Marre du smog dans la capitale mongole, les habitants ont eu recours au thé "poumon" et aux "cocktails à l'oxygène" dans une tentative désespérée de se protéger de la pollution, malgré les responsables de la santé affirmant qu'il n'y a aucune preuve qu'ils fonctionnent.

Oulan-Bator a dépassé New Delhi et Pékin en tant que capitale la plus polluée du monde en 2016, L'UNICEF a déclaré dans un rapport mettant en garde contre une crise sanitaire qui a mis chaque enfant et chaque grossesse en danger.

Avec des habitants des quartiers dits de ger (bidonvilles) utilisant des poêles à charbon pour cuisiner et chauffer leurs maisons dans la capitale la plus froide du monde, où les températures peuvent descendre jusqu'à -40 Celsius (-40 Fahrenheit), la pollution a grimpé en flèche.

Alors que l'essentiel de la pollution provient des poêles dans le gers, le transport routier et les centrales électriques ajoutent au mélange toxique.

Le 30 janvier, la pollution de l'air était 133 fois supérieure à la limite de sécurité fixée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). L'UNICEF a signalé que les cas d'infections respiratoires ont presque triplé et que la pneumonie est désormais la deuxième cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans.

Des parents inquiets ont organisé des manifestations pour pousser le gouvernement à agir.

Mais certaines entreprises encaissent, même si un responsable de l'OMS affirme qu'il n'y a aucune preuve que de tels produits anti-smog fonctionnent.

"La vie c'est de l'air"

Les publicités en Mongolie affirment que "boire un seul cocktail d'oxygène équivaut à trois heures de marche dans une forêt luxuriante".

À la section des produits du grand magasin d'État, des canettes d'oxygène bleues appelées "Life Is Air" sont en vente pour 2 $, et promettre de transformer un verre de jus en mousseux, "cocktail d'oxygène" sucré après en avoir vaporisé dans un verre à l'aide d'une paille spéciale.

D'autres magasins et pharmacies ont des machines à cocktails à l'oxygène qui ressemblent à des cafetières et peuvent transformer un jus en une boisson mousseuse pour 1 $.

Les femmes enceintes sont parmi les clientes les plus avides du produit fabriqué en Russie, avec certains disant qu'ils suivent les ordres de leur médecin.

Batbayar Munguntuul, comptable de 34 ans et mère de trois enfants, bu des cocktails à l'oxygène quand elle était enceinte, mais elle a fini par dépenser beaucoup plus d'argent en médicaments.

"Chaque hiver, nous achetons constamment des médicaments, ", a-t-elle déclaré à l'AFP. "C'est arrivé à un point où c'est comme n'importe quel autre produit d'épicerie qu'il faut acheter régulièrement."

Comme beaucoup d'autres Mongols, elle a choisi d'acheter un purificateur d'air pour s'assurer que sa famille respire un air pur à la maison. sa machine, qui filtre les fumées toxiques, lui a coûté 300 $.

Le niveau moyen de particules PM2,5 - qui pénètrent profondément dans les poumons - était de 75 microgrammes par mètre cube l'année dernière, ou trois fois l'exposition recommandée par l'OMS pour une période de 24 heures.

La pollution de l'air a été liée à l'asthme, bronchite, et d'autres maladies respiratoires à long terme.

Certains Mongols boivent des thés spéciaux nommés Enkhjin, Ikh Taïga, et le Dr Baatar qui prétendent nettoyer les poumons.

PDG du Dr Baatar, Baatar Chantsaldulam, a déclaré que les ventes avaient augmenté de 20 à 30 pour cent pendant l'hiver, lorsque la pollution tend à atteindre son pic.

"D'abord, il enlève toutes les toxines du sang, puis il transforme les toxines dans les poumons en mucus, et toutes les plantes du thé aident à renforcer le système immunitaire humain, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Mais Maria Neira, le chef du département de santé publique de l'OMS, a déclaré que la "vraie solution" pour protéger les poumons et le système cardiovasculaire était de réduire la pollution de l'air et d'éviter l'exposition à celle-ci.

« La communauté des affaires offrira beaucoup de ces solutions, " Neira a dit, se référant aux cocktails à l'oxygène et aux thés pulmonaires.

"Nous n'avons aucune preuve scientifique qu'ils offrent un quelconque avantage, " elle a dit.

Parents en colère

Des organisations à but non lucratif telles que Parents Against Smog affirment que le gouvernement ne fait pas assez pour réduire la pollution atmosphérique et soutiennent que les gens ordinaires ne devraient pas avoir à souffrir financièrement pour protéger leur santé.

Le groupe a organisé un sit-in de protestation plus tôt cette année.

« Depuis 10 ans, les gens savent que la pollution de l'air a atteint des niveaux dangereux, », a déclaré à l'AFP le coordinateur de Parents Against Smog, Tumur Mandakhjargal.

"Toutefois, les décideurs politiques n'abordent le problème qu'en parlant de distribuer des fourneaux propres et du charbon propre, " a déclaré Mandakhjargal.

L'ONG dit que le gouvernement devrait donner quelque 200, 000 habitants ont accès au crédit pour installer une isolation thermique et remplacer leurs poêles par des radiateurs plus propres. Il se plaint également qu'un plan de relocalisation des gers ait été trop lent.

Le gouvernement a dépensé 120 millions de dollars entre 2008 et 2016 pour lutter contre la pollution, avec la moitié des fonds provenant de ses revenus d'aide étrangère. Une partie de l'argent a été consacrée à la distribution de réchauds à faibles émissions aux habitants des quartiers de Ger.

L'année dernière, le parlement a approuvé une exonération fiscale pour les entreprises qui vendent des purificateurs d'air, tandis que le Premier ministre Ukhnaa Khurelsukh a émis un ordre pour distribuer pour 1,6 million de dollars d'appareils électroménagers à toutes les écoles.

Des organisations à but non lucratif distribuent des purificateurs d'air et des masques anti-smog aux écoles, jardins d'enfants et hôpitaux.

Le groupe à but non lucratif Smog and Kids a fait don d'un système de ventilation d'air de fabrication sud-coréenne à un jardin d'enfants dans l'une des zones les plus polluées de la capitale, et la différence de qualité de l'air à l'intérieur et à l'extérieur des salles de classe est palpable.

De tels systèmes peuvent coûter jusqu'à 2 $, 500 plus 500 $ pour l'installation.

Mais le représentant de Smog and Kids, Tumendalai Davaadalai, a déclaré que les purificateurs d'air n'étaient pas la réponse au problème.

"Les purificateurs d'air mobiles ne donnent pas d'oxygène, ce ne sont pas des plantes. La décision du cabinet de Khurelsukh de distribuer des purificateurs d'air est une très mauvaise décision, " a déclaré Davaadalaï.

"Ils ne font que financer des entreprises sans aucun résultat positif."

© 2018 AFP