Les procureurs allemands ont déclaré que l'ancien PDG de Volkswagen, Martin Winterkorn, était en tant que "garant" auprès des autorités et des clients que le groupe ne vendait pas de véhicules frauduleux "même après avoir été au courant des manipulations illégales".
Les procureurs allemands ont déclaré lundi avoir inculpé l'ancien directeur général de Volkswagen Martin Winterkorn et quatre autres dirigeants pour "dieselgate", ramener le scandale de la tricherie dans les gros titres tout comme VW se bat pour passer de l'affaire.
Procureurs de Brunswick, près du siège social de VW à Wolfsburg dans le nord de l'Allemagne, ont déclaré avoir inculpé Winterkorn et quatre autres managers.
Parmi les accusations portées contre l'ancien directeur général figurait "un cas de fraude particulièrement grave", « infraction à la loi contre la concurrence déloyale » et « abus de confiance ».
Winterkorn était PDG à une époque où VW équipait 11 millions de véhicules diesel dans le monde de soi-disant « dispositifs de défaite », des logiciels qui les faisaient apparaître moins polluants en laboratoire que dans des conditions de conduite réelles.
De telles allégations ont frappé d'autres fabricants allemands depuis, avec le constructeur Mercedes-Benz Daimler confirmant dimanche qu'il faisait face à une enquête réglementaire, aurait plus de 60 ans, 000 véhicules.
Aux commandes de 2007 à 2015, Winterkorn, un ingénieur de formation, avait la réputation d'être un cadre obsédé par les détails qui connaissait « chaque vis » de chaque modèle VW.
Le groupe a reconnu la fraude en septembre 2015, entamant un long processus d'enquête et d'action en justice qui lui a jusqu'à présent permis de payer 29 milliards d'euros (33 milliards de dollars) d'amendes, les régimes d'indemnisation et de rachat, une grande partie aux États-Unis.
Volkswagen a refusé de commenter les nouvelles accusations portées contre Winterkorn et les quatre autres dirigeants
Mais dans son rôle de "garant" auprès des autorités et des clients que le groupe ne vendait pas de véhicules frauduleux, Winterkorn "n'a pas révélé" la fraude immédiatement après en avoir eu connaissance dès mai 2014, ou pour empêcher la vente de véhicules en infraction, ont dit les procureurs.
"À la fin, cela a entraîné l'imposition d'amendes plus élevées contre Volkswagen AG en Allemagne ainsi qu'aux États-Unis, ", ont déclaré les procureurs.
L'avocat de Winterkorn, Felix Doerr, s'est plaint que les procureurs n'avaient pas donné à la défense le temps d'examiner tous les documents liés à l'affaire avant de porter des accusations.
36 autres sondés
Les investisseurs ont semblé peu impressionnés par le nouveau mouvement contre Winterkorn, et l'action Volkswagen a gagné 1,1% pour clôturer à 154,98 euros, surperformant l'indice des blue chips DAX.
Il n'était pas immédiatement clair si les quatre autres accusés lundi – que les procureurs n'ont pas identifiés par leur nom ou leur poste – travaillent toujours chez VW ou sont partis depuis.
Entre-temps, les procureurs de Braunschweig ont rappelé que "les enquêtes sur 36 autres suspects se poursuivent".
L'actuel PDG de Volkswagen, Herbert Diess, supervise un recentrage sur les voitures électriques
Volkswagen a souligné dans un communiqué que les enquêtes criminelles allemandes sur l'entreprise elle-même avaient été closes l'année dernière, lorsque VW a payé une amende d'un milliard d'euros et sa filiale haut de gamme Audi 800 millions d'euros supplémentaires.
Le cabinet "ne commentera pas" les nouvelles charges, il a ajouté.
Les répliques du scandale du diesel ont été suffisamment graves pour changer le cours du titan de l'industrie automobile, avec des patrons faisant maintenant un pari massif sur l'électrification au cours de la prochaine décennie.
Charge électrique
L'industrie automobile dans son ensemble a subi des pressions en Allemagne et en Europe pour réduire les émissions nocives pour la santé humaine ainsi que celles qui contribuent au changement climatique.
VW prévoit 70 modèles électriques d'ici 2028, et espère vendre 22 millions de véhicules électriques sur la même période.
"Volkswagen va changer radicalement... ne vous y trompez pas, le superpétrolier prend de la vitesse, " Herbert Diess, le deuxième PDG du groupe depuis Winterkorn, a déclaré en mars.
VW a jusqu'à présent versé 29 milliards d'euros (33 milliards de dollars) après avoir reconnu une fraude liée au scandale du "dieselgate"
Alors que l'entreprise est revenue à des niveaux de rentabilité similaires à ceux d'avant le dieselgate, sa nouvelle technologie s'avère coûteuse à développer, ce qui représente un double fardeau en plus des retombées du scandale.
Rien que l'année dernière, les patrons ont fait état de trois milliards d'euros de charges liées au diesel dans leurs résultats annuels.
Sur le plan juridique, Winterkorn et huit dirigeants actuels et anciens ont été inculpés aux États-Unis de crimes, notamment de fraude et de complot, et l'entreprise elle-même a reconnu avoir fraudé et fait obstruction à la justice.
En Allemagne, plus de 410, 000 clients réclament des dédommagements pour leurs véhicules manipulés, tandis que les investisseurs exigent une compensation pour la chute vertigineuse du cours de l'action lorsque le scandale a éclaté.
VW a toujours soutenu qu'une poignée d'ingénieurs, plutôt que des patrons, étaient derrière la tricherie, ce qui signifie que les dirigeants n'auraient pas pu communiquer les risques aux actionnaires.
© 2019 AFP
