Pour certaines personnes, acheter un hybride semble être la chose la plus verte à faire. Todd Bigelow/Aurora/Getty Images Lorsque les voitures hybrides se sont généralisées, cela semblait parfaitement logique. Si vous devez conduire, pourquoi ne pas émettre moins de dioxyde de carbone dans le processus ? Installer des panneaux solaires ou une éolienne de jardin, acheter des aliments cultivés localement - ce sont tous d'excellents moyens d'obtenir les nécessités tout en faisant moins de mal à la planète. Dans les années récentes, bien que, vous avez probablement remarqué l'apparition de produits « verts » dans des secteurs toujours plus surprenants. Vous pouvez désormais obtenir une carte de crédit Wells Fargo qui applique automatiquement vos frais de transaction aux crédits carbone destinés à compenser les articles que vous achetez avec cette carte.
Le consumérisme vert a fait son chemin. C'est un phénomène relativement récent dans lequel les consommateurs - peut-être la force motrice derrière les dommages environnementaux en premier lieu - choisissent d'acheter, dire, un plant de tomate qui se présente dans un contenant biodégradable plutôt que dans un contenant en plastique. Nous sommes allés bien au-delà de la voiture hybride pour arriver à des T-shirts en coton écru biologique, linge de lit en bambou et couvercles de boissons à emporter biodégradables. Vous pouvez « verdir » votre ordinateur avec des clés USB non toxiques et faire un effort supplémentaire pour acheter une machine à laver Energy Star au lieu de l'ancienne énergivore.
Pour la plupart d'entre nous, ces mesures vertes sont un signe de progrès. Ils aident l'environnement, droit? Si le grand nombre de produits « respectueux de l'environnement » sur le marché est une indication, les consommateurs semblent assez désireux de faire leur part. Et si les fabricants agissent par intérêt environnemental véritable ou par simple intérêt financier à répondre à la demande des consommateurs, ce n'est pas la question, droit? Nous réduisons notre empreinte carbone, recycler des trucs et soutenir les agriculteurs locaux.
Il est difficile de contester les avantages de l'achat vert. Mais ce n'est pas impossible. Si vous envisagez l'impact environnemental à long terme, « le consumérisme vert » peut ressembler à du « capitalisme marxiste ». Peut-on avoir les deux ? L'achat vert aide-t-il vraiment l'environnement, ou occulte-t-il simplement les vrais problèmes qui affectent notre planète ?
Dans cet article, nous examinerons les avantages et les inconvénients du consumérisme vert et examinerons si nous pouvons vraiment changer les choses simplement en modifiant nos habitudes d'achat. Ce n'est pas une question simple, mais cela semble commencer par ceci :que voulez-vous réaliser en achetant vert ?
La demande des consommateurs pour les aliments biologiques est si élevée, il commence à dépasser l'offre de produits issus de l'agriculture biologique. Tim Boyle/Getty Images Il y a la vie verte, et puis il y a vie vert clair . Un mode de vie écologique pourrait impliquer d'échanger un vol transatlantique vers des vacances en Europe contre une balade à vélo moins émettrice de carbone vers un bed and breakfast local. Le vert clair peut signifier partir pour Londres et acheter des compensations de carbone, commodément offert en vol sur les jets de Virgin Airlines [source :Marketing Green].
La tendance croissante au consumérisme vert indique, tout au moins, reconnaissance répandue que la planète est en difficulté, et une sorte d'intention de faire quelque chose - aussi petit que quelque chose puisse être. Peut-être que cette étape consiste à choisir l'ampoule fluorescente compacte (CFL) au lieu de l'ampoule à incandescence. Il ne fait aucun doute que lorsqu'il s'agit d'une nécessité comme les ampoules, le consumérisme vert fonctionne - peu de gens retournent à la lumière des bougies pour aider à sauver la planète.
Et il existe des preuves que même de petits pas se dirigent vers un impact plus important. Avec la demande croissante des consommateurs, les grandes sociétés multinationales commencent à se tourner vers un style d'entreprise plus écologique. Les cartes de crédit à compensation de carbone et les engagements de banques comme Bank of America et Citigroup à mettre conjointement de côté 70 milliards de dollars spécifiquement pour les « investissements verts » indiquent une tendance allant au-delà des choix individuels entre le savon pour les mains à emballage recyclé et les trucs non recyclés dans l'allée de Wal- Mart [source :Marketing Vert]. (Et, Wal-Mart, d'ailleurs, a trouvé un moyen d'économiser des milliards de dollars de manière écologique en réduisant ses matériaux d'emballage et en exigeant de ses fournisseurs qu'ils fassent de même [source :Marketing Green].)
L'avantage de vivre vert clair alors, comme provisoirement soutenu par certains des groupes environnementaux les plus traditionnels comme le Sierra Club, semble résider non seulement dans son aide (aussi légère soit-elle) à ralentir les dommages environnementaux, mais aussi ce que cela signifie pour l'avenir du mouvement dans son ensemble [source :Williams]. Le consumérisme vert apparaît comme une porte d'entrée vers une action significative [source :Williams]. La marijuana de l'activisme environnemental, si vous voulez.
Quel est le problème, alors?
Les vert foncé les puristes ont une vision très différente du consumérisme vert. Selon certains militants, le consumérisme vert pourrait en fait nuire au mouvement vert au lieu de l'aider.
La demande de coton biologique a stimulé la production dans des pays comme le Burkina Faso. Georges Gobet/AFP/Getty Images Le problème du consumérisme vert, comme l'ont affirmé certains militants écologistes de longue date, semble se résumer au sentiment :« C'est sans culpabilité maintenant – achetez, acheter, acheter!"
Il y a un problème inhérent au « consumérisme vert ». C'est un oxymore. Consumérisme, ou acheter des choses - et établir votre identité avec les choses que vous choisissez d'acheter - est tout simplement mauvais pour l'environnement. Ce truc que nous achetons doit être fabriqué à partir d'autres trucs que nous prenons de la Terre, D'une façon ou d'une autre. La fabrication nécessite généralement l'utilisation d'énergie. L'expédition d'articles aux magasins consomme de l'énergie. Avec des produits "verts" partout, les consommateurs se voient proposer un moyen de renoncer au sacrifice tout en ayant le sentiment d'aider la Terre. Et techniquement, ils ne sont pas.
Voici où les verts foncés contestent davantage la tendance :si les gens pensent réellement qu'ils sauvent la planète en achetant du coton biologique au lieu du polyester, ils pourraient être bercés dans un faux sentiment de sécurité et de droiture (alias le effet de halo ). En réalité, il n'y a pratiquement pas de normes qui dictent ce qui est et n'est pas un produit respectueux de l'environnement. Les détaillants sont à peu près libres de décider par eux-mêmes, et certains peuvent pécher par excès d'exagération afin de capitaliser sur la tendance. C'est une décision de vente au détail que certains appellent greenwashing .
Le plus gros problème est peut-être lié aux effets à long terme. Quand nous pouvons simplement acheter une ampoule différente et nous sentir "verts, " où est l'incitation à vraiment bien faire ? Quand il s'agit de réparer les dommages environnementaux déjà causés, "vraiment bien" va exiger au moins un certain niveau de sacrifice, ainsi que d'intenses pressions sur les gouvernements pour qu'ils modifient sérieusement la politique environnementale. Une poussée vers le consumérisme vert ne fait pas vraiment passer ce point.
Pour mettre le consumérisme vert en perspective :Wal-Mart veut réduire la consommation d'énergie de ses magasins de 20 % d'ici 2014. C'est un vrai signe des temps où le paradis des consommateurs s'engage publiquement dans de tels plans écologiques. Et si le méga-magasin atteint son objectif ambitieux, une centrale au charbon compensera ces économies d'énergie en un mois [source :Motavalli].
Toujours, ce n'est pas comme si cette centrale électrique se mettait en ligne simplement parce que Wal-Mart réduit ses dépenses énergétiques. Le monde va toujours utiliser moins d'énergie dans l'ensemble. Il semble, alors, si l'on ne peut légitimement qualifier tout type de consumérisme de "vert, " on peut au moins l'appeler " plus vert ".
Pour plus d'informations sur le consumérisme vert et le mouvement environnemental, regardez sur les liens sur la page suivante.
