Après le troisième printemps le plus sec jamais enregistré et des conditions proches de la sécheresse depuis, les rivières et les réservoirs s'épuisent dans tout le pays.
Des agriculteurs aux pêcheurs, des propriétaires de bateaux aux ménages ordinaires, les communautés de toute la France sont aux prises avec une grave sécheresse qui a vu un nombre sans précédent de régions touchées par des restrictions d'eau cet été.
Comme une grande partie de l'Europe occidentale, le pays traverse une saison chaude éprouvante de températures record et d'incendies de forêt qui ont conduit à une attention renouvelée sur le changement climatique.
Après le troisième printemps le plus sec jamais enregistré et des conditions proches de la sécheresse depuis, les rivières et les réservoirs s'épuisent dans tout le pays, ce qui entraîne des restrictions d'eau de plus en plus sévères.
"Nous avons un nombre record de départements avec des restrictions", a déclaré le ministère de l'Environnement dans un communiqué, affirmant que 90 des 96 régions administratives appelées départements étaient concernées.
Les mesures d'économie d'eau les plus sévères, y compris l'interdiction d'irriguer les terres agricoles, sont en place dans le nord-ouest du bassin de la Loire, ainsi que dans le sud-est autour du Rhône.
Les zones du sud-ouest autour du Tarn et du Lot sont également dans la catégorie rouge la plus élevée utilisée par le site Web gouvernemental sur la sécheresse Propluvia.
Depuis le début de l'année, 151 jours sur 204 ont connu une température moyenne supérieure à la moyenne de long terme, un record depuis 1947, selon le service météorologique national Météo France.
Les prairies desséchées signifient que les agriculteurs ont du mal à nourrir le bétail.
Conséquences
Des Alpes normalement verdoyantes aux régions viticoles les plus célèbres de Bourgogne et de Bordeaux, les conséquences de mois de temps presque sans pluie se font sentir.
Dans la région de Franche-Comté, dans l'est de la France, les pénuries d'eau sont devenues si graves que plusieurs villages du Doubs dépendent désormais des camions-citernes pour l'approvisionnement.
Le problème est ressenti avec acuité par les éleveurs laitiers locaux dont les vaches ont besoin de plus de 100 litres d'eau par jour.
"Le prix de l'eau a doublé, voire triplé par rapport à il y a quelques années", a déclaré Aurélie Binet, agricultrice locale, à France 3. "En tant qu'agriculteurs, quoi qu'il arrive, nous utilisons de grandes quantités d'eau."
Le pittoresque village méridional de Saintes-Marie-de-la-Mer près de l'embouchure du Rhône sur la côte méditerranéenne peine également à puiser de l'eau potable à ses sources habituelles.
"Il n'a pas plu depuis huit mois et comme le Rhône est très bas, l'eau salée coule jusqu'à 20 kilomètres à l'intérieur des terres", a déclaré à l'AFP la maire Christelle Aillet. "Nous avons un problème d'eau et de volumes."
Des opérations de sauvetage ont lieu pour les poissons échoués en étiage, comme ici en Territoire-de-Belfort.
Sur le Rhin, les bateaux fluviaux commerciaux doivent naviguer au tiers de leur capacité de charge pour éviter de toucher le fond car le niveau de l'eau est si bas.
Même dans l'extrême nord de la région de Calais, qui est de manière fiable plus fraîche et plus humide que la plupart des régions de France, les agriculteurs s'inquiètent des prairies desséchées qui ne subviennent pas aux besoins de leurs animaux.
"Certains collègues disent que c'est pire qu'en 1976 (année de sécheresse record)", a déclaré à l'AFP Jean-Pierre Clipet, du syndicat des agriculteurs FDSEA. "Ils ne savent pas comment ils vont nourrir leurs animaux cet hiver."
Pêche interdite
Dans les zones de sécheresse de la zone rouge avec les restrictions d'eau les plus sévères, il est interdit de laver les voitures et d'arroser les jardins, tandis que les terrains de golf sont également incapables de garder leurs fairways verts.
Le faible niveau des rivières signifie également que la pêche est restreinte, tandis que des opérations de sauvetage sont menées pour les espèces échouées dans certains cours d'eau, notamment autour de Belfort dans l'est de la France.
Eric Vincent, un guide de pêche qui emmène des clients en Alsace et dans les Vosges à l'est, a déclaré à l'AFP qu'il avait dû annuler des clients la semaine dernière.
D'énormes feux de forêt près de Bordeaux ont détruit plus de 20 000 hectares de forêt au cours des quinze derniers jours.
"Le pêcheur connaît l'état de la rivière et sait quand s'arrêter", a déclaré l'homme de 55 ans. "Je ne pourrai pas accompagner les clients cet été. Ce n'était pas comme ça il y a 10-15 ans."
Dans les célèbres vignobles de Bourgogne, les viticulteurs s'attendent à ce que la récolte de cette année soit petite et précoce, battant peut-être le record de 2020 lorsque les vendangeurs ont commencé leur travail en août.
Feux de forêt
La France a subi deux fortes vagues de chaleur en mai et dernièrement en juillet, lorsque les températures ont grimpé au-dessus de 40 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit).
Deux énormes incendies près de Bordeaux dans le sud-ouest de la France au cours des quinze derniers jours ont détruit plus de 20 000 hectares (49 000 acres) de forêt sèche et ont nécessité environ 2 000 pompiers pour les maîtriser.
Les autorités locales restreignent l'accès à de nombreuses zones boisées par précaution, y compris le parc national des Calanques le long de la côte méditerranéenne près de Marseille qui est populaire auprès des touristes.
Les experts disent que des périodes de chaleur plus sévères et des pénuries d'eau deviendront plus courantes à mesure que le réchauffement climatique lié aux émissions de gaz à effet de serre aura des conséquences néfastes sur la planète.
© 2022AFP Nombre record de régions françaises confrontées à des restrictions d'eau
