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La Californie commence la nouvelle année en bien meilleure forme pour échapper à sa sécheresse grâce à une rivière atmosphérique massive d'octobre et à un mois de décembre humide qui a livré plus de pluie et de neige jusqu'à présent que l'État n'en a vu au cours de sa dernière saison de précipitations dérisoires.
Mais cette saison est à peine terminée, et la Californie a besoin du ciel pour continuer à livrer.
Selon le National Weather Service de Sacramento, 33,9 billions de gallons d'eau sont tombés sur la Californie au cours de "l'année de l'eau" en cours, la période allant du 1er octobre au mois de septembre suivant. C'est plus que les 33,6 billions de gallons qui sont tombés pendant toute l'année hydrologique précédente. Pour mettre les choses en perspective, le service météorologique a ajouté que le volume total du lac Tahoe est de 40 000 milliards de gallons.
"Cela signifie que l'État a reçu plus de précipitations que l'année dernière", a déclaré le service météorologique dans un tweet du jour de l'An.
Mais la Californie a besoin de plus de tempêtes pour sortir de sa sécheresse punitive de deux ans.
"Nous avons encore un long chemin à parcourir", a déclaré Jan Null, météorologue chez Golden Gate Weather Services à Half Moon Bay. "Espérons que la porte de la tempête se rouvre et reste ouverte. Nous devons faire en sorte que les tempêtes arrivent."
Décembre a été le 21e mois le plus humide jamais enregistré à San Francisco, qui détient le plus ancien record climatique de l'État datant de la ruée vers l'or, et les experts affirment que la Sierra a connu les cinq mois les plus enneigés jamais enregistrés.
Des semaines de neige et de pluie ont contribué à sortir presque complètement l'État de la catégorie de sécheresse "exceptionnelle", selon le dernier rapport de l'U.S. Drought Monitor.
La partie de l'État encore dans ce que l'on appelle la « sécheresse extrême » a également diminué de près de 80 % à 33 %. Pourtant, il faudra des précipitations soutenues au cours des prochains mois pour que les conditions reviennent enfin à la normale, ont déclaré les experts.
En plus de rendre tout un peu plus vert, les experts espèrent que les pluies et les chutes de neige abondantes de cette saison aideront à reconstituer les réservoirs et les nappes phréatiques, qui se sont effondrés au cours des deux dernières années.
Mais Cory Mueller, météorologue au Service météorologique national de Monterey, a déclaré qu'il n'était pas clair si le temps exceptionnellement humide allait continuer.
"Il n'y a aucun signe d'un mois de janvier sec", a déclaré Mueller, "mais aucun signe d'un mois de janvier humide non plus."
Les prévisionnistes disent que deux systèmes de tempête sont en route cette semaine.
La première tempête devrait creuser le long de la côte nord de la Californie tard dimanche soir et jusqu'à lundi, apportant des pluies plus bénéfiques dans la région principalement lundi et mardi.
Les montagnes côtières de North Bay pourraient voir plus d'un pouce, mais la plupart des régions voient entre un dixième et un demi-pouce sur la période de deux jours.
Les prévisionnistes s'attendent également à ce qu'un autre système vise la région vendredi, avec des pluies plus répandues possibles dans toute la région, y compris dans la baie de Monterey.
Ces systèmes de tempête ne ressemblent pas à ceux qui ont déversé de la pluie et de la neige qui ont rendu les voyages de vacances difficiles et ont fait des ravages sur les vacanciers dans la Sierra Nevada le mois dernier.
Mueller a déclaré que c'est un système faible qui apportera une petite quantité de pluie et de neige, mais une grande partie se dirige plus au nord, avec des précipitations plus fortes probablement près de la frontière de l'Oregon.
Mueller a déclaré qu'il y avait à peu près les mêmes chances de précipitations supérieures ou inférieures pour le reste de janvier, avec de meilleures chances de niveaux supérieurs à la normale dans la partie nord de l'État.
"Je doute que nous voyions un événement de plusieurs jours comme nous l'avons fait en décembre, mais je ne peux pas le garantir non plus", a déclaré Mueller. "C'est difficile de prévoir aussi loin."
Mueller a déclaré qu'il était "très normal" d'avoir des années extrêmement humides en Californie après plusieurs années sèches consécutives, et la dernière fois qu'une seule saison des pluies a déclenché une sécheresse, c'était en 2016-2017. À l'heure actuelle, l'indice à huit stations dans le nord de la Sierra indique des niveaux de neige similaires à ceux de la saison 2016-2017, lorsqu'il était extrêmement humide.
Mais Mueller a déclaré qu'il "ne voit pas ce genre de modèle" pour plus d'humidité dans un avenir proche.
En ce moment, nous sommes sur le rythme de 2016-2017", a déclaré Mueller. "Cela ne nous dit pas grand-chose sur le reste de l'hiver." + Explorez davantage
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