Les ruines au sommet d'une falaise d'un ancien château longtemps revendiqué comme le lieu de naissance du légendaire roi Arthur "risquent d'être perdues à jamais" alors que le changement climatique accélère le rythme de l'érosion côtière, a averti vendredi un organisme du patrimoine britannique.

Le château de Tintagel en Cornouailles, dans le sud-ouest de l'Angleterre, attire des dizaines de milliers de visiteurs chaque année, alimentés par la légende du roi Arthur et sa légendaire table ronde.

Mais la structure fait désormais partie des six sites côtiers historiques importants menacés "en raison de l'accélération de l'érosion côtière", a déclaré l'association caritative English Heritage.

"L'érosion le long du littoral anglais n'est pas nouvelle, mais le taux de perte de terres que nous avons constaté au cours des dernières années est alarmant, et certains scénarios indiquent que le niveau de la mer pourrait augmenter jusqu'à un mètre (3,2 pieds) d'ici la fin du siècle. ", a déclaré Rob Woodside, directeur d'English Heritage Estates.

Au cours du siècle dernier, le niveau de la mer a augmenté de 14 centimètres le long de la côte sud de l'Angleterre, selon le corps.

"Le changement climatique accélère les problèmes auxquels est confronté notre patrimoine côtier. L'élévation du niveau de la mer et des tempêtes plus régulières représentent un risque réel pour l'avenir de bon nombre de nos sites", a ajouté Woodside.

La légende de l'ancien roi anglais et de sa table ronde de chevaliers a inspiré de nombreux cinéastes au fil des ans.

Bien que les chercheurs n'aient jamais établi si le roi Arthur était une personne réelle ou un héros mythique, certains historiens pensent qu'il y avait un important dirigeant anglais appelé Arthur vers le cinquième siècle, mais pas nécessairement un roi.

English Heritage a déclaré que des parties de la falaise juste en face du centre d'accueil des visiteurs du château de Tintagel sont récemment tombées dans la mer en raison de l'érosion côtière.

Cela et d'autres dommages causés par les tempêtes de l'hiver dernier coûteraient à eux seuls 40 000 £ (44 000 $) à réparer, a déclaré l'organisme de bienfaisance.

"Protéger notre patrimoine côtier des effets de l'érosion et des inondations est l'un des plus grands défis auxquels English Heritage ait jamais été confronté", a-t-il déclaré.

"Le niveau de la mer augmente à son rythme le plus rapide depuis plus de 2 700 ans et devrait augmenter jusqu'à un mètre avant la fin du XXIe siècle."

Parmi les autres sites du sud-ouest de l'Angleterre répertoriés par English Heritage comme étant à risque, citons le château de Hurst et le château de Calshot, tous deux construits par le roi Henri VIII au XVIe siècle dans le Hampshire, dans le sud de l'Angleterre.

English Heritage a déclaré qu'il lançait un appel public via son site Web pour collecter des fonds afin de consolider les sites et de les rendre moins vulnérables à l'érosion côtière.

"Si ces propriétés côtières doivent survivre dans les décennies à venir, nous devrons renforcer leurs murs et construire des défenses maritimes pour les protéger", a-t-il ajouté. + Explorer plus loin

Les archéologues effectuent les premières fouilles sur la tombe liée au roi Arthur

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