La preuve d'une période glaciaire de l'océan Indien El Niño a été trouvée dans la chimie de ces 21, Coquilles de foram vieux de 000 ans par Thirumalai en 2017, lorsqu'il était boursier postdoctoral à l'Institut de géophysique de l'Université du Texas. Les chercheurs pensent maintenant que les processus entraînant El Niño dans l'océan Indien pendant le refroidissement mondial étaient très similaires à ceux du réchauffement climatique. Crédit :Kaustubh Thirumalai
Le réchauffement climatique approche d'un point de basculement qui, au cours de ce siècle, pourrait réveiller un ancien modèle climatique similaire à El Niño dans l'océan Indien, une nouvelle recherche menée par des scientifiques de l'Université du Texas à Austin a trouvé.
Si cela arrive, inondations, les tempêtes et la sécheresse risquent de s'aggraver et de devenir plus régulières, affectant de manière disproportionnée les populations les plus vulnérables au changement climatique.
Les simulations informatiques du changement climatique au cours de la seconde moitié du siècle montrent que le réchauffement climatique pourrait perturber les températures de surface de l'océan Indien, les faisant monter et descendre d'année en année beaucoup plus fortement qu'aujourd'hui. Le motif en bascule est étonnamment similaire à El Niño, un phénomène climatique qui se produit dans l'océan Pacifique et affecte le temps à l'échelle mondiale.
"Nos recherches montrent que l'augmentation ou la baisse de la température mondiale moyenne de quelques degrés seulement fait que l'océan Indien fonctionne exactement de la même manière que les autres océans tropicaux, avec des températures de surface moins uniformes à travers l'équateur, climat plus variable, et avec son propre El Niño, " a déclaré l'auteur principal Pedro DiNezio, climatologue à l'Institut de géophysique de l'Université du Texas, une unité de recherche de l'UT Jackson School of Geosciences.
Selon la recherche, si les tendances actuelles au réchauffement se poursuivent, un El Niño dans l'océan Indien pourrait émerger dès 2050.
Les résultats, qui ont été publiés le 6 mai dans la revue Avancées scientifiques , s'appuyer sur un article de 2019 de bon nombre des mêmes auteurs qui ont trouvé des preuves d'un El Niño passé dans l'océan Indien caché dans les coquilles de la vie marine microscopique, appelés forams, qui a vécu 21 ans, Il y a 000 ans, le pic de la dernière période glaciaire, lorsque la Terre était beaucoup plus froide.
Pour montrer si un El Niño dans l'océan Indien peut se produire dans un monde en réchauffement, les scientifiques ont analysé des simulations climatiques, en les regroupant en fonction de leur correspondance avec les observations actuelles. Lorsque les tendances du réchauffement climatique ont été incluses, les simulations les plus précises étaient celles montrant un El Niño dans l'océan Indien émergeant d'ici 2100.
Les simulations de précipitations dans l'océan Indien sous le réchauffement climatique futur montrent des périodes plus extrêmes de déluge et de sécheresse. Selon l'étude menée par l'Université du Texas, les fluctuations climatiques sont le résultat d'El Niño et de La Niña de l'océan Indien qui pourraient émerger au cours du 21e siècle si les tendances actuelles de réchauffement par l'effet de serre se poursuivent. Crédit :Pedro DiNezio
« Le réchauffement à effet de serre crée une planète qui sera complètement différente de ce que nous connaissons aujourd'hui, ou ce que nous avons connu au 20ème siècle, " a déclaré DiNezio.
Les dernières découvertes s'ajoutent à un nombre croissant de preuves que l'océan Indien a le potentiel de provoquer des fluctuations climatiques beaucoup plus fortes qu'aujourd'hui.
Co-auteur Kaustubh Thirumalai, qui a dirigé l'étude qui a découvert des preuves de la période glaciaire de l'océan Indien El Niño, a déclaré que la façon dont les conditions glaciaires ont affecté les vents et les courants océaniques dans l'océan Indien dans le passé est similaire à la façon dont le réchauffement climatique les affecte dans les simulations.
"Cela signifie que l'océan Indien actuel pourrait en fait être inhabituel, " dit Thirumalai, qui est professeur adjoint à l'Université de l'Arizona.
L'océan Indien connaît aujourd'hui de très légères variations climatiques d'une année sur l'autre car les vents dominants soufflent doucement d'ouest en est, maintenir les conditions océaniques stables. D'après les simulations, le réchauffement climatique pourrait inverser la direction de ces vents, déstabilisant l'océan et faisant basculer le climat dans des fluctuations de réchauffement et de refroidissement semblables aux phénomènes climatiques El Niño et La Niña dans l'océan Pacifique. Le résultat est de nouveaux extrêmes climatiques dans la région, y compris la perturbation des moussons sur l'Afrique de l'Est et l'Asie.
Thirumalai a déclaré qu'une interruption des moussons serait une préoccupation importante pour les populations dépendantes des pluies annuelles régulières pour cultiver leur nourriture.
Pour Michael McPhaden, un océanographe physique à la National Oceanic and Atmospheric Administration qui a été le pionnier de la recherche sur la variabilité du climat tropical, le document met en évidence le potentiel de la façon dont le changement climatique induit par l'homme peut affecter de manière inégale les populations vulnérables.
« Si les émissions de gaz à effet de serre continuent sur leurs tendances actuelles, d'ici la fin du siècle, des événements climatiques extrêmes frapperont les pays du pourtour de l'océan Indien, comme l'Indonésie, l'Australie et l'Afrique de l'Est avec une intensité croissante, " dit McPhaden, qui n'a pas participé à l'étude. "De nombreux pays en développement de cette région sont exposés à un risque accru de ce type d'événements extrêmes, même dans le climat moderne."
