S'appuyer sur les pratiques agricoles existantes - et ne pas montrer du doigt l'agriculture comme un méchant du changement climatique - permettra de mieux répondre à la question chaudement débattue, dit un expert de l'Université de l'Alberta.

Une nouvelle étude impliquant des agriculteurs de l'Alberta, dirigé par Debra Davidson, sociologue de l'environnement de l'Université d'A, révèle qu'ils utilisent déjà de nombreuses bonnes pratiques d'intendance, qui fournit un terrain d'entente pour travailler avec les décideurs et les chercheurs afin de réduire les effets du changement climatique.

Les chercheurs ont sondé et interviewé plus de 300 producteurs de bœuf et de céréales de l'Alberta pour examiner leurs stratégies de gestion liées à l'environnement, comment ils fixent leurs priorités, quels sont leurs défis et à quoi ressemblent, selon eux, les bonnes pratiques agricoles.

La recherche a confirmé que les agriculteurs prennent déjà des mesures bénéfiques pour l'environnement, mais pour des raisons autres que la réduction des émissions de gaz à effet de serre, comme la réduction des coûts et l'augmentation de l'efficacité et des revenus.

« Cela nous a donné une idée de la direction que nous pourrions prendre avec la politique, " a noté Davidson, qui a collaboré à l'étude avec ses collègues de l'U of A, Sven Anders, économiste agricole, et Lianne Lefsrud, un expert en génie chimique et des matériaux.

Focus carbone mal orienté

L'un des points les plus courants concernait la gestion du CO2, l'un des principaux outils pour faire face au changement climatique.

"Un agriculteur l'a dit le mieux :le problème n'est pas avec le CO2, c'est avec la direction, ", a déclaré Davidson. "Ils ont clairement indiqué qu'essayer de le gérer comme un élément du système agricole n'avait aucun sens pour eux, car c'est difficile à isoler."

Ils ont également remis en cause la taxe carbone et le système de crédit pour les émissions de gaz à effet de serre.

« Tout ce processus comptable est considéré comme assez spéculatif, " elle a dit.

« Lâcher prise » des émissions de CO2 et d'autres gaz à effet de serre en tant qu'axe politique central est recommandé, suggéra Davidson.

Les chercheurs ont découvert un grand intérêt de la part des jeunes agriculteurs pour diriger le changement, afin que des politiques puissent leur être adressées, a-t-elle noté.

« Il serait plus logique de promouvoir une bonne gestion et de trouver des mécanismes pour former la prochaine génération d'agriculteurs. Ils ont de l'enthousiasme et des attitudes de prise de risque, ainsi responsabiliser ces jeunes agriculteurs, en leur offrant un éventail plus large d'opportunités de formation aux nouvelles méthodes agricoles, serait très précieux, avancer, " elle a dit.

Un sous-ensemble d'agriculteurs interrogés, bien connu dans la communauté agricole pour être écologiquement progressif, a également exprimé son intérêt pour la « révolution verte » des technologies agricoles de pointe comme les drones et les cultures génétiquement modifiées, tandis que d'autres exploraient la permaculture, un système de gestion écologique des terres.

Approche pratique

"Cela a montré qu'il n'y a pas nécessairement une seule voie vers l'amélioration écologique, alors peut-être que ce qui serait le plus logique serait de fournir un soutien pour ces deux voies, plutôt que d'essayer de mettre tout le monde dans une seule façon de faire les choses.

"Ce que nous devons faire en tant qu'universitaires, et peut-être en tant que société, commence à chercher des endroits où des changements se produisent déjà et à trouver des moyens d'augmenter considérablement ces tendances, " a déclaré Davidson.

C'est une approche qui pourrait être plus largement utilisée pour contourner le scepticisme qui arrête les gens, y compris les agriculteurs, d'adopter des pratiques plus respectueuses de l'environnement, croit Davidson.

"Je pense que trop d'attention a été accordée à la manière de convaincre tout le monde qu'ils devraient se préoccuper du changement climatique. Les gens ne fonctionnent pas de cette façon - nous n'allons pas simplement trouver comment les amener à se préoccuper du Nous devons examiner où le changement positif se produit déjà et comment nous pouvons l'accélérer de manière significative, " dit Davidson, qui étudie les attitudes envers le changement climatique.

"Pourquoi ne pas écouter les agriculteurs et ce qui les préoccupe, comment cela peut-il être capitalisé pour favoriser l'adoption des types de pratiques qui ont des avantages d'atténuation et également des avantages que les agriculteurs apprécient ? »

L'agriculture est un contributeur majeur au réchauffement climatique, elle a dit, "Mais malheureusement, cela s'est traduit par des attaques négatives ces dernières années envers les agriculteurs, et c'est de la colère mal dirigée. À bien des égards, les agriculteurs ont un potentiel énorme pour diriger le changement et faire évoluer nos systèmes agricoles vers des directions plus atténuantes pour le climat. Nous devons nous asseoir avec eux, découvrir de quoi il s'agit, ce qui fonctionne pour eux et y travailler ensemble."

La question du changement climatique est devenue une "patate chaude politique" qui brouille les conversations et les solutions constructives, elle croit.

"C'est devenu tellement politique que nous avons cessé de le considérer comme une discussion scientifique et quelque chose qui a une incidence sur notre bien-être."