Des inondations record dans le sud de la Chine ce mois-ci ont déplacé plus d'un demi-million de personnes, tandis qu'une chaleur torride a déformé les routes dans d'autres parties du pays.

Les autorités ont émis des avertissements de conditions météorologiques extrêmes dans plusieurs régions, tandis que les experts ont averti que ces phénomènes étaient une preuve supplémentaire de l'impact du changement climatique.

Quelle est la gravité des inondations ?

Les inondations estivales sont courantes en Chine, en particulier dans la région basse du delta de la rivière des Perles, au sud.

Cette année, cependant, le National Climate Center prévoit que les inondations seront "relativement pires" et "plus extrêmes" qu'auparavant.

Les niveaux d'eau à un endroit de la province du Guangdong "ont dépassé les records historiques" cette semaine, selon le ministère des Ressources en eau, tandis que certaines parties de la province voisine du Fujian et de la région du Guangxi ont également signalé des précipitations record.

Plus d'un demi-million de personnes ont été évacuées ce mois-ci en raison de la menace d'inondation.

Dans les villes de Guangzhou et de Shaoguan, dans la province du Guangdong, de fortes pluies ont transformé les routes en rivières et les gens ont dû être mis en sécurité dans des canots de sauvetage.

Les autorités de la province ont estimé les dommages économiques causés par les inondations à plus d'un quart de milliard de dollars.

Qu'en est-il de la canicule ?

Sept provinces du nord et du centre de la Chine ont averti mercredi des millions d'habitants de ne pas sortir car les températures atteignaient 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).

La chaîne de télévision publique CCTV a diffusé cette semaine des images de routes en ciment fissurées sous une chaleur extrême dans la province centrale du Henan.

Pendant ce temps, la demande d'électricité a atteint des niveaux record dans plusieurs villes du nord cette semaine, les habitants ayant augmenté la climatisation pour combattre la chaleur.

Dans la deuxième province la plus peuplée de Chine, le Shandong, qui abrite plus de 100 millions de personnes, la consommation d'électricité a dépassé 93 millions de kilowatts mardi, battant le sommet de 2020 de 90 millions de kilowatts, a déclaré CCTV.

Quel est le coût économique ?

Le planificateur économique central de la Chine estime que les conditions météorologiques extrêmes réduiront de 1 à 3 % le PIB du pays chaque année.

Les inondations en Chine l'an dernier ont coûté 25 milliards de dollars. Il s'agit du deuxième pire sinistre lié aux inondations au monde après l'Europe, selon une étude publiée en avril par le réassureur Swiss Re.

Le Premier ministre chinois Li Keqiang a averti mercredi que les inondations et les vagues de chaleur affecteront la production de céréales de base, de légumes et de porc et feront grimper l'inflation.

Pourquoi cela se produit-il ?

"Les phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes dans le pays sont devenus plus fréquents, plus graves et plus répandus", a déclaré mercredi l'Administration météorologique chinoise.

Cela faisait suite à un avertissement émis en mars par Xiao Chan, directeur adjoint du National Climate Center :"Le réchauffement climatique et les événements de La Nina contribuent à des températures anormalement élevées et à des pluies extrêmes en Chine."

À mesure que l'atmosphère terrestre se réchauffe, elle retient plus d'humidité, ce qui rend les averses plus intenses.

La Nina fait référence au refroidissement à grande échelle des températures de surface dans le centre et l'est de l'océan Pacifique équatorial, provoquant des inondations dévastatrices dans le sud de la Chine, en Inde et au Bangladesh.

Que fait la Chine à ce sujet ?

La Chine a construit un réseau de barrages massifs et de "villes éponges" avec des chaussées perméables pour essayer de limiter la dévastation pendant la saison des inondations annuelles.

"Mais les inondations récentes les plus dévastatrices se sont produites dans des zones historiquement moins à risque", a déclaré Scott Moore, chercheur à l'Université de Pennsylvanie spécialisé dans la politique environnementale de la Chine.

"Il s'agit d'un effet classique du changement climatique :augmentation des conditions météorologiques extrêmes dans différentes régions et à différents moments de l'année par rapport à la moyenne historique."

La Chine est le plus grand pays au monde qui brûle du charbon et le premier émetteur de gaz à effet de serre qui entraînent le changement climatique.

Il vise à devenir neutre en carbone d'ici 2060, mais les gouvernements locaux ont augmenté les investissements dans les énergies renouvelables et le charbon ces derniers mois.

Pékin n'a pas non plus encore précisé comment il entend atteindre ses objectifs d'émissions.

Les écologistes ont averti que sans préciser la taille du pic ou fixer un plafond absolu, la Chine peut essentiellement continuer à augmenter ses émissions jusqu'en 2030.

Concentrez-vous sur les prévisions ?

Une nouvelle feuille de route pour l'adaptation au changement climatique publiée par le gouvernement chinois la semaine dernière indique que l'accent devrait désormais être mis sur la prévision plus précise des phénomènes météorologiques extrêmes à l'aide de capteurs et de satellites.

"L'utilité des prévisions météorologiques plafonne à environ 10 jours, au-delà desquels leur précision chute rapidement à celle d'un tirage au sort", a déclaré le groupe de réflexion Trivium China dans une note de recherche.

"La surveillance et la prévision du climat sont un tout autre jeu de balle", aidant à prévoir les inondations et les sécheresses graves au moins un mois à l'avance.