Un Irakien vérifie un générateur électrique alimentant des maisons en électricité dans un quartier de Bagdad
Alors que la chaleur estivale étouffante envoie les Irakiens à la recherche d'endroits frais, le restaurateur Ali Hussein fournit un sanctuaire, même si cela implique de se brancher à un générateur coûteux.
« Les clients doivent être à l'aise lorsqu'ils mangent, " dit Hussein, qui mise sa réputation en s'assurant que les clients sont constamment soufflés par la climatisation.
À l'extérieur, les températures à cette période de l'année peuvent atteindre 50 degrés Celsius (120 Fahrenheit), faire monter en flèche la demande d'électricité.
Mais le réseau électrique délabré de l'Irak est incapable de faire face, laissant les propriétaires d'entreprise - et les quelques citoyens qui peuvent se le permettre - redevables aux approvisionnements privés.
Hussein débourse 225, 000 dinars (190$) par mois au propriétaire d'un groupe électrogène pour l'alimentation électrique de 15 ampères de son restaurant de Bagdad.
C'est l'option "or", garantie de fonctionner sans interruption.
Mais le coût est supérieur à ce que certains Irakiens gagnent.
Et pour la plupart des citoyens, il y a peu d'échappatoire à une chaleur qui diminue à peine même la nuit.
Nous n'avons que "quatre ou cinq heures d'électricité" par jour sur le réseau national, L'épicier Mouthanna Mehdi a déclaré à l'AFP.
La colère suscitée par les pénuries d'électricité a entraîné des troubles meurtriers en juillet.
Au moins 14 personnes ont été tuées lors de manifestations de rue qui ont commencé le 8 juillet dans la ville de Bassora, riche en pétrole, dans le sud du pays, et se sont propagées à d'autres régions, dont Bagdad.
Un technicien vérifie les interrupteurs d'un générateur à Bagdad alors que la flambée des températures estivales pousse la demande d'électricité pour faire fonctionner les unités de climatisation bien au-delà de ce que le réseau peut fournir
Gagnants et perdants
Comme Hussein, Mehdi gagne assez pour payer l'électricité d'un générateur.
Mais il ne peut se permettre qu'une alimentation de cinq ampères.
Il ne suffit "pas d'alimenter toutes les lumières et la climatisation en même temps", il a dit.
"Parfois, les générateurs tombent en panne ou s'arrêtent lorsqu'ils manquent de carburant, qui peuvent endommager nos appareils électriques, " a ajouté le joueur de 40 ans.
Les groupes électrogènes sont régulièrement installés au coin des rues de Bagdad et d'autres grandes villes, souvent installés à la hâte par les petits entrepreneurs pour exploiter la demande estivale de pointe.
Des enchevêtrements de fils dépassent des appareils, défigurant la ville et provoquant parfois des incendies électriques.
Mais comme à chaque crise, il y a des gagnants comme des perdants.
Une photo prise le 26 juillet 2018, montre des fils lâches provenant d'un générateur à Bagdad installé pour compléter le mauvais réseau électrique public
Si la situation d'alimentation " était résolue, nous perdrions notre travail", dit Hussein Kazem, qui vend du carburant aux propriétaires de groupes électrogènes.
« Mensonges et vol »
Les experts disent que l'offre d'électricité est inférieure d'au moins 40 % à la demande pendant l'été.
Et une part substantielle des 40 milliards de dollars estimés alloués au secteur de l'électricité au cours des 15 dernières années a disparu.
L'argent des appels d'offres publics aurait rempli les poches de politiciens et d'hommes d'affaires corrompus qui ont signé de faux contrats.
Dans le but de réprimer les protestations, Le Premier ministre Haider al-Abadi a limogé dimanche le ministre de l'électricité Qasim al-Fahdawi.
Fahdawi avait été l'architecte d'un programme de privatisation qui devait annoncer l'électricité 24 heures sur 24.
Les Irakiens disent que le projet a bien fonctionné pendant quelques mois dans les zones où il a été testé.
Un technicien vérifie les fils d'un générateur alimentant des maisons en électricité à Bagdad le 26 juillet 2018
Mais dès que la chaleur estivale est arrivée, les coupures de courant se multiplient une fois de plus.
Les autorités affirment avoir augmenté la production d'électricité de près de 50 pour cent à 17, 000 mégawatts depuis 2014.
Les Irakiens ordinaires sont sceptiques quant à ce chiffre.
"Ce n'est que mensonges et vol, " dit Mazen, qui répare les générateurs et n'a pas voulu donner son nom complet.
"Les dirigeants détournent l'argent et le cachent à l'étranger. Et quand ils disent que la situation s'améliore, vous pouvez être sûr qu'ils mentent, " il a dit.
© 2018 AFP
