Des chercheurs de l'Université de Newcastle, ROYAUME-UNI, travailler avec des collègues de l'Université de technologie du roi Mongkut à Thonburi (KMUTT) en Thaïlande et de l'Institut de l'environnement urbain de l'Académie chinoise des sciences, analysé des échantillons d'eau et de sédiments prélevés dans des étangs aquacoles et des canaux avoisinants à cinq endroits dans la région côtière du centre de la Thaïlande.

La recherche, qui a été en partie financé par une subvention de liens institutionnels octroyée par le Newton Fund via le British Council, et qui a été publié dans le Journal des Matériaux Dangereux , ont constaté que la prévalence la plus élevée de gènes de résistance aux antimicrobiens (RAM) se trouvait dans l'eau du canal de Hua Krabue, originaire de Bangkok. Les marqueurs de pollution fécale étaient également élevés dans ces échantillons.

En comparaison, ils ont trouvé un faible nombre de gènes de résistance aux antimicrobiens dans tous les échantillons d'eau et de sédiments prélevés dans les étangs aquacoles.

L'aquaculture est le secteur de production d'aliments pour animaux qui connaît la croissance la plus rapide au monde, et plus de 91 % de l'aquaculture mondiale est désormais produite en Asie. L'augmentation mondiale de la demande de poisson d'élevage, crevettes et autres crustacés a conduit à l'utilisation généralisée d'antibiotiques en aquaculture, et il y a eu des inquiétudes que cela stimule la RAM environnementale, menaçant les systèmes mondiaux de production alimentaire.

Dans les années récentes, le gouvernement thaïlandais a introduit des mesures visant à lutter contre la résistance aux antimicrobiens en aquaculture, notamment en réduisant la quantité d'antibiotiques utilisés dans l'industrie et en surveillant régulièrement les résidus d'antibiotiques dans les produits aquacoles.

Dr David Werner, de l'Université de Newcastle, a déclaré :« Nous n'avons trouvé aucune preuve que l'aquaculture est le moteur de la RAM environnementale. En fait, les données suggèrent que les petits aquaculteurs se conforment aux politiques One Health du gouvernement thaïlandais pour réduire l'utilisation d'antimicrobiens en aquaculture.

« Une surveillance large et régulière de la résistance aux antibiotiques de l'environnement avec des outils de diagnostic à haut débit peut identifier les points chauds et les sources de pollution pour identifier les contre-mesures les plus efficaces. Cette étude fournit une preuve supplémentaire de l'importance d'un assainissement géré en toute sécurité pour lutter contre la résistance aux antibiotiques. Actuellement, seulement environ la moitié des eaux usées domestiques totales en Thaïlande sont traitées, et nos conclusions ont identifié un besoin urgent d'améliorer l'assainissement urbain dans la région aquacole côtière du pays, pour la protection des systèmes mondiaux de production alimentaire."

La propagation mondiale de la RAM est l'une des plus grandes menaces pour la santé humaine, santé animale et environnementale. Sans assainissement efficace et traitement adéquat des eaux usées, les bactéries peuvent évoluer rapidement, résistance croissante aux médicaments antibiotiques.

Cela a fait craindre que les super-bactéries, des bactéries résistantes à tous les antibiotiques, compromettent notre capacité à lutter contre de nombreuses nouvelles infections biologiques.

La réduction de la propagation de la RAM est l'une des cinq priorités de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), et les orientations publiées par l'OMS en 2020 fournissent un cadre permettant aux pays de créer leurs propres plans d'action nationaux adaptés à leur contexte régional particulier. Les conseils comprenaient des contributions du professeur David Graham, également de l'Université de Newcastle, et reflète des preuves croissantes, y compris les recherches du professeur Graham, ce qui suggère que la propagation de la RAM ne sera pas résolue par une utilisation prudente des antibiotiques uniquement et que les facteurs environnementaux peuvent être d'une importance égale ou supérieure.

Professeur Graham, qui faisait également partie de l'équipe impliquée dans cette étude aquacole, a déclaré :« La seule façon de gagner la lutte contre la résistance aux antibiotiques est de comprendre et d'agir sur toutes les voies qui accélèrent sa propagation. Bien que les types et les moteurs de la résistance soient divers et varient selon les régions et les pays, il y a des racines communes à sa propagation - utilisation excessive d'antibiotiques, la pollution, mauvaise qualité de l'eau, et un mauvais assainissement.

"Ce nouveau travail est crucial car il illustre comment un assainissement inadéquat peut affecter l'approvisionnement alimentaire, et peut être l'un des principaux moteurs de la propagation de la RAM."

Le travail en Thaïlande n'est qu'un exemple de la façon dont les experts de l'Université de Newcastle travaillent avec des scientifiques de pays comme la Chine, Malaisie, Inde, Ethiopie, Tanzanie, et le Népal pour traquer les sources de risques d'origine hydrique dans les rivières et leurs systèmes de production alimentaire associés. En travaillant ensemble pour effectuer des évaluations complètes de la qualité de l'eau, ils contribuent à relever les défis sanitaires mondiaux de l'eau potable, nourriture saine, et le contrôle de la résistance aux antimicrobiens et des maladies infectieuses.