Un grand iceberg (380 km 2 ), de la taille de l'île de Wight, s'est détaché de la plate-forme de glace Brunt, épaisse de 150 m. Il s'est rompu après l'apparition soudaine d'une fissure dans la banquise il y a quelques semaines. La pause finale a eu lieu aux premières heures du lundi 20 mai.
L'iceberg s'est vêlé après qu'un gouffre de 14 km de long se soit formé à quatre-vingt-dix degrés par rapport à la fissure d'Halloween existante. Cela fait suite à une longue période d’affaiblissement de la glace aux McDonald Ice Rumples. Il s'agit du troisième vêlage d'iceberg majeur dans cette zone au cours des quatre dernières années et a eu lieu environ une décennie après que les scientifiques du British Antarctic Survey (BAS) ont détecté pour la première fois la croissance de vastes fissures dans la glace.
On ne pense pas que les vêlages soient liés au changement climatique.
La plate-forme de glace de Brunt est l'emplacement de la station de recherche Halley du British Antarctic Survey. Les glaciologues du BAS, qui surveillent le comportement de la plate-forme de glace, affirment que la vitesse de la plate-forme de glace où se trouve la station de recherche s'est stabilisée depuis le précédent vêlage de l'année dernière et n'attendent pas de réponse à ce nouvel événement.
En 2016, BAS a pris la précaution de déplacer la station de recherche Halley à 23 km à l'intérieur des terres du Chasm-1 après que celui-ci ait commencé à s'élargir.
Depuis 2017, le personnel est déployé sur la station uniquement pendant l'été antarctique (entre novembre et mars). Actuellement, la station est sans personnel. Une nouvelle équipe reviendra à Halley en novembre.
Le Dr Oliver Marsh, un glaciologue qui a passé quatre saisons à travailler sur la plate-forme de glace de Brunt, a détecté pour la première fois la mise bas à l'aide d'un équipement GPS.
"Cette mise bas était attendue depuis l'apparition de Halloween Crack il y a huit ans et réduit la superficie totale de la plate-forme de glace à sa plus petite étendue depuis le début de la surveillance", explique le Dr Marsh. "Le vêlage tabulaire des icebergs fait partie du comportement naturel des plates-formes de glace, mais provoque souvent des changements importants dans la géométrie des plates-formes de glace et peut avoir un impact sur la circulation océanique locale. Nos équipes scientifiques et opérationnelles continuent de surveiller la plate-forme de glace en temps réel pour garantir sa sécurité, et pour maintenir la livraison de la science que nous entreprenons à Halley. "
Le professeur Adrian Luckman, professeur à l'Université de Swansea, étudie les plates-formes de glace de l'Antarctique. Il déclare :« Les plates-formes de glace flottantes de l'Antarctique s'agrandissent progressivement sous l'effet de l'écoulement des glaces et rétrécissent épisodiquement à cause du vêlage des icebergs. L'équilibre entre ces deux processus a un impact sur leur capacité à retenir la glace sur terre. Il est donc préoccupant que même dans ce secteur relativement froid de l'Antarctique, En Antarctique, trois grands icebergs ont vêlé au cours des 3 à 4 dernières années. La plate-forme de glace de Brunt fournit de nombreuses données pour nous aider à comprendre le processus de vêlage et à prédire l'évolution future de ces importantes masses de glace. "
Fourni par British Antarctic Survey
