Ces planches de surf robotisées marines vont bientôt, espérons-le, flotter dans un ouragan

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Les Saildrones, appelés "planches de surf robotisées", seront guidés dans les ouragans de l'Atlantique pour la deuxième année consécutive, dans le but d'améliorer les prévisions de tempêtes.

Les drones marins sont équipés d'une aile spécialement conçue pour les ouragans, ce qui leur permet d'opérer dans les conditions de vent extrêmes rencontrées lors des ouragans.

Greg Foltz, océanographe au Laboratoire océanographique et météorologique de l'Atlantique de la NOAA à Miami, a déclaré aux États-Unis AUJOURD'HUI que les voiliers ne sont pas amarrés. "Ils sont déployés près de la terre pendant les mois de juin et juillet, puis dirigés vers des régions prédéfinies où les ouragans ont historiquement suivi. Les saildrones fonctionnent ensuite et renvoient des données pendant le pic de la saison des ouragans (d'août à octobre).

"Ils sont dirigés à distance par des pilotes de saildrone travaillant avec des scientifiques de la NOAA, et leurs itinéraires sont ajustés en fonction de l'existence ou non d'un cyclone tropical dans lequel nous pouvons envoyer les drones."

Cette année, trois des saildrones travailleront également avec des planeurs sous-marins pour obtenir des mesures de l'océan supérieur et de l'interface air-mer.

Un aspect spécifique des prévisions étudiées sera l'intensification rapide des ouragans.

En rapprochant les saildrones et les planeurs sous-marins, la NOAA peut alors capturer des mesures au même endroit et au même moment, brossant un tableau plus complet de la dynamique connue pour influencer la force des ouragans, a déclaré Jennie Lyons, directrice des affaires publiques au National de la NOAA. Service maritime.

"Les tempêtes qui s'intensifient rapidement peuvent causer des dégâts importants et des pertes de vie", a déclaré John Cortinas, directeur du Laboratoire océanographique et météorologique de l'Atlantique de la NOAA, dans un communiqué. "Les systèmes d'observation en temps réel sont essentiels pour mieux comprendre les processus atmosphériques et océaniques qui conduisent à la formation et à l'intensification de ces ouragans", a-t-il ajouté.

Au cours de la saison des ouragans 2021, un saildrone a recueilli des données critiques et la toute première vidéo de l'intérieur de l'ouragan Sam de catégorie 4 alors qu'il se déplaçait dans l'Atlantique.

Une étude récente utilisant ces données a révélé que les mesures de vent du saildrone prises lors de l'ouragan Sam correspondaient aux mesures des satellites et d'une bouée, ce qui donne confiance dans la capacité du saildrone à collecter des données précises dans les conditions difficiles d'un ouragan majeur, a déclaré la NOAA.

Cette année, pour la première fois, deux des saildrones rôderont également dans le golfe du Mexique et seront utilisés pour recueillir des informations si des ouragans approchent de la côte du golfe.

La NOAA prévoit une saison des ouragans 2022 supérieure à la moyenne, avec jusqu'à 21 tempêtes nommées et trois à six ouragans majeurs. Selon la NOAA, les ouragans ne représentent pas seulement une menace persistante pour la sécurité humaine dans les villes côtières, ils présentent également un impact économique important :les dommages causés par les ouragans aux États-Unis sont estimés à environ 54 milliards de dollars par an.

Les saildrones transmettront des données météorologiques et océanographiques, notamment la température de l'air et l'humidité relative, la pression barométrique, la vitesse et la direction du vent, la température et la salinité de l'eau, la température de la surface de la mer, ainsi que la hauteur et la durée des vagues.

"Les données obtenues par les saildrones seront mises à la disposition des chercheurs de la NOAA ainsi que des prévisionnistes de la NOAA en temps quasi réel", a déclaré Foltz. "Il sera également transmis en temps quasi réel au centre mondial de télécommunications de l'Organisation météorologique mondiale, où il est également disponible pour les centres de prévision du monde entier."

Cependant, du moins pour le moment, les données "ne seront pas intégrées dans les modèles opérationnels de prévision des ouragans de la NOAA. À ce stade, les données sont destinées à la sensibilisation générale des prévisionnistes du National Hurricane Center de la NOAA", a déclaré Foltz.

La NOAA travaille à développer un moyen pour les modèles de prévision opérationnelle d'utiliser les données du saildrone à l'avenir, a-t-il ajouté. Ce travail implique de tester comment les données affecteraient les prévisions actuelles et comment elles pourraient améliorer la précision.

Il y a un total de sept saildrones utilisés cette année, qui font partie d'un effort plus large de la NOAA pour comprendre l'intensification des ouragans. Ils rejoindront la gamme de planeurs sous-marins, de flotteurs de surface, de flotteurs profilants et de moyens aériens pour mieux comprendre que jamais le développement de ces tempêtes meurtrières. + Explorer plus loin