Pourquoi Pluton n'est-elle plus considérée comme une planète ?

Pluton, montré comme l'anneau le plus à l'extérieur dans les deux illustrations, a l'orbite la plus irrégulière de tous les objets précédemment considérés comme des planètes. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA

Depuis sa découverte en 1930, Pluton a été un peu un casse-tête :

Elle est plus petite que n'importe quelle autre planète - encore plus petite que la lune de la Terre.
C'est dense et rocheux, comme le terrestre planètes (Mercure, Vénus, Terre et Mars). Cependant, ses voisins les plus proches sont les gaz jovien planètes (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune). Pour cette raison, de nombreux scientifiques pensent que Pluton est originaire d'ailleurs dans l'espace et a été pris dans la gravité du soleil. Certains astronomes ont déjà émis l'hypothèse que Pluton était l'une des lunes de Neptune.
L'orbite de Pluton est irrégulière. Les planètes de notre système solaire orbitent toutes autour du soleil dans un plan relativement plat. Pluton, cependant, orbite autour du soleil à un angle de 17 degrés par rapport à ce plan. En outre, son orbite est exceptionnellement elliptique et croise l'orbite de Neptune.
Une de ses lunes, Charon , fait environ la moitié de la taille de Pluton. Certains astronomes ont recommandé que les deux objets soient traités comme un système binaire plutôt que comme une planète et un satellite.

Ces faits ont contribué au débat de longue date sur l'opportunité de considérer Pluton comme une planète. Le 24 août, 2006, l'Union astronomique internationale (UAI), une organisation d'astronomes professionnels, a adopté deux résolutions qui ont collectivement révoqué le statut planétaire de Pluton. La première de ces résolutions était la résolution 5A, qui définit le mot "planète". Bien que beaucoup de gens tiennent la définition de « planète » pour acquise, le domaine de l'astronomie n'avait jamais clairement défini ce qui est et n'est pas une planète.

Voici comment la Résolution 5A définit une planète :

Une planète est un corps céleste qui (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que son auto-gravité surmonte les forces du corps rigide de sorte qu'il prenne une forme d'équilibre hydrostatique (presque ronde), et (c) a dégagé le voisinage autour de son orbite [ref].

Pluton est relativement rond et tourne autour du soleil, mais il ne répond pas aux critères car son orbite croise l'orbite de Neptune. Les critiques de la résolution soutiennent que d'autres planètes du système solaire, y compris la Terre, n'ont pas nettoyé le quartier autour de leurs orbites. Terre, par exemple, rencontre régulièrement des astéroïdes dans et à proximité de son orbite.

La résolution 5A a également établi deux nouvelles catégories d'objets en orbite autour du soleil : planètes naines et petits corps du système solaire . Selon la résolution, une planète naine est :

Un corps céleste qui (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que son auto-gravité surmonte les forces du corps rigide de sorte qu'il prenne une forme d'équilibre hydrostatique (presque ronde), (c) n'a pas nettoyé le voisinage autour de son orbite, et (d) n'est pas un satellite [ref].

Les petits corps du système solaire sont des objets qui orbitent autour du soleil mais ne sont ni des planètes ni des planètes naines. Une autre résolution, Résolution 6A, s'adresse aussi spécifiquement à Pluton, en la nommant planète naine.

Tous les astronomes n'ont pas soutenu les résolutions 5A et 6A. Les critiques ont souligné que l'utilisation du terme "planète naine" pour décrire des objets qui ne sont par définition pas des planètes est déroutant et même trompeur. Certains astronomes ont également mis en doute la validité des résolutions, puisque relativement peu d'astronomes professionnels avaient la capacité ou la possibilité de voter (moins de 4 % des astronomes et des planétologues du monde ont voté.)

Voici comment les deux résolutions ont classé les objets en orbite autour de notre soleil :

Planètes : Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune
Planètes naines: Pluton, Cérès (un objet dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter), 2003 UB313 (un objet plus éloigné du soleil que Pluton)
Petits corps du système solaire : Tout le reste, y compris les astéroïdes et les comètes

Mais ce n'est peut-être pas le dernier mot sur Pluton. En 2014, après un débat entre scientifiques parrainé par le Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, la majorité du public non expert a voté pour une définition plus simple de la planète - en gros, qu'il devait être sphérique et orbiter autour d'une étoile ou des restes d'une étoile - qui comprenait Pluton, selon un article sur le site du centre.

Un article de 2019, rédigé par un certain nombre d'éminents scientifiques planétaires, conclu que l'argument avancé en 2006, que les objets de la ceinture de Kuiper devaient être classés comme non-planètes était « arbitraire, " sur la base de leur évaluation de 200 ans d'études. L'article a fait valoir qu'aucune des études (sauf un article) ne parlait du non-partage d'une orbite comme critère pour distinguer les planètes des astéroïdes. Vous pouvez en savoir plus sur le cas pour réintégrer Pluton dans notre article « Pluton :est-ce une planète après tout ?

Publié à l'origine :25 août 2006

FAQ Pluton

Pourquoi Pluton n'est-elle pas une planète ?

Pluton n'est pas une planète car l'Union astronomique internationale (UAI) exige certains critères qu'elle ne respecte pas. A partir de 2021, Pluton est une planète naine qui n'a pas nettoyé sa région voisine.

Les humains peuvent-ils vivre sur Pluton ?

Pluton est incroyablement froid et a une pression atmosphérique extrêmement basse, ce qui exclut toute possibilité de survie humaine.

Pourquoi Pluton est-il connu ?

Pluton est connu pour être le plus gros objet de la ceinture de Kuiper, entouré d'autres planètes naines et de corps glacés. Parce que c'est l'objet le plus important de la région, il est appelé par beaucoup "le roi de la ceinture de Kuiper".

Pluton a-t-il une lune ?

Oui Pluton a plusieurs lunes, dont Charon, Nix et Hydra, Kerberos et Styx.

En quoi Pluton est-il unique ?

Connue pour être la planète naine la plus éloignée du soleil, il faut environ 248 ans à Pluton pour terminer une orbite. Son orbite est également quelque peu différente de celles des autres planètes. Il est de forme ovale et incliné à un angle de 17 degrés. Cette orbite inhabituelle lui permet de se rapprocher du soleil que Neptune, même si c'est en fait plus loin du soleil. Science Planète Recherche ScienceTermes d'astronomiePlanète flottanteScienceAstronomieComment fonctionnent les planètes nomadesScienceExploration de l'espaceComment fonctionne la chasse aux planètesScienceLe système solairePourquoi Pluton n'est-elle plus considérée comme une planète ?ScienceFuture spatialeComment allons-nous coloniser d'autres planètes ?ScienceGéophysiqueCombien pèse la planète Terre ? ScienceLe système solaireQuel est l'ordre des planètes dans le système solaire ?ScienceLe système solairePlut-il sur d'autres planètes ?ScienceLe système solaireJupiter :Yokozuna des géantes gazeuses, Banisher of PlanetsScienceLe système solaireComment se forment les planètes ?ScienceLes étoilesLes naines blanches peuvent déchiqueter des planètes en morceauxScienceLe système solaireQui a nommé la planète Terre ?ScienceExploration de l'espaceUne planète a-t-elle besoin de continents pour soutenir la vie ?Science pourrait soutenir la vie ?ScienceÉtoilesUne planète pourrait-elle exister sans étoile hôte ?ScienceLe système solairePourquoi les planètes sont-elles presque sphériques ?ScienceLe système solaireLa NASA annonce un nouveau système solaire rempli de sept planètes une planète naine dans la ceinture de Kuiper, Possède son propre anneauScienceExploration spatialeLe nouveau satellite de la NASA chasse des planètes lointainesScienceLe système solaireL'ancienne oblitération des planètes naines peut avoir créé les anneaux de SaturneScience de l'eau sur les exoplanètes ?ScienceLe système solaireLa vérité derrière la planète voyou NibiruScienceLe système solaireUranus :la planète sur un axe très inclinéScienceLe système solairePloonets :quand les lunes deviennent des planètes SystemScienceStarsVoici comment nous allons détecter la vie sur des exoplanètes lointainesScienceExploration spatialeLa mission Kepler de la NASA ajoute 100 mondes extraterrestres à l'exoplanète nomers spot exoplanets?ScienceFuture Space10 meilleures idées pour la communication interplanétaireScienceExploration de l'espaceLISA:Detecting Exoplanets Using Gravitational WavesScienceLe système solaireComment fonctionne la protection planétaire de la NASAScienceTermes d'astronomieHypothèse planétésimale Recherche sur la planète du divertissement DivertissementFilms mémorablesDans 'Star Wars', des étoiles et des planètes entières sont détruites - est-ce possible ?

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Space.com :Pluton rétrogradé :n'est plus une planète dans une décision très controversée
Union astronomique internationale