Il est assez courant que des événements La Niña se produisent deux années de suite, un cas que nous voyons maintenant, ce qui signifie un temps plus humide dans de grandes parties de l'Australie au cours de l'été. Crédit :Piscine rocheuse d'Avalon à Sydney par Shutterstock
Le Bureau australien de météorologie vient de déclarer La Niña dans le Pacifique tropical.
Mais qu'est-ce qu'un La Niña ?
La Niña fait partie d'un phénomène naturel appelé El Niño Southern Oscillation (ENSO) qui se développe dans le Pacifique tropical.
Lors d'un événement La Niña, la surface de la mer dans le Pacifique central est plus froide que la moyenne et l'eau plus proche de l'Australie plus chaude que d'habitude.
Les températures chaudes à l'ouest du Pacifique et fraîches à l'est intensifient les alizés qui soufflent de l'Amérique du Sud à l'Indonésie.
Ces vents équatoriaux accumulent de l'eau chaude vers l'Australie, permettant à l'eau froide de remonter du sous-sol dans l'est du Pacifique.
L'inverse se produit généralement pour El Niño, la phase chaude d'ENSO. Le Pacifique tropical oscille de La Niña à El Niño dans un cycle qui se produit tous les 3 à 7 ans.
Vous vous souviendrez peut-être que nous avons eu La Niña à la fin de l'année dernière.
En règle générale, La Niña et El Niño se développent au printemps dans l'hémisphère sud, mûrissent à la fin de l'année en été et se décomposent en automne.
NSW et QLD ont connu de fortes pluies en mars de cette année à la fin de l'événement La Niña 2020.
Il est assez courant que La Niña se produise deux années de suite, un cas que nous voyons maintenant.
Sur 22 apparitions de La Niña de 1958 à 2020, 10 d'entre elles se sont développées dans l'année suivant une condition de La Niña.
Anomalies de température de surface de la mer basées sur les données SST de la version 2 de l'interpolation optimale (OI) de la NOAA. Crédit :NOAA PSL
Un El Niño consécutif est moins courant.
En effet, le Pacifique équatorial se refroidit rapidement après un El Niño en raison des interactions air-mer intenses qui agissent pour dissiper la condition chaude d'El Niño.
Pour La Niña, l'accumulation de chaleur et les interactions air-mer associées ont tendance à être plus lentes, ce qui permet à un autre événement froid de se développer.
Que nous réserve l'été ?
Les événements La Niña sont généralement associés à un temps humide dans de grandes parties de l'Australie, en particulier dans les régions du nord, de l'est et du sud-est.
La surface de la mer chaude au nord et au nord-est de l'Australie a tendance à augmenter l'humidité, à produire des nuages et des précipitations en Australie.
Les océans chauds autour de l'Australie augmentent également les risques de développement de cyclones tropicaux. Nous avons vu le premier cyclone tropical (Paddy) de la saison cette semaine.
Le temps humide dans l'est de l'Australie persiste depuis l'hiver.
Après La Niña de 2020, un dipôle négatif de l'océan Indien (IOD) s'est développé pendant l'hiver et a contribué à la saison printanière humide.
Un IOD négatif signifie que les températures océaniques dans l'est de l'océan Indien, près de l'Australie, sont plus chaudes que la normale, tandis que les températures océaniques sont plus froides dans l'ouest, plus près de l'Afrique.
Ce schéma tend à augmenter les précipitations dans les parties sud et sud-est de l'Australie.
Cependant, l'IOD négatif s'est affaibli au cours des deux dernières semaines et est maintenant revenu à des conditions neutres.
Le schéma de La Niña montre un Pacifique plus frais, des alizés plus forts et des eaux plus chaudes que la normale au nord de l'Australie augmentent la convection et les risques de pluie en Australie. Crédit :Bureau australien de météorologie
Bien que l'IOD n'affectera pas directement la prochaine saison, il aurait pu aider à garder le sol humide et les débits élevés depuis l'hiver et le printemps.
La Niña prolongeant la saison des pluies, le risque d'inondation est accru.
Un troisième phénomène
Un autre contributeur est le mode annulaire sud (SAM) qui est dans sa phase positive depuis la mi-octobre.
Le SAM est un changement dans l'emplacement de la trajectoire des tempêtes aux latitudes moyennes.
Bien qu'un SAM positif signifie que les tempêtes sont déplacées vers les pôles, il renforce également les vents terrestres vers l'est de l'Australie et est donc généralement associé à une augmentation des précipitations dans l'est et le sud-est au printemps et en été.
Ainsi, cette année, nous avons connu une combinaison de phénomènes climatiques propices à des pluies extrêmes sur de grandes parties de l'Australie.
Et l'avenir ?
Les modèles climatiques sont un outil utile pour comprendre les processus à l'origine de la variabilité et du changement climatiques.
La plupart des modèles climatiques qui représentent bien les caractéristiques ENSO prévoient une augmentation de la fréquence des événements extrêmes El Niño et La Niña extrêmes.
Cela suggère qu'en cas de réchauffement par effet de serre, nous verrons plus souvent l'apparition d'événements La Niña forts et d'une augmentation potentielle des précipitations à l'avenir.
