Une nouvelle étude dans le bassin de San Juan au Nouveau-Mexique stimulera les efforts pour identifier et réduire les émissions de méthane, un élément clé du Global Methane Pledge. L'équipe de recherche a découvert que l'utilisation de plusieurs méthodes pour mesurer le rapport éthane sur méthane dans l'air ambiant autour des régions de développement des énergies fossiles peut être utilisée pour attribuer les émissions à des pollueurs spécifiques.

"Nous avons pu montrer que les sources individuelles de méthane provenant du charbon, du pétrole et du gaz et des infrastructures de combustibles fossiles dans le bassin de San Juan au Nouveau-Mexique ont différents rapports éthane-méthane qui peuvent être détectés à différentes échelles, ce qui nous permet de les différencier. ", a déclaré Aaron Meyer, chercheur étudiant diplômé au Laboratoire national de Los Alamos et auteur principal d'un article sur la recherche publié dans le Journal of Geophysical Research :Atmospheres .

Meyer a déclaré que les résultats apportent une nouvelle capacité importante pour attribuer les fuites de gaz naturel avec une plus grande fidélité, ce qui peut aider les nations à respecter l'engagement mondial sur le méthane, signé par les États-Unis, l'Union européenne et une centaine de nations lors de la conférence sur le climat COP26. L'engagement vise à réduire les émissions mondiales de méthane de 30 % d'ici 2030, par rapport aux niveaux de 2020.

Les résultats dans le bassin de San Juan fournissent une base pour l'identification et la répartition des sources à l'aide de diverses techniques de mesure qui peuvent être étendues à d'autres bassins pétroliers et gaziers.

Alors que la production de pétrole, de gaz et de charbon est largement connue pour émettre du méthane, un puissant gaz à effet de serre, l'infrastructure géographiquement vaste et variable de l'industrie, des sites d'extraction aux installations de traitement, rend difficile l'attribution de ces émissions à des sources spécifiques.

"Le gaz naturel est principalement du méthane, mais comprend d'autres hydrocarbures, dont l'éthane", a déclaré Manvendra Dubey, co-auteur correspondant de l'article et chef du projet à Los Alamos. "La composition du gaz varie selon la source. Nous avons pu les distinguer à l'aide d'instruments uniques couvrant de nombreuses échelles qui ont été déployés par Los Alamos dans les Four Corners. Nos résultats permettent aux émetteurs de réduire les émissions de méthane, qui sont 84 fois plus élevées. plus puissant comme agent de réchauffement que le dioxyde de carbone, au cours de cette décennie."

En se concentrant sur un point chaud de méthane découvert il y a plusieurs années au-dessus des Four Corners, l'étude a pour la première fois analysé des observations faites à des échelles de temps allant de la seconde à l'heure et à des échelles de longueur allant du mètre à la dizaine de kilomètres. L'équipe de recherche a pris des mesures avec un système de détection mobile au sol et a étudié des données plus anciennes provenant de campagnes aériennes et de plates-formes de télédétection.

L'analyse a déterminé que le puits de ventilation de la mine de charbon de San Juan émettait constamment un rapport stable d'éthane sur méthane sur huit ans de mesures. Rapport maintenu sous diverses techniques de mesure et sur une plage de distances à partir de la source.

Ce rapport éthane-méthane sert de signature distincte identifiant l'évent de charbon et le différenciant d'autres sources, dont beaucoup ont montré des rapports radicalement différents, a déclaré Meyer.

"Malgré un environnement d'émissions diversifié et changeant, nous avons utilisé avec succès les rapports éthane sur méthane pour identifier et répartir plusieurs sources à différentes échelles dans l'espace et dans le temps", a déclaré Meyer. "L'utilisation de différentes techniques de mesure peut tirer parti des avantages de chacune pour élaborer une approche systémique de la surveillance dans l'ensemble d'un bassin."

"Sans la capacité d'identifier, de localiser et de quantifier les émissions de méthane, toute tentative de réduction est contrecarrée", a noté Meyer. + Explorer plus loin

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