(a) Emplacement des améliorations H2O observées les 14 et 15 janvier. (b) Emplacement du maximum de H2O du 15 au 18 janvier. Les lignes affichent les trajectoires de retour de ces mesures au moment de l'éruption. Les triangles marquent l'emplacement du volcan. (c) Profils H2O associés aux emplacements indiqués en (a). Le profil de température (ligne pointillée rouge) est la moyenne des profils de température récupérés par le Microwave Limb Sounder (MLS) à ces endroits. (d) Profils H2O associés aux emplacements indiqués en (b). La moyenne 2005-2021 janvier-février-mars plus 100 valeurs d'écart type (μ + 100σ) sont également indiquées en (c) et (d). (e) Mesures (lignes pleines) et simulées (avec et sans prise en compte du SO2, lignes pointillées et pointillées, respectivement) radiances aux maxima du rapport de mélange pour les profils améliorés indiqués en (d) (lignes colorées) ainsi que pour les conditions de fond à les mêmes niveaux de pression (lignes grises). Notez que ce spectromètre MLS est centré sur la raie spectrale H2O de 183,3 GHz. La plupart des spectromètres MLS observent les émissions de deux régions spectrales distinctes :la « bande latérale inférieure » (LSB) et la « bande latérale supérieure » (USB) comme indiqué pour les canaux sélectionnés. Crédit :Lettres de recherche géophysique (2022). DOI :10.1029/2022GL099381
Une équipe de chercheurs du Jet Propulsion Laboratory du California Institute of Technology, en collaboration avec un collègue de l'Université d'Édimbourg, a trouvé des preuves suggérant que l'éruption Hunga Tonga-Hunga Ha'apai plus tôt cette année pourrait avoir poussé autant d'eau dans l'atmosphère qu'il y a une possibilité qu'il pourrait affaiblir la couche d'ozone de la Terre. Dans leur article publié dans la revue Geophysical Research Letters, le groupe a étudié les données des satellites pour mesurer la quantité d'eau lancée dans l'atmosphère et pense que cela pourrait entraîner un affaiblissement de la couche d'ozone.
L'éruption des Tonga s'est produite le 15 janvier sur et sous le fond marin de l'océan Pacifique près des Tonga. En plus de cracher une variété de gaz dans l'océan, dont certains ont fini par pénétrer dans l'atmosphère, l'explosion a également soufflé d'énormes quantités d'eau océanique vers le ciel, suffisamment haut pour qu'une grande partie atteigne la stratosphère. L'eau à de telles hauteurs, notent les chercheurs, pourrait être là pendant de nombreuses années, voire des décennies.
Le travail consistait à collecter des données à partir de satellites qui avaient capturé l'éruption via des capteurs. En plus des images vidéo spectaculaires, les chercheurs ont également trouvé des mesures de dioxyde de soufre libéré. En le comparant à d'autres éruptions, ils ont constaté que le montant n'était pas inhabituel. C'est lorsqu'ils ont vérifié la quantité d'eau soufflée dans l'atmosphère qu'ils ont trouvé quelque chose de surprenant :c'était une quantité plus importante que jamais enregistrée auparavant, et elle a été soufflée plus haut que jamais auparavant, une partie dans la mésosphère. Leurs calculs ont montré que la quantité totale d'eau qui a pénétré dans la stratosphère était d'environ 146 Tg. Autrement dit, ils suggèrent que l'eau de mer provenant de l'éruption a augmenté la quantité totale d'eau dans la stratosphère d'environ 10 %.
Les chercheurs notent que si le soufre éjecté dans l'atmosphère pourrait avoir un petit effet de refroidissement sur la planète, l'eau aura un effet de réchauffement car l'eau absorbe l'énergie du soleil. Ils notent également que lorsque les molécules d'eau se mélangent avec des atomes d'oxygène, de l'hydroxyde est produit, ce qui pourrait entraîner une réduction de l'ozone.
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