Les amateurs de vins apprécieront peut-être un blanc sec, mais un manque de précipitations régulières provoqué par un climat changeant menace une tradition viticole vieille de plusieurs siècles en Italie, selon une équipe internationale de scientifiques.

Les chercheurs ont constaté un passage de stable, des pluies douces aux orages plus intenses au cours des dernières décennies a conduit à des vendanges plus précoces, même lorsque les totaux des précipitations saisonnières sont similaires. Des vendanges précoces peuvent empêcher les raisins de développer pleinement les saveurs complexes des vins.

Les événements de précipitations intenses représentent le deuxième facteur le plus important, derrière la température, en prédisant quand les raisins étaient prêts dans un vignoble qui produit du vin selon des méthodes traditionnelles depuis les années 1650 et en enregistrant les dates de récolte depuis 200 ans, disaient les scientifiques.

"Nos résultats sont cohérents avec l'hypothèse selon laquelle la tendance croissante de l'intensité des précipitations pourrait exacerber l'effet du réchauffement climatique sur certains vins haut de gamme produits depuis près de 400 ans, " a déclaré Piero Di Carlo, professeur agrégé de sciences de l'atmosphère à l'Université D'Annunzio de Chieti-Pescara en Italie.

Parce que la cave n'utilise pas d'irrigation ou d'autres techniques modernes, ses registres de récolte reflètent plus précisément ce qui se passe avec le climat chaque année. Les scientifiques ont rassemblé des données météorologiques locales et utilisé des modèles pour simuler les facteurs susceptibles d'influencer le plus la préparation des raisins. Ils ont récemment rapporté leurs découvertes dans le journal Science de l'environnement total .

"Parce qu'ils n'ont pas changé leurs techniques, beaucoup d'autres variables qui peuvent avoir changé la date de récolte sont retirées de l'image, " dit Guillaume Brune, professeur distingué de météorologie à Penn State. "Cela rend statistiquement plus propre à regarder des choses comme l'intensité des précipitations et la température, et je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons pu dévoiler ces résultats."

Des études antérieures ont établi un lien entre des températures plus élevées et des dates de vendanges plus précoces dans d'autres domaines viticoles européens. Des totaux de précipitations plus élevés peuvent aider à compenser les avances dans les dates de récolte causées par la hausse des températures, mais l'impact de l'intensité de la pluie n'était pas bien compris, disaient les scientifiques.

Les pluies régulières sont meilleures pour l'agriculture car les fortes tempêtes provoquent le ruissellement des eaux, et les plantes et les sols peuvent absorber moins d'humidité.

Les résultats indiquent une rétroaction dans le système climatique - l'augmentation de la température précipite des précipitations plus intenses, qui avance encore la date des vendanges, selon les chercheurs. Trois tonneaux de vin d'affilée

"Nous devons vraiment réfléchir plus largement à la façon dont les augmentations de température peuvent avoir une influence sur d'autres variables et comment cette amplification peut affecter non seulement cette cave, mais toutes les caves, et en fait toute l'agriculture, " Brune a déclaré. "Je pense que c'est une mise en garde à cet égard."

La cave de l'étude est confrontée à des défis particulièrement difficiles, car des stratégies d'atténuation telles que l'irrigation changeraient la façon dont le vignoble cultive ses raisins depuis des centaines d'années. Déménager à des altitudes plus élevées peut être une option, mais la terre est limitée, et un tel changement pourrait en avoir d'autres, impacts imprévus sur le vin, disaient les scientifiques.

« Si nous souhaitons conserver notre excellence en matière de production de vin, mais aussi dans d'autres secteurs agricoles, nous devons faire attention au changement climatique, " dit Di Carlo, auteur principal de l'étude. « Même si nous pouvons utiliser certaines stratégies pour nous adapter, nous ne savons pas si nous pouvons compenser tous les effets. Nous pourrions perdre une partie précieuse de notre économie et de nos traditions locales. »