La lave a continué de jaillir d'un volcan du sud-ouest de l'Islande jeudi, mais l'activité s'est considérablement calmée depuis son éruption la veille.
L'éruption de mercredi était la cinquième et la plus puissante depuis le réveil du système volcanique près de Grindavik en décembre après 800 ans, jaillissant des niveaux records de lave alors que sa fissure atteignait 3,5 kilomètres (2,1 miles) de longueur.
Le volcanologue Dave McGarvie a calculé que la quantité de lave s'écoulant initialement du cratère aurait pu enseveli le terrain de football du stade de Wembley à Londres sous 15 mètres (49 pieds) de lave chaque minute.
"Ces jets de magma atteignent environ 50 mètres (165 pieds) dans l'atmosphère", a déclaré McGarvie, chercheur honoraire à l'Université de Lancaster. "Cela me semble immédiatement être une éruption puissante. Et ce fut ma première impression... puis des chiffres sont sortis, estimant la quantité qui sortait par minute ou par seconde et c'était 'wow'."
L'activité a une fois de plus menacé Grindavik, une ville côtière de 3 800 habitants, et a conduit à l'évacuation du célèbre spa géothermique Blue Lagoon, l'une des plus grandes attractions touristiques d'Islande.
Grindavik, située à environ 50 kilomètres au sud-ouest de la capitale islandaise, Reykjavik, est menacée depuis qu'une série de tremblements de terre en novembre a forcé une évacuation avant l'éruption initiale du 18 décembre. Une éruption ultérieure a consumé plusieurs bâtiments.
Des barrières de protection à l'extérieur de Grindavik ont dévié la lave mercredi, mais la ville évacuée est restée sans électricité et deux des trois routes menant à la ville ont été inondées de lave.
"J'aime assez bien la situation par rapport à ce qu'elle était au début de l'éruption hier", a déclaré le maire de Grindavik, Fannar Jónasson, à la chaîne de télévision nationale RUV.
McGarvie a déclaré que l'éruption était plus puissante que les quatre qui l'ont précédée car la plus grande quantité de magma s'était accumulée dans une chambre souterraine avant de briser la surface de la terre et de se projeter dans le ciel.
Le début rapide et puissant de l'éruption, suivi d'une diminution rapide plusieurs heures plus tard, est le schéma observé par les chercheurs avec ce volcan, a déclaré McGarvie. On ne sait pas quand les éruptions de ce volcan prendront fin.
"Cela pourrait durer un certain temps", a déclaré McGarvie. "Nous sommes vraiment en territoire nouveau ici car des éruptions comme celle-ci n'ont jamais été observées avec attention dans cette partie de l'Islande."
L'Islande, située au-dessus d'un point chaud volcanique de l'Atlantique Nord, connaît des éruptions régulières. L'éruption la plus perturbatrice de ces derniers temps a été l'éruption du volcan Eyjafjallajokull en 2010, qui a craché d'énormes nuages de cendres dans l'atmosphère et entraîné une fermeture généralisée de l'espace aérien au-dessus de l'Europe.
Aucun des cycles d'éruptions actuels n'a eu d'impact sur l'aviation.
© 2024 La Presse associée. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.
