Cette image satellite fournie par la National Oceanic and Atmospheric Administration montre la tempête tropicale Zeta, Dimanche, 25 octobre, 2020, à 21 h 10 GMT (17 h 10 HE). (NOAA/NESDIS/STAR via AP)
L'ouragan Zeta accélérait vers la Louisiane fatiguée par les tempêtes et s'intensifiait, avec un atterrissage prévu comme un ouragan de catégorie 2 mercredi après-midi. La Nouvelle Orléans, lorsqu'une défaillance du système de pompage a augmenté les risques d'inondation, était carrément sur son chemin.
Une onde de tempête menaçant la vie et des vents forts étaient attendus à partir de midi le long de la côte américaine du golfe, où les résidents se sont préparés à la 27e tempête nommée d'une saison des ouragans de l'Atlantique historiquement occupée.
La Louisiane a connu le pire, frappé par deux tempêtes tropicales et deux ouragans. La Nouvelle-Orléans a été sept fois dans la zone d'alerte aux cyclones tropicaux potentiels cette année, chacun virant à l'est ou à l'ouest.
"Je ne pense pas que nous aurons autant de chance avec celui-ci, ", a déclaré le directeur des urgences de la ville, Collin Arnold.
Zeta avait été prédit comme un ouragan de catégorie 1 relativement faible, mais les résidents de la Louisiane se sont réveillés avec des prévisions mises à jour prédisant une catégorie 2, avec des vents de près de 100 mph (160 km/h) à l'atterrissage.
"La confiance devient très élevée que la partie sud-est de la Louisiane et la côte du Mississippi vont voir des impacts significatifs de cette tempête, " a déclaré le météorologue Shawn O'Neil du National Weather Service de la Nouvelle-Orléans.
"La bonne nouvelle pour nous - et regardez, vous prenez les bonnes nouvelles là où vous pouvez les trouver – la vitesse d'avancement de la tempête est de 17 mph. Cela devrait augmenter, et donc il va entrer et sortir de la zone assez rapidement, et puis on va pouvoir évaluer les dégâts plus rapidement, " Le gouverneur John Bel Edwards a déclaré dans une interview sur The Weather Channel.
Les palmiers sont secoués par les vents de l'ouragan Zeta à Playa del Carmen, Mexique, tôt mardi, 27 octobre, 2020. Zeta quitte la péninsule du Yucatan au Mexique sur un chemin qui pourrait frapper la Nouvelle-Orléans mercredi soir. (Photo AP/Tomas Stargardter)
Alors que les responsables de l'État et de la ville ont exhorté les gens à prendre des précautions et à se préparer à s'abriter sur place, il y avait peu de signes d'inquiétude à la Nouvelle-Orléans. Centre-ville, il n'y avait que quelques fenêtres barricadées, et c'était comme d'habitude dans le quartier français. "Celui-ci avance vite et je ne pense pas qu'il va faire grand chose, " a déclaré Kelly Ann, un visiteur de Saint-Pétersbourg, Floride, alors qu'elle se promenait dans la rue Decatur.
Les vents se sont levés et l'eau est montée au-dessus des quais de Lafitte, une petite communauté au sud de la Nouvelle-Orléans qui tire son nom d'un pirate français. Les travailleurs ont conduit des camions remplis de sacs de sable dans les zones basses de la ville, où des milliers de sacs de sable bordaient déjà les bayous et les routes après les précédentes tempêtes de cette saison.
Les responsables de la Nouvelle-Orléans ont annoncé qu'une turbine qui alimente le système de pompe de drainage vieillissant de la ville est tombée en panne dimanche, sans réparation rapide en vue. Il y avait assez de puissance pour maintenir les pompes en marche si nécessaire, mais peu de puissance excédentaire à exploiter si d'autres turbines tombent en panne, ont déclaré des responsables lors d'une conférence de presse avec le maire LaToya Cantrell.
Un travailleur nettoie les branches tombées après le passage de l'ouragan Zeta à Playa del Carmen, Mexique, tôt mardi, 27 octobre 2020. Zeta quitte la péninsule du Yucatan au Mexique sur un chemin qui pourrait frapper la Nouvelle-Orléans mercredi soir. (Photo AP/Tomas Stargardter)
Les responsables ont déclaré qu'ils faisaient face à des imprévus pour fournir de l'électricité et effectuer des réparations si nécessaire en cas d'autres problèmes d'équipement. Les prévisions prévoyaient entre 5 et 15 centimètres de pluie dans la région de la Nouvelle-Orléans, mais Zeta devrait être une tempête relativement rapide, peut-être atténuer la menace d'inondation.
Zeta a ratissé la péninsule du Yucatan au Mexique mardi, renverser des arbres et couper brièvement la puissance à plus de 300, 000 personnes mais sans faire de morts, avant de se renforcer à nouveau sur un chemin légèrement à l'est de l'ouragan Laura, qui a été blâmé pour au moins 27 décès en Louisiane après avoir frappé en août, et l'ouragan Delta, ce qui a exacerbé les dommages de Laura dans la même zone quelques semaines plus tard.
Mercredi matinal, Les vents les plus forts de Zeta ont atteint 90 mph (150 km/h) et son mouvement vers l'avant est passé à 17 mph (28 km/h) alors que son centre se déplaçait vers le nord, environ 265 mph (430 km/h) au sud de l'embouchure du fleuve Mississippi.
Les touristes marchent sur la plage alors que la queue de l'ouragan Zeta touche terre à Playa del Carmen, Mexique, tôt mardi, 27 octobre 2020. Zeta quitte la péninsule du Yucatan au Mexique sur un chemin qui pourrait frapper la Nouvelle-Orléans mercredi soir. (Photo AP/Tomas Stargardter)
Les avertissements d'ouragan se sont étendus de Morgan City, de la Louisiane à la frontière entre l'Alabama et le Mississippi, y compris le lac Pontchartrain et la métropole de la Nouvelle-Orléans. Des avertissements de tempête tropicale étaient en vigueur pour l'ouest de la Floride, obligeant les sites de vote anticipé à fermer pendant des heures dans trois comtés où les républicains dominent.
Le centre de Zeta devrait toucher terre dans le sud-est de la Louisiane dans l'après-midi, puis traverser le Mississippi en soirée avant de traverser le sud-est et l'est des États-Unis jeudi, a déclaré le centre des ouragans.
Edwards a demandé au président Donald Trump une déclaration de catastrophe avant la tempête. Lui et le gouverneur de l'Alabama, Kay Ivey, ont tous deux déclaré des situations d'urgence, tout comme le maire Andrew "FoFo" Gilich à Biloxi, Mississippi. Trump a déclaré une urgence pour la Louisiane mardi soir.
Chris Touchet travaille à réparer H &H Tire à Jennings, La., après le passage de l'ouragan Delta dans la région samedi, 10 octobre 2020. Le lendemain du passage de l'ouragan Delta à travers le sud de la Louisiane assiégée, les habitants ont repris la routine :esquiver les voitures renversées sur les routes, marchant péniblement dans l'eau jusqu'aux genoux jusqu'à des maisons inondées avec des sols en ruine et sans électricité, et s'engageant à reconstruire après la tempête. (Clause Scott / L'annonceur quotidien via AP)
Les employés de l'hôtel de plage stockent des chaises à l'intérieur alors qu'ils se préparent à l'arrivée de la tempête tropicale Zeta à Playa del Carmen, Mexique, Lundi, 26 octobre 2020. On s'attend à ce qu'un renforcement de la tempête tropicale Zeta devienne un ouragan lundi alors qu'il se dirige vers l'extrémité est de la péninsule du Yucatan parsemée de stations balnéaires du Mexique, puis se déplacera probablement pour un éventuel atterrissage sur la côte centrale du golfe des États-Unis en milieu de semaine. (Photo AP/Tomas Stargardter)
Les employés de l'hôtel de plage couvrent les portes et les fenêtres de contreplaqué alors qu'ils se préparent à l'arrivée de la tempête tropicale Zeta à Playa del Carmen, Mexique, Lundi, 26 octobre 2020. On s'attend à ce qu'un renforcement de la tempête tropicale Zeta devienne un ouragan lundi alors qu'il se dirige vers l'extrémité est de la péninsule du Yucatan parsemée de stations balnéaires du Mexique, puis se déplacera probablement pour un éventuel atterrissage sur la côte centrale du golfe des États-Unis en milieu de semaine. (Photo AP/Tomas Stargardter)
Des touristes passent devant des débris qui jonchent la rue après le passage de l'ouragan Zeta à Playa del Carmen, Mexique, tôt mardi, 27 octobre, 2020. Zeta quitte la péninsule du Yucatan au Mexique sur un chemin qui pourrait frapper la Nouvelle-Orléans mercredi soir. (Photo AP/Tomas Stargardter)
Un travailleur sécurise un quai avant que l'ouragan Delta n'arrive près de Playa del Carmen, Mexique, tôt mardi, 6 octobre 2020. L'ouragan Delta s'est rapidement intensifié en un ouragan de catégorie 2 mardi sur un parcours pour marteler le sud-est du Mexique, puis passer à une catégorie 4 potentiellement catastrophique à l'approche de la côte américaine du golfe cette semaine. (Photo AP/Tomas Stargardter)
Un panneau d'affichage est posé sur le sol, renversé par l'ouragan Zeta à Playa del Carmen, Mexique, tôt mardi, 27 octobre, 2020. Zeta quitte la péninsule du Yucatan au Mexique sur un chemin qui pourrait frapper la Nouvelle-Orléans mercredi soir. (Photo AP/Tomas Stargardter)
Ruban fermant la plage dans le vent avant l'arrivée de la tempête tropicale Zeta à Playa del Carmen, Mexique, Lundi, 26 octobre 2020. On s'attend à ce qu'un renforcement de la tempête tropicale Zeta devienne un ouragan lundi alors qu'il se dirige vers l'extrémité est de la péninsule du Yucatan parsemée de stations balnéaires du Mexique, puis se déplacera probablement pour un éventuel atterrissage sur la côte centrale du golfe des États-Unis en milieu de semaine. (Photo AP/Tomas Stargardter)
Cette image satellite fournie par la National Oceanic and Atmospheric Administration montre la tempête tropicale Zeta, Mercredi, 28 octobre 2020, à 10h52 GMT (06h52 EDT). (NOAA/NESDIS/STAR via AP)
Zeta a battu le précédent record pour une 27e tempête nommée dans l'Atlantique, prenant forme plus d'un mois avant celle du 29 novembre, 2005. C'est aussi le 11e ouragan de cette saison. Une saison moyenne voit six ouragans et 12 tempêtes nommées.
La saison des ouragans extraordinairement chargée a attiré l'attention sur le rôle du changement climatique, ce qui, selon les scientifiques, cause plus d'humidité, tempêtes plus fortes et plus destructrices.
Avec encore une autre tempête qui approche, inquiétudes accumulées pour les personnes sans abri. L'état en abrite environ 3, 600 évacués de Laura et Delta, la plupart dans les hôtels de la région de la Nouvelle-Orléans.
"Je suis fatigué physiquement et mentalement, " a déclaré une Yolanda Lockett de Lake Charles désemparée, debout devant un hôtel de la Nouvelle-Orléans.
Pendant ce temps, beaucoup le long de la côte ont renouvelé un rituel de préparation indésirable.
Dans la paroisse côtière de Saint-Bernard en Louisiane, à l'est de la Nouvelle-Orléans, Robert Campo a préparé sa marina pour un autre assaut. "Nous sommes en panne pour quatre ou cinq jours, ça fait quatre ou cinq jours que personne ne pêche. Cela fait quatre ou cinq jours que personne ne pêche à la crevette. C'est quatre ou cinq jours, aucune roue économique ne tourne, " il a dit.
"Je n'ai jamais rien vu de tel, " dit Thomas Hymel, un agent de vulgarisation à Jeanerette avec le Centre Agricole LSU. Il a dit que les tempêtes ont signifié plus d'un mois de temps d'arrêt pour les pêcheurs de fruits de mer, dont beaucoup souffrent déjà d'une baisse de la demande des restaurants en raison de la pandémie de coronavirus.
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