Alors que la Californie subit une sécheresse historique amplifiée par le réchauffement climatique, le gouverneur Gavin Newsom a publié jeudi un nouveau plan pour s'adapter à l'avenir plus chaud et plus sec de l'État en capturant et en stockant plus d'eau, en recyclant plus d'eaux usées et en dessalant l'eau de mer et les eaux souterraines salées.

La nouvelle stratégie d'approvisionnement en eau du gouverneur, détaillée dans un document de 16 pages, présente une série d'actions visant à préparer l'État à une diminution estimée de 10 % de l'approvisionnement en eau de la Californie d'ici 2040 en raison de la hausse des températures et de la diminution du ruissellement. Le plan se concentre sur l'accélération des projets d'infrastructure, la promotion de la conservation et la modernisation du système d'approvisionnement en eau de l'État pour s'adapter au rythme croissant du changement climatique, garantissant ainsi suffisamment d'eau pour environ 8,4 millions de foyers.

"Les chauds deviennent beaucoup plus chauds. Les secs deviennent beaucoup plus secs", a déclaré Newsom. "Nous devons nous adapter à cette nouvelle réalité et nous devons changer notre approche."

Newsom l'a appelé "un plan agressif pour reconstruire la façon dont nous nous approvisionnons, stockons et livrons l'eau afin que nos enfants et petits-enfants puissent continuer à vivre en Californie dans ce climat plus chaud et plus sec."

Newsom a parlé du plan à Antioche, où une usine de dessalement est en cours de construction pour traiter l'eau saumâtre.

Newsom a également annoncé la nomination de son rival au poste de gouverneur et ancien maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, comme son nouveau tsar des infrastructures.

Le plan de l'État prévoit d'augmenter la capacité de stockage d'eau au-dessus et au-dessous du sol de 4 millions d'acres-pieds ; augmenter la recharge moyenne des eaux souterraines de 500 000 acres-pieds ; accélérer les projets de recyclage des eaux usées ; construire des projets pour capter plus de ruissellement pendant les tempêtes ; et le dessalement de l'eau de mer et des eaux souterraines salées.

La perte prévue de 10 % de l'approvisionnement en eau de l'État d'ici deux décennies se traduit par une perte de 6 à 9 millions d'acres-pieds par an en moyenne, soit plus que le volume du lac Shasta, le plus grand réservoir de l'État, qui contient 4,5 millions d'acres-pieds. .

Le plan de l'État fait référence à la façon dont les températures plus chaudes déclenchées par l'augmentation des niveaux de gaz à effet de serre conduisent à ce que de nombreux scientifiques décrivent comme une aridification. Un climat plus chaud rend l'atmosphère "plus assoiffée", attirant plus d'humidité du paysage par évaporation et augmentant la quantité absorbée par les plantes, laissant moins de ruissellement s'écouler dans les ruisseaux et les rivières.

"Indépendamment de la sécheresse ou des inondations, dans ce climat modifié, il y aura moins d'eau disponible pour les gens", indique le plan de l'État. "Pour suivre le rythme du changement climatique, la Californie doit agir plus intelligemment et plus rapidement pour mettre à jour nos systèmes d'eau. La modernisation de nos systèmes d'eau aidera à reconstituer l'eau que la Californie perdra en raison d'un temps plus chaud et plus sec."

La sécheresse extrême et les températures élevées pendant la sécheresse de 2012-16, suivies de près par la sécheresse actuelle depuis 2020, « envoient un signal climatique fort dont nous devons tenir compte », indique le plan. Il dit que ces conditions plus extrêmes montrent clairement que la Californie devrait "redoubler d'efforts" sur un ensemble d'actions pour renforcer l'approvisionnement en eau de l'État "avec hâte".

Les responsables de l'État ont déclaré que l'exécution de la stratégie, qui s'appuie sur le portefeuille de résilience de l'eau du gouverneur publié en 2020, nécessitera une coordination avec les agences et les tribus locales et fédérales.

"La meilleure science nous dit que nous devons agir maintenant pour nous adapter à l'avenir de l'eau en Californie. Le changement climatique signifie que la sécheresse ne durera pas seulement deux ans à la fois comme c'est le cas historiquement", a déclaré Newsom dans un communiqué. "Les conditions météorologiques extrêmes sont un élément permanent ici dans l'Ouest américain et la Californie s'adaptera à cette nouvelle réalité."

Le plan comprend des objectifs et des délais, tels que l'extension du dessalement des eaux souterraines saumâtres à 84 000 acres-pieds d'ici 2040 et l'augmentation de la capacité de l'État à capter les eaux pluviales de 500 000 acres-pieds d'ici 2040. À titre de comparaison, la consommation annuelle totale d'eau de Los Angeles est de près de 500 000 acres-pieds.

Entre autres choses, le plan de l'État prévoit la création d'un comité de coordination de la recharge des eaux souterraines pour aider à mettre en œuvre des projets qui capteront l'eau et reconstitueront les aquifères.

Pour compenser l'évaporation accrue et la réduction des approvisionnements provoquées par le changement climatique, le plan indique que "la Californie doit capturer, recycler, dessaler et conserver plus d'eau". Il indique que le nouvel ensemble de priorités "utilisera l'eau qui serait autrement inutilisable, étendra les approvisionnements avec efficacité et étendra notre capacité à stocker l'eau des grosses tempêtes pour les périodes sèches".

Le plan indique que cette approche est conçue pour un "climat sujet aux coups de fouet météorologiques". + Explorer plus loin

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2022 Los Angeles Times.
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