L'accès à l'énergie, vital pour un niveau de vie décent et l'éradication de la pauvreté, peut se faire d'une manière durable pour les personnes vivant avec de faibles revenus et pour la planète, les chercheurs ont trouvé.

À mesure que le niveau de vie des gens augmente, leur consommation d'énergie aussi. Mais une demande croissante pour de meilleures maisons, les transports et l'électricité ne signifient pas nécessairement une accélération des émissions de gaz à effet de serre et une aggravation du changement climatique.

Dr Narasimha Rao, professeur assistant de systèmes énergétiques à l'Université de Yale aux États-Unis, a découvert qu'il est possible d'accroître l'accès à l'essentiel pour ce que l'on peut appeler une « vie décente, " sans augmentation brutale des émissions.

Sa liste de contrôle pour un niveau de vie décent comprend un logement sûr et peu surpeuplé, repas nutritifs, nettoyer les poêles, accès à l'eau et à l'assainissement, électroménager de base, enseignement primaire, santé et transport en commun.

En collectant des données sur l'énergie nécessaire à ces essentiels à travers le monde, lui et ses collègues du projet DecentLivingEnergy visaient à identifier des moyens pour les pays en développement de fournir l'énergie nécessaire pour éradiquer la pauvreté sans accélérer le changement climatique. Une étape cruciale consistait à quantifier la quantité d'énergie nécessaire pour assurer un niveau de vie décent et à évaluer leurs contributions aux émissions de gaz à effet de serre.

La recherche, centrée sur l'Inde, Brésil et Afrique du Sud, ont constaté qu'il est possible d'accroître l'accès à l'essentiel dans le cadre des niveaux nationaux actuels d'utilisation de l'énergie. La recherche a trouvé de nombreuses stratégies qui pourraient améliorer la vie et réduire les émissions, tels que plus de transports en commun - de préférence en utilisant des véhicules à faibles émissions fonctionnant à l'électricité - et de meilleurs matériaux de construction dans les villes.

La recherche pourrait aider les décideurs et les gouvernements à faire des choix plus durables.

Obligation

« Le gouvernement a l'obligation de poursuivre les transports en commun, c'est bon pour la société, pour la santé, ainsi que pour le climat, " a déclaré le Dr Rao. Il a déclaré que l'utilisation des transports publics plutôt que des voitures privées pour répondre aux futurs besoins de mobilité dans les villes indiennes pourrait réduire la demande d'énergie jusqu'à 25 % et réduire considérablement la pollution atmosphérique et les émissions.

Une autre étape efficace consiste à encourager une nutrition adéquate et pas seulement des calories, où il cite l'Inde en exemple.

« Nous avons appris que dans les régimes végétariens et non végétariens, il existe des choix de céréales, (et autres) aliments, moins gourmands en ressources et plus sains, " il a dit.

Et une troisième priorité pour limiter les émissions de gaz à effet de serre tout en améliorant la vie est de concevoir des bâtiments économes en énergie et d'utiliser des matériaux et des méthodes de construction plus durables.

"Ils économisent de l'argent, ils économisent de l'énergie et fournissent (encore) des services adéquats aux personnes, " dit le Dr Rao.

Les recherches du Dr Rao, réalisé avec des collègues de l'Institut international d'analyse des systèmes appliqués en Autriche, a montré que fournir les bases pour échapper à la pauvreté n'est pas là où vient la croissance principale de la demande d'énergie.

Il augmente lorsque les gens commencent à s'enrichir - ils peuvent peut-être se permettre une maison plus grande, ou voulez acheter une voiture ou deux.

« Les plus gros énergivores sont la mobilité et les bâtiments, " a déclaré le Dr Rao. " C'est aussi là qu'il y a beaucoup d'abondance, en termes de voitures par personne, et les grandes maisons qui consomment beaucoup d'énergie utilisée dans une économie."

Étendre ses recherches à d'autres pays, Le Dr Rao prévoit de décrypter les coûts énergétiques des Européens vivant dans des sociétés de plus en plus riches, à commencer par l'Autriche.

L'objectif est d'identifier des manières dont les gens peuvent éviter d'augmenter leurs besoins énergétiques au fur et à mesure qu'ils s'enrichissent.

Mais tous les Européens ne tombent pas dans cette catégorie. Partout sur le continent, plus de 40 millions de personnes n'ont pas les moyens de garder leur maison au chaud en hiver, selon les derniers chiffres disponibles de 2017. Cela représente environ 8 % de la population de l'UE.

Mauvaise santé

Les causes peuvent varier, mais les effets d'entraînement peuvent être observés en cas de mauvaise santé, déclare Marina Varvesi, un consultant en énergie et environnement œuvrant à l'amélioration de la situation en Europe.

Une combinaison de faibles revenus, la hausse des coûts de l'énergie et les maisons énergivores contribuent à la précarité énergétique. C'est là qu'un ménage doit aller sans électricité, chauffage ou refroidissement, a des factures de services publics impayées ou doit lésiner sur d'autres éléments essentiels pour pouvoir payer l'énergie utilisée pour le chauffage, éclairage de refroidissement et cuisson.

La société Varvesi basée à Rome, AISFOR, coordonne le projet ASSIST pour former des conseillers en énergie à domicile capables d'apporter une aide concrète aux consommateurs fragiles, y compris les familles à faible revenu et les personnes âgées ou handicapées vivant avec de faibles revenus.

Pour une personne âgée aux prises avec une petite retraite hivernale dans une maison aux courants d'air et au chauffage insuffisant, cela pourrait signifier des conseils sur un appareil de chauffage plus efficace, ou sur le soutien financier qui peut être disponible, ou comment éviter les tarifs d'électricité les plus coûteux.

"Ils peuvent même être en mesure d'aider les consommateurs vulnérables simplement en leur disant qu'ils sont mieux s'ils gardent le chauffage allumé très légèrement, plutôt que pas du tout, en raison des conséquences sur leur santé, " a déclaré Varvesi.

Le dispositif de conseil en énergie domestique a été expérimenté dans six pays européens :l'Espagne, Italie, La Belgique, la Grande-Bretagne, Pologne et Finlande — avec pour objectif d'améliorer la vie de 46 personnes, 500 consommateurs vulnérables.

En plus des conseils pratiques à domicile, le projet ASSIST élabore un cadre à l'usage des décideurs et des administrateurs pour lutter contre la pauvreté énergétique, en tenant compte de l'énergie, santé, services sociaux et logement.

En effet, un chauffage hivernal inadéquat a un impact important, dit Varvesi.

"Nous serions très heureux si nous augmentions leur confort (des consommateurs) à la maison (grâce à) des systèmes plus efficaces, afin qu'ils puissent réduire leurs conséquences sur la santé et donc les dépenses de santé, " elle a dit.