W. La Méditerranée frappée par une canicule exceptionnelle :les experts

Les océanographes affirment que la vie marine statique, comme les plantes et les coraux, sera la plus touchée par les vagues de chaleur océaniques.

Une vague de chaleur marine "exceptionnelle" s'empare de l'ouest de la Méditerranée avec des températures de surface jusqu'à cinq degrés Celsius (41 degrés Fahrenheit) supérieures à la moyenne, selon des experts contactés par l'AFP.

Bien que la vague de chaleur record qui a touché le nord de l'Europe et la Grande-Bretagne ce mois-ci se soit calmée, les experts ont déclaré que les températures constamment supérieures à la normale en Méditerranée constituaient une menace pour l'ensemble de l'écosystème marin.

"Cette énorme vague de chaleur marine a commencé en mai dans la mer Ligure" entre la Corse et l'Italie, a déclaré Karina von Schuckmann, océanographe au sein du groupe de recherche à but non lucratif Mercator Ocean International.

Il s'est ensuite propagé au golfe de Tarente dans la mer Ionienne, a-t-elle déclaré.

En juillet, la canicule avait englouti les îles Baléares, la Sardaigne et la mer Tyrrhénienne.

"La carte des anomalies de température de surface montre des valeurs supérieures à la normale, de l'ordre de +4 à +5C de l'est des Baléares à l'est de la Corse", a déclaré Mercator dans un communiqué.

Alors que les humains pourraient trouver agréables les températures plus chaudes de l'eau dans les hauts lieux touristiques de la Méditerranée occidentale, le groupe a averti que "le réchauffement des océans a un impact sur l'ensemble de l'écosystème".

"Il est important d'être conscient des conséquences possibles pour la faune et la flore locales, ainsi que de la survenue d'événements météorologiques extrêmes qui pourraient entraîner des catastrophes naturelles", a-t-il déclaré.

Von Schuckmann a déclaré que des températures exceptionnellement chaudes pourraient provoquer une migration irréversible pour certaines espèces et des "mortalités massives" pour d'autres.

Elle a noté des effets d'entraînement pour des industries telles que le tourisme et la pêche qui dépendent de conditions d'eau favorables.

Selon l'organisme des sciences du climat de l'ONU, la fréquence des vagues de chaleur marines a déjà doublé dans le monde depuis 1980.

Mortalité, espèces envahissantes

Bien que la Méditerranée ne représente qu'un pour cent de la surface des océans de la Terre, elle contient près de 20 pour cent de toutes les espèces marines connues.

Une étude publiée ce mois-ci dans la revue Global Change Biology ont constaté que la Méditerranée avait connu cinq années consécutives d'événements de mortalité massive entre 2015 et 2019.

Le centre de recherche français du CNRS a noté que les canicules marines de 1999, 2003 et 2006 ont causé des mortalités massives pour certaines espèces, notamment la posidonie, un genre de plantes à fleurs.

"Nous pouvons prédire que l'impact principal sera sur les organismes fixes tels que les plantes ou les coraux", a déclaré Charles-François Boudouresque, écologiste marin à l'Université d'Aix-Marseille.

Certaines espèces de poissons, comme le barracuda, pourraient cependant devenir plus abondantes dans le réchauffement des eaux du nord de la Méditerranée.

Boudouresque a déclaré que certaines espèces venant de la mer Rouge par le canal de Suez pourraient devenir problématiques "d'ici cinq à 10 ans".

Il s'agit notamment du rhopilema - une méduse herbivore - et du poisson-lapin, que Boudouresque a décrit comme "extrêmement gourmand".

Déjà abondante en Méditerranée orientale, son apparition dans les eaux occidentales menacerait les forêts d'algues qui servent de nurserie à une myriade de variétés de poissons.

Rhopilema peut également piquer les nageurs avec une gravité suffisante pour nécessiter un traitement hospitalier.

Comme les gouvernements ne peuvent pas faire grand-chose une fois qu'une vague de chaleur marine s'est installée, Von Schuckmann a déclaré que la meilleure chose à faire était de réduire les émissions de gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement.

"Même si nous arrêtions d'émettre aujourd'hui, les océans, qui contiennent 90 % de la chaleur de la Terre, continueront de se réchauffer", a-t-elle déclaré.

"Depuis au moins 2003 (les vagues de chaleur marines) sont devenues plus courantes et à l'avenir, elles dureront plus longtemps, couvriront plus de mer et seront plus intenses et plus sévères", a déclaré Von Schuckmann. + Explorer plus loin