Dans le centre et le sud de la Chine, des dizaines de milliers de personnes ont été forcées d'évacuer leurs maisons en raison des inondations causées par des précipitations extrêmes. Le Gardien rapporte qu'environ un million de personnes ont vu leurs maisons endommagées et leurs vies déracinées par les pires inondations depuis des décennies.

Pendant ce temps, CNN rapporte qu'en Inde et au Bangladesh, de fortes pluies ont provoqué des inondations et des glissements de terrain qui ont dévasté des communautés et tué plus de 100 personnes. Les inondations dans le nord-est du Bangladesh ont bloqué 4 millions de personnes, dont 1,6 million d'enfants, selon l'UNICEF.

State of the Planet a recueilli les commentaires de plusieurs experts de la Climate School de l'Université de Columbia pour en savoir plus sur les conditions météorologiques qui pourraient être à l'origine de ces catastrophes tragiques, sur la façon dont le changement climatique contribue à des pluies torrentielles et sur la façon dont les sociétés peuvent s'adapter dans un monde de plus en plus inondé.

Facteurs d'inondation

Mingfang Ting, professeur de recherche à l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty de la Columbia Climate School, étudie les précipitations extrêmes. Elle a souligné plusieurs conditions climatiques à grande échelle qui pourraient contribuer aux précipitations intenses en Chine et en Asie du Sud :

"Je n'ai pas eu l'occasion d'examiner les conditions météorologiques qui ont conduit à l'averse, mais comme nous sommes au milieu de la saison de la mousson là-bas, on s'attend à ce qu'il pleuve beaucoup à cette période de l'année. La question est, pourquoi dans une telle intensité? La Niña est certainement un coupable ici. Pendant La Niña, l'océan est plus chaud dans le Pacifique tropical occidental, ou la région de la piscine chaude, permettant à un air chaud et humide plus abondant d'être transporté vers le sud de la Chine lorsque le système météorologique est aligné. Un autre contributeur potentiel est le dipôle de l'océan Indien, qui est actuellement dans une phase légèrement négative, ce qui rend également le Pacifique tropical occidental plus chaud que la normale.

"Le même concept s'applique au Bangladesh et au nord-est de l'Inde où des inondations se produisent également cette année. Cependant, la phase négative du dipôle de l'océan Indien supprime en fait les précipitations de mousson dans le centre de l'Inde, bien que La Niña augmente les précipitations de mousson indiennes similaires aux moussons dans Chine et Bangladesh."

En plus de ces modes climatiques naturels, Ting a suggéré que les récentes améliorations de la qualité de l'air en Chine pourraient également contribuer aux fortes pluies, en raison d'une réduction des particules d'aérosols. Bien que ces particules soient nocives pour la santé humaine,

"Les aérosols agissent pour réduire les précipitations et faire en sorte que les nuages ​​restent dans l'atmosphère plutôt que de se précipiter, donc le nettoyage de l'air aura l'effet inverse, augmentant l'intensité des précipitations. En termes de facteurs humains à l'intensité des précipitations ces dernières années, le plutôt réussi l'amélioration de la qualité de l'air peut avoir aggravé l'inondation de manière inattendue."

Contributions du changement climatique ?

Kai Kornhuber, qui étudie les phénomènes météorologiques extrêmes à l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty, a déclaré que les pluies extrêmes et les inondations sont en accord avec ce que les scientifiques s'attendent à voir, et observent déjà, dans un monde au changement climatique :

"Bien que les conditions météorologiques exactes de cet événement particulier nécessiteront une enquête plus approfondie, les relations physiques de premier ordre entre une planète plus chaude et des précipitations plus extrêmes sont bien comprises :comme l'air plus chaud peut contenir plus d'humidité, il faut s'attendre à des précipitations plus extrêmes.

"Les inondations actuelles sont un autre triste exemple d'une série de précipitations extrêmes record telles que les inondations en Europe centrale et les inondations du Hunan de l'année dernière. Mes collègues et moi décrivons ces événements dans notre récent article dans Nature Durabilité urbaine et dans un commentaire dans State of the Planet."

Préoccupations coïncidentes

Kornhuber a ajouté qu'il est particulièrement inquiétant que des événements météorologiques extrêmes comme celui-ci se produisent de plus en plus proches les uns des autres dans l'espace et dans le temps :

"Les parties des zones touchées par les inondations actuelles ont déjà connu de graves inondations en 2021, et se produisent en quasi-concurrence avec les inondations au Bangladesh et en Inde et une chaleur extrême et record en Amérique du Nord, en Europe occidentale, au Moyen-Orient et en Asie de l'Est. . Des extrêmes consécutifs et simultanés peuvent ralentir et entraver la reprise, et peuvent avoir des conséquences sur les chaînes d'approvisionnement et la sécurité alimentaire. Ces impacts peuvent ensuite s'aggraver avec d'autres crises non résolues, telles que la guerre d'agression russe en Ukraine et la pandémie de COVID."

Dans le même ordre d'idées, Ting a ajouté que le sud de la Chine a connu des conditions de sécheresse ces dernières années, ce qui complique les choses :

"Ce type de swing extrême rendra l'inondation plus dangereuse car elle peut conduire plus facilement à des glissements de terrain. Toute adaptation ou solution doit être capable de faire face à des swings plus extrêmes comme ce que nous voyons actuellement, ce qui n'était peut-être pas prévu dans leur planification. avant."

Considérations économiques et de chaîne d'approvisionnement

En 2018, Anders Levermann du Potsdam Institute for Climate Impact Research et Lamont-Doherty Earth Observatory ont co-écrit une étude qui a révélé que les inondations liées au climat ont non seulement un impact sur la vie des gens, mais peuvent également nuire aux économies à l'échelle mondiale. En raison des pénuries d'approvisionnement, des changements de la demande et des signaux de prix associés, les pertes économiques pourraient être transportées en aval le long du réseau mondial de commerce et d'approvisionnement, affectant d'autres économies à l'échelle mondiale

L'étude prévoyait que la Chine serait la plus durement touchée, avec une augmentation de 80 % des inondations, et que les États-Unis pourraient à leur tour être particulièrement vulnérables en raison de leur commerce déséquilibré avec la Chine.

S'adapter à un monde plus sujet aux inondations

Dans une étude publiée cette semaine, Kai Kornhuber et ses collègues Mona Hemmati de l'Observatoire de la Terre Lamont-Doherty et Andrew Kruczkiewicz de l'Institut international de recherche sur le climat et la société de la Columbia Climate School détaillent diverses façons dont les villes peuvent s'adapter aux précipitations extrêmes.

Alors que le changement climatique provoque des averses plus fortes, la croissance rapide des villes exacerbe encore les inondations en recouvrant des surfaces qui pourraient autrement absorber l'eau de pluie. Pour contrer cet effet, les chercheurs soulignent que les systèmes de gestion des eaux pluviales et les infrastructures vertes et bleues se sont avérés utiles pour contrôler le ruissellement. Pendant ce temps, le zonage, la réglementation de l'utilisation des terres et les programmes de rachat peuvent aider à éloigner les gens des zones sujettes aux inondations, ouvrant peut-être la voie à des parcs et des espaces verts qui peuvent absorber l'eau.

Les systèmes de prévision et d'alerte précoce basés sur l'impact peuvent également contribuer à réduire les pertes et les décès dus aux inondations dans les communautés urbaines, notent les scientifiques.

Ils ont souligné que la justice sociale doit être au cœur de la conception et de la mise en œuvre des adaptations aux précipitations extrêmes.