L'ouest des États-Unis connaît depuis plus de deux décennies une sécheresse dévastatrice, avec des niveaux d'eau au lac Mead, le plus grand réservoir du pays, à des niveaux historiquement bas.
Plus de deux décennies de sécheresse dévastatrice aggravée par le changement climatique d'origine humaine signifient que la Californie doit récolter, recycler et dessaler beaucoup plus d'eau, a déclaré jeudi le gouverneur de l'État.
Dévoilant une nouvelle stratégie "agressive" pour lutter contre la diminution de l'approvisionnement en eau, Gavin Newsom a déclaré qu'il souhaitait renforcer les infrastructures vieillissantes pour suivre le rythme de l'évolution rapide de l'environnement.
"Le changement climatique signifie que la sécheresse ne durera pas seulement deux ans à la fois comme c'est le cas historiquement", a déclaré Newsom dans un communiqué.
"La sécheresse est un élément permanent ici dans l'Ouest américain et la Californie s'adaptera à cette nouvelle réalité."
Le plan dévoilé jeudi appelle à davantage de stockage en surface, ainsi qu'à de meilleures façons de capturer les milliards de gallons de pluie qui se déversent généralement dans l'océan.
Il prévoit également de recycler beaucoup plus d'eau et de dessaler l'eau de mer.
L'Ouest américain connaît depuis plus de 20 ans sa pire sécheresse depuis plus d'un millénaire.
Dans le cadre des efforts déployés pour surmonter la sécheresse, les habitants du sud de la Californie ont reçu l'ordre de ne pas arroser leur pelouse plus d'une ou deux fois par semaine, ce qui a provoqué de nombreuses grognes parmi certains des propriétaires les plus riches de la région.
Les scientifiques prédisent que les réserves d'eau déjà épuisées de la Californie diminueront encore de 10 % au cours des prochaines décennies, la sécheresse actuelle faisant partie d'une aridification à long terme de la région.
Ce processus est accéléré par le réchauffement climatique, où la combustion incontrôlée de combustibles fossiles par l'humanité continue de pomper des gaz isolants tels que le dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
La planète s'est déjà réchauffée en moyenne de 1,2 degré Celsius depuis l'époque préindustrielle et devrait encore se réchauffer, même si les gouvernements atteignent leurs objectifs de réduction de la pollution.
Les températures plus élevées exacerbent les effets de la sécheresse, avec plus d'humidité qui s'évapore du sol alors même que les plantes essaient d'en aspirer davantage, ce qui laisse moins d'eau s'écouler dans les rivières et les ruisseaux.
"Indépendamment de la sécheresse ou des inondations, dans ce climat modifié, il y aura moins d'eau disponible pour les gens", indique le plan de 16 pages de l'État.
"Pour suivre le rythme du changement climatique, la Californie doit agir plus intelligemment et plus rapidement pour mettre à jour nos systèmes d'eau. La modernisation de nos systèmes d'eau aidera à reconstituer l'eau que la Californie perdra en raison d'un temps plus chaud et plus sec."
"La Californie doit capter, recycler, dessaler et conserver plus d'eau... pour utiliser l'eau qui serait autrement inutilisable, étirer les approvisionnements avec efficacité et étendre notre capacité à stocker l'eau des grosses tempêtes pour les périodes sèches."
© 2022AFP Alors que la Californie devrait perdre 10 % de son eau d'ici 20 ans, le gouverneur Newsom appelle à une action urgente
