Une prairie se compose de vastes champs ondulés d'herbes, de fleurs et d'herbes. Les écosystèmes des prairies émergent en raison de faibles niveaux de précipitations sporadiques qui ne sont que suffisamment importants pour soutenir les petites plantes. L'herbe survit dans ces conditions arides en raison de son système racinaire profond et très élaboré qui lui permet d'accéder à l'humidité cachée profondément dans le sol. Il existe deux principaux types de prairies - tropicales et tempérées - avec plusieurs sous-catégories dans chaque type.
Prairies tropicales
Les prairies tropicales sont chaudes toute l'année avec des saisons pluvieuses et sèches établies. Pendant la saison des pluies, les prairies tropicales reçoivent entre 50 et 130 centimètres de pluie. La savane africaine, qui possède un arbre occasionnel, abrite la plupart des espèces les plus spectaculaires du monde, telles que les éléphants, les girafes, les lions et les zèbres. L'herbe de savane est généralement assez courte, ce qui en fait d'excellents terrains de pâturage et de chasse.
Prairies tempérées
Les prairies tempérées ont également deux saisons, poussant et dormant. Pendant la saison de dormance, aucune herbe ni culture ne pousse car il fait trop froid. Ces prairies constituent une excellente agriculture en raison de leurs sols profonds et riches en nutriments. Les prairies tempérées reçoivent entre 25 et 75 centimètres de pluie par an. Les prairies tempérées les plus remarquables sont les prairies nord-américaines, qui abritent une grande variété d'animaux sauvages, notamment des antilopes à cornes, des souris, des lapins gris, des renards, des serpents et des coyotes. L'herbe ici peut pousser assez haut, atteignant jusqu'à sept mètres de hauteur. Les arbres sont limités aux endroits où il y a une grande concentration d'eau comme une rivière ou un lac. En raison de leur sol riche et profond, plus de la moitié des prairies tempérées des prairies ont été converties en terres agricoles qui fournissent une grande partie de la nourriture mondiale.
Autres prairies notables
Il est important de se rappeler que l'herbe peut prospérer dans large éventail de climats. En fait, les prairies représentent plus du quart des terres de la Terre. D'autres écosystèmes de prairies notables sont les prairies inondées, les prairies polaires ou de toundra, les prairies montagnardes et les prairies xériques ou désertiques. Les prairies inondables sont inondées de façon saisonnière ou toute l'année. Ces prairies se trouvent principalement dans les climats subtropicaux et tropicaux. Les prairies inondables les plus notables sont les Everglades de Floride. Les prairies polaires ou de toundra se trouvent dans les régions hautes à subarctiques. Ces prairies se composent principalement d'arbustes et ont une saison de croissance très courte. Les prairies montagnardes sont des prairies d'altitude situées sur des chaînes de montagnes élevées et des vallées. Un exemple notable de prairies montagnardes est le paramo des Andes. Les prairies xériques ou désertiques sont des prairies très clairsemées situées dans et à la périphérie des déserts. L'herbe ici est très résistante aux maladies et à la sécheresse.
