Une équipe internationale de chercheurs a trouvé des indices qui aident à expliquer pourquoi le volcan du mont Nyiragongo est entré en éruption avec peu ou pas d'avertissement malgré l'installation de moniteurs sismiques plusieurs années auparavant. Dans leur article publié dans la revue Nature , les chercheurs décrivent leur étude des données entourant l'éruption et ce qu'ils en ont appris. Emily Montgomery-Brown du U.S. Geological Survey a publié un article News &Views dans le même numéro de revue décrivant le travail.

En mai de l'année dernière, le volcan du mont Nyiragongo (en République démocratique du Congo) est entré en éruption, crachant de la lave sur ses flancs, tuant des centaines de personnes et en blessant des centaines d'autres. L'éruption et le nombre de morts ont été une surprise car les géologues avaient installé des équipements sismiques autour du volcan six ans auparavant. On s'attendait à ce que l'équipement détecte les signes avant-coureurs du volcan, ce qui donnerait aux autorités le temps d'avertir les personnes à proximité de se mettre hors de danger. Au lieu de cela, il y avait peu ou pas d'avertissement. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à savoir pourquoi aucun signe avant-coureur n'avait été détecté.

Des recherches antérieures ont révélé qu'il n'y avait pas de panne d'équipement - les capteurs sismiques avaient très bien enregistré les signaux du volcan alors qu'il était en éruption au cours des six heures suivantes. Ainsi, il semblait que le volcan était entré en éruption sans aucun signal d'avertissement. Les chercheurs ont noté que le lac de lave du volcan s'était élevé récemment, mais pas de manière inhabituelle. Ils ont également noté que des témoins avaient décrit des fissures apparaissant sur les flancs du volcan avec de la lave qui en sortait.

Les données sismiques juste avant l'éruption ont montré des preuves de plusieurs petits tremblements de terre. Les chercheurs ont également observé une petite augmentation des ondes infrasonores à peine 10 minutes avant l'éruption. Ils suggèrent que le stress s'est accumulé dans le noyau volcanique au fil du temps en raison de la chaleur et de la pression du magma en dessous. Ils suggèrent également que le point où le magma a éclaté à travers sa calotte était probablement très proche de la surface - ainsi, le magma n'a pas eu à voyager loin avant de commencer à tomber en cascade sur le flanc de la montagne, ne laissant presque pas de temps pour le sismique. sondes pour transmettre un avertissement.

Les chercheurs suggèrent qu'à l'avenir, l'équipement sismique devra être personnalisé pour chaque volcan afin de permettre un traitement approprié des données reçues et, espérons-le, d'offrir un avertissement avancé de tous les différents types d'éruptions. + Explorer plus loin

La dynamique musicale surprenante d'un lac de lave sur le volcan Kīlauea

© 2022 Réseau Science X