Les solutions climatiques naturelles permettent à la nature de faire le gros du travail dans la lutte contre le changement climatique en restaurant des habitats tels que les forêts et les zones humides. Cela pourrait absorber le dioxyde de carbone de l'atmosphère et aider la biodiversité à prospérer. Stephen Woroniecki - un doctorat Chercheur en adaptation au changement climatique de l'Université de Lund en Suède - discute de la manière dont cette approche pourrait résoudre la crise écologique avec le chroniqueur du Guardian et militant écologiste George Monbiot.

Q :Qu'est-ce qui vous a inspiré dans les solutions naturelles au changement climatique et quels sont leurs principaux avantages par rapport aux autres approches ?

Ils réunissent nos deux missions essentielles :prévenir la dégradation climatique et prévenir la dégradation écologique. Ce sont toutes des choses que nous devrions faire de toute façon, limiter l'ampleur de la sixième grande extinction et protéger et restaurer les écosystèmes menacés.

Dans ces domaines, comme dans tous les autres, nous avons souvent eu tendance à agir isolément, effort de réplication, ne pas reconnaître les synergies. Les solutions climatiques naturelles montrent comment nous pouvons utiliser le pouvoir d'autorégulation du monde vivant pour aider à repousser les catastrophes climatiques.

Je dois souligner que même si nous utilisons au maximum les solutions climatiques naturelles, nous devons encore arrêter presque toutes les émissions de gaz à effet de serre et laisser les combustibles fossiles dans le sol, si l'on veut éviter plus de 1,5℃ (voire 2℃) de réchauffement global. Mais il est désormais clair que l'atténuation seule ne suffit pas :nous devons puiser dans l'atmosphère le carbone que nous avons déjà émis.

Les autres principales stratégies de réduction du carbone sont à la fois, à mon avis, catastrophique. Le premier est la bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS). Cela signifie cultiver de la biomasse dans les plantations, le brûler dans des centrales électriques pour produire de l'électricité, capter le dioxyde de carbone des gaz d'échappement et l'enterrer dans des formations géologiques.

Tout déploiement de BECCS suffisant pour provoquer une réduction significative des émissions de carbone entraînera également une catastrophe humanitaire ou écologique, en raison de la grande quantité de terres – terres cultivées ou terres sauvages – les plantations remplaceront. Il est également susceptible d'être voué à l'échec, en raison de l'impulsion massive de carbone que la conversion des terres forestières en plantations provoquera, et la grande quantité d'engrais azoté supplémentaire nécessaire, avec ses émissions de gaz à effet de serre associées.

La seconde est la capture directe de l'air. Non seulement cela risque d'être extrêmement coûteux, mais l'infrastructure lourde en carbone qu'elle nécessite, tributaire d'un énorme déploiement d'acier et de béton, pourrait nous aider à dépasser des points de basculement climatiques cruciaux avant que ses impacts positifs ne se fassent sentir.

Ce sont deux mauvaises façons de résoudre le problème. Pourquoi les déployer quand il y en a un bien meilleur ?

Q :Il s'agit clairement d'un domaine émergent, et des recherches sont nécessaires pour comprendre comment mettre en œuvre au mieux des solutions climatiques naturelles. Quels sont certains des exemples les plus audacieux et les plus passionnants qui ont déjà été essayés à travers le monde et dont nous pouvons apprendre et nous inspirer ?

À l'heure actuelle, les deux plus gros puits de carbone identifiés sont les forêts et les tourbières, mais l'une des choses qui m'excite le plus dans ce domaine est le peu que nous savons encore. Chaque année, de nouvelles possibilités majeures sont identifiées, dans des écosystèmes qui n'avaient pas été pleinement pris en compte auparavant. Par exemple, nous savons maintenant que les habitats côtiers végétalisés - tels que les mangroves, marais salés et herbiers marins – peuvent accumuler du carbone 40 fois plus rapidement par hectare que les forêts tropicales, en raison de la façon dont ils capturent et enfouissent les sédiments organiques dans des conditions gorgées d'eau.

Une question qui a à peine été explorée est l'impact sur le stockage du carbone de l'arrêt du chalutage et du dragage. Les fonds marins sont un vaste réservoir de carbone, mais ces activités, qui parcourent les trois quarts des mers continentales chaque année, envoyer du carbone dans la colonne d'eau, où il peut être oxydé et libéré. Nous ne savons pas encore avec certitude, comme si peu de recherches ont été faites, mais il se pourrait que réduisant sévèrement ces activités destructrices, ce que nous devrions faire de toute façon, car ils sont de loin la principale cause de dommages écologiques aux habitats marins, pourrait entraîner un stockage de carbone considérablement plus important.

Je dois mentionner deux principes clés. D'abord, qu'il ne s'agit pas seulement de créer des écosystèmes nouveaux ou renouvelés. Nous devons également protéger les réservoirs de carbone existants de la Terre – tels que les forêts anciennes – dont la capacité de séquestration mettrait des siècles à se reproduire. Seconde, que les terres cultivées fertiles ne devraient pas être utilisées. Le réensauvagement de masse du type que je propose ne devrait avoir lieu que sur des terres moins productives. Contrairement aux plantations BECCS, les écosystèmes naturels peuvent prospérer sur des terres infertiles, sans fertilisation supplémentaire.

Q :La proposition d'un Green New Deal aux États-Unis a appelé à une transition verte de la société et de l'économie en investissant dans les énergies renouvelables et en éliminant progressivement les combustibles fossiles. Comment voyez-vous le rôle des solutions climatiques naturelles dans une transformation plus large de notre société et du monde dans lequel nous vivons ?

Je pense que les solutions climatiques naturelles doivent maintenant être déployées d'urgence par tous les gouvernements, parallèlement à une réduction extrêmement rapide de la consommation d'énergie et à la substitution des combustibles fossiles. Pour éviter une dégradation climatique à spectre complet, nous avons besoin d'un effort de coopération mondial à une échelle qui ne s'est pas encore matérialisée. Mon espoir est que le nouveau, humeur intransigeante chez les jeunes, et les brillants mouvements de protestation, tels que Youth Strike4Climate et Extinction Rebellion, contribuera à ce que cela se produise.

Q :Les propositions de géo-ingénierie sont souvent critiquées pour prendre des risques avec les systèmes naturels qui pourraient avoir des conséquences catastrophiques, souvent avec peu ou pas de consultation de la part des personnes qui pourraient être les plus touchées. Comment faire en sorte que les solutions naturelles soient mises en œuvre de manière démocratique et sans faire écho aux arguments technocratiques de nombreux projets de géo-ingénierie ?

Tout ce que nous faisons doit être fait avec et à travers les personnes que cela pourrait affecter, selon le principe "rien sur nous sans nous". Les solutions climatiques naturelles doivent fonctionner avec le libre, consentement préalable et éclairé des peuples autochtones et des autres communautés locales, et leurs bénéfices doivent aller à ces communautés. Aucun projet ne doit être poursuivi qui porte atteinte à leurs droits fonciers, la sécurité économique et le bien-être. Au contraire, tous les projets devraient chercher à les renforcer. Il existe d'excellents exemples de la façon dont cela peut être fait dans le monde, compilé par l'Initiative Équateur.

Q :Restaurer les habitats naturels peut parfois signifier donner autorité à des experts externes au détriment des populations locales. À votre avis, qu'est-ce qu'il est important de garder à l'esprit lorsque vous plaidez en faveur de solutions naturelles auprès des communautés locales ?

Je pense que tous les projets devraient être guidés par l'approche freirienne – développée par le philosophe brésilien Paolo Freire – d'éducation et de compréhension mutuelles. Un étranger ne devrait pas arriver avec l'attitude qu'il est venu pour transmettre ses connaissances supérieures à la population locale. Elle commence par leur demander de lui apprendre sur eux-mêmes, leur vie et leurs besoins, et échanger des connaissances, dans l'espoir que tous deviennent à la fois éducateurs et éduqués. L'étranger peut apporter de nouvelles idées et perspectives, c'est-à-dire Je crois, essentiel - tandis que les populations locales apportent un aperçu et une connaissance intimes des particularités du lieu et de la communauté, qui sont également indispensables.

Q :Comment les gens peuvent-ils s'impliquer dans la conception, mettre en œuvre et gérer des solutions naturelles au changement climatique ?

Nous listons sur notre site internet les organisations déjà impliquées dans le domaine, dont certains souhaiteraient votre aide. Mais la chose la plus importante en ce moment est de passer le mot aussi loin que vous le pouvez.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.