Se sentir anxieux face aux crises écologiques auxquelles nous sommes confrontés est tout à fait compréhensible, compte tenu de l'énormité des menaces.

L'éco-anxiété est parfois décrite comme un problème de santé mentale. Ce n'est pas. L'éco-anxiété est une réponse psychologique et émotionnelle rationnelle aux crises écologiques qui se chevauchent auxquelles nous sommes actuellement confrontés.

Si vous vous sentez ainsi, vous n'êtes pas seul. Nous avons constaté que l'éco-anxiété est remarquablement courante. Près des deux tiers des participants australiens à nos récentes enquêtes ont déclaré ressentir de l'éco-anxiété au moins "de temps en temps".

La réponse peut être déclenchée par des reportages médiatiques sur les crises environnementales et climatiques ainsi que par les efforts humains pour les combattre. Cela inclut le déluge de médias de la conférence des Nations Unies sur le climat, ou COP26, actuellement en cours à Glasgow.

En cette ère de calcul écologique, l'éco-anxiété ne va pas disparaître. Cela signifie que nous devons apprendre à y faire face et peut-être même à l'exploiter pour nous inciter à trouver des solutions

S'attarder sur les problèmes auxquels nous contribuons

Notre étude a révélé quatre caractéristiques clés de l'éco-anxiété :

1. des symptômes affectifs, tels que des sentiments d'anxiété et d'inquiétude
2. la rumination, c'est-à-dire les pensées persistantes qui peuvent vous empêcher de dormir la nuit
3. des symptômes comportementaux, tels que des difficultés à dormir, à travailler, à étudier ou à socialiser
4. l'anxiété face à votre impact personnel sur la planète.

Nous avons trouvé des niveaux similaires d'éco-anxiété dans nos enquêtes auprès de 334 Australiens et 735 Néo-Zélandais, avec des personnes affectées de manière similaire dans les deux pays. Cela soutient les recherches émergentes, qui ont révélé que plus de la moitié des jeunes interrogés dans dix pays souffraient d'anxiété climatique. Se sentir anxieux face à l'état de la planète est susceptible d'être universel.

Lorsque nous avons demandé aux Australiens comment cela les affectait, ils nous ont dit que l'éco-anxiété affectait tout, de leur humeur à leur routine quotidienne en passant par leurs relations. Cela a même affecté leur capacité à se concentrer, à travailler ou à étudier. Pour certains, l'éco-anxiété les rendait agités, tendus et agités. Les Néo-Zélandais ont signalé des impacts similaires.

Notre étude a révélé que les gens étaient également inquiets de leur contribution personnelle à la détérioration de l'état de la planète. Certains participants ont noté que l'état de la planète les rendait "extrêmement anxieux", à tel point qu'ils "avaient du mal à penser à autre chose".

D'autres recherches montrent que de nombreuses personnes s'inquiètent de l'impact de leurs comportements personnels sur la Terre, comme la consommation ou l'avion. Certains jeunes adultes choisissent d'avoir moins d'enfants, voire pas du tout, par crainte que leurs enfants contribuent à la crise climatique ou héritent d'un monde dégradé.

Ces peurs sont également apparues dans notre étude, avec un parent participant notant :

"Ma plus grande inquiétude est que le changement climatique affecte mon enfant au cours de sa vie, et je suis très contrarié de ne pas pouvoir le protéger des effets de celui-ci."

L'éco-anxiété est-elle différente de l'anxiété généralisée ?

L'éco-anxiété présente des similitudes avec l'anxiété et le stress généralisés, mais nous avons trouvé des différences importantes, telles que l'accent mis sur les problèmes environnementaux et notre contribution au problème.

Nous avons également constaté que des personnes éprouvaient de l'éco-anxiété indépendamment de la dépression, de l'anxiété et du stress, ce qui suggère qu'il s'agit d'une expérience unique.

Bien qu'il soit possible de ressentir de l'éco-anxiété en tant que personne en bonne santé mentale, de nombreuses personnes en souffrent en plus de problèmes de santé mentale existants.

Ce que nous devons faire maintenant, c'est comprendre ce que l'éco-anxiété signifie pour le bien-être individuel (et planétaire) et apporter un soutien aux personnes souffrant de cette anxiété à des degrés divers.

Quatre façons de faire face à votre éco-anxiété

L'éco-anxiété ne va pas disparaître en tant que problème, étant donné l'éventail de problèmes environnementaux auxquels le monde est confronté. Pour empêcher ces sentiments de devenir accablants ou débilitants, il existe une gamme de stratégies comportementales, cognitives et émotionnelles que les gens peuvent utiliser pour y faire face.

Voici quatre techniques :

1. validation Une partie de la gestion de votre propre anxiété consiste à la valider, en reconnaissant qu'il est logique de se sentir anxieux et en détresse
2. temps mort Une autre technique consiste à faire des pauses mentales et à éviter votre fil d'actualité 24h/24 et 7j/7 pour vous donner le temps de retrouver un équilibre
3. rechercher l'espoir Cultiver un sentiment d'espoir réaliste quant à l'avenir peut également réduire l'anxiété qui découle de notre prise de conscience des menaces écologiques. Cela signifie apprécier la complexité du problème, tout en recherchant des visions alternatives de l'avenir et en ayant confiance que nous, en tant que collectif, finirons par résoudre la crise avant qu'il ne soit trop tard
4. agir Beaucoup d'entre nous sont aux prises avec un sentiment d'impuissance écrasante face à un climat qui se détériore. Cela peut être auto-renforçant. Pour lutter contre cela, vous pouvez essayer d'agir, que ce soit en changeant votre propre comportement ou en vous impliquant dans des campagnes.

Comme l'a dit la militante pour le climat Greta Thunberg, "personne n'est trop petit pour faire la différence".

Le changement climatique a été décrit comme le plus grand problème d'action collective auquel nous ayons jamais été confrontés. Cela signifie que les changements nécessaires devront provenir de l'action collective de tous les individus, industries et gouvernements. Nous devons tous agir ensemble maintenant, tout comme nous l'avons fait dans la lutte contre la pandémie de COVID.

L'éco-anxiété est de plus en plus fréquente. Mais être préoccupé par les crises environnementales ne doit pas nécessairement se faire au détriment de votre santé et de votre bien-être.

Après tout, l'épuisement psychologique, émotionnel et comportemental n'est utile ni pour vous ni pour la planète.