, la grande majorité des pays ne respectent pas suffisamment leurs engagements mondiaux.
L'inaction mondiale pousse les scientifiques du monde entier à se sentir « désespérés, brisés » et « effrayés » alors que les gouvernements n'agissent pas malgré les preuves scientifiques claires selon lesquelles le changement climatique aura des conséquences catastrophiques.
Le Climate Action Tracker a qualifié les efforts du Canada de « très insuffisants » et incompatibles avec les engagements de Paris, citant l'expansion des pipelines sanctionnée par l'État, les objectifs climatiques médiocres et les politiques et le financement climatique inefficaces.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme souligne depuis longtemps que le changement climatique menace divers droits de l'homme, notamment le droit à la vie, à l'alimentation, à la santé, au logement, à la culture et au développement. En particulier, les populations marginalisées, notamment les enfants, les filles et les femmes, les migrants, les personnes handicapées et les peuples autochtones, sont touchées de manière disproportionnée par le changement climatique.
Face à l'inaction du gouvernement face au changement climatique, les litiges climatiques ont augmenté.
Dans le monument Urgenda Dans cette affaire, la Cour suprême des Pays-Bas a affirmé qu'il existe une obligation de prendre des mesures plus efficaces pour prévenir un changement climatique dangereux afin de protéger la vie et le bien-être de tous les citoyens, y compris ceux qui ne sont pas encore nés.
Des enfants du monde entier ont également engagé des poursuites judiciaires contre les gouvernements.
Une plainte déposée au Canada par des enfants et des jeunes alléguait que l'inaction climatique les exposerait, ainsi que les générations futures, à des dommages physiques et psychologiques, en violation de plusieurs articles de la Charte canadienne des droits et libertés. Même si l'affaire a finalement échoué, elle a également donné un exemple important.
Au niveau international, la Colombie et le Chili ont demandé à la Cour interaméricaine des droits de l'homme de clarifier leurs obligations dans le cadre du droit international des droits de l'homme en ce qui concerne la crise climatique. Entre-temps, plusieurs États insulaires (dont Vanuatu) ont demandé au Tribunal international du droit de la mer et à la Cour internationale de Justice de préciser les obligations des États d'assurer la protection du système climatique pour les générations présentes et futures.
Même si ces actions peuvent sembler modestes face à la crise, elles offrent toutes d'énormes opportunités pour corriger l'inaction et créer un nouveau précédent mondial.
Le changement climatique est l'un des défis déterminants de notre époque.
Si rien n’est fait, le changement climatique provoquera un désastre écologique et des souffrances humaines incalculables – et menacera même la paix et la sécurité internationales. Les conséquences du réchauffement des océans et des émissions gazeuses incontrôlées transcendent les frontières, les ethnies et les divisions politiques et affectent tout le monde.
La récente décision européenne n’est que l’une des nombreuses affaires de changement climatique actuellement en cours. Même si les litiges climatiques peuvent être coûteux et longs, de tels cas soulignent le rôle puissant que les individus, jeunes et vieux, peuvent jouer pour demander des comptes aux décideurs et inciter à une plus grande action contre le changement climatique.
Il faut rappeler aux gouvernements qu’ils assument la double responsabilité de respecter leurs engagements environnementaux et de protéger la santé humaine et les droits de l’homme. À la lumière de la crise climatique pressante et du compte à rebours jusqu'en 2030, des actions concrètes et des changements ne peuvent pas arriver assez tôt.
Fourni par The Conversation
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