La neige recouvrant les montagnes des Andes est aussi propre que l'Arctique canadien, ont déclaré vendredi des scientifiques après des centaines de tests pour déterminer la présence de dépôts de noir de carbone ou d'autres polluants.

Après des tests approfondis le long de la vaste chaîne de montagnes, qui s'étend sur environ 7, 000 kilomètres (4, 300 miles) le long de la côte ouest de l'Amérique latine, les experts ont déclaré avoir trouvé moins de 14 nanogrammes de suie par gramme de neige.

Les résultats placent la neige dans les Andes « au même niveau que celle de l'Alaska ou de l'Arctique canadien, " a déclaré Raul Cordero de l'Université de Santiago, qui a dirigé l'étude.

La recherche faisait partie d'un projet examinant la présence de dépôts de carbone noir dans les régions gelées des Andes, collectivement connue sous le nom de cryosphère.

"La concentration de dépôts de carbone noir trouvés dans la neige andine implique une réduction de la réflectivité ou de l'albédo de la neige de moins de 2,0 pour cent, " il a dit.

L'albédo est une mesure de la réflectivité de la lumière qui est la plus élevée dans les zones gelées du monde, et la neige propre avec des niveaux élevés d'albédo reflète plus d'énergie solaire qu'elle n'en absorbe.

Mais les dépôts de noir de carbone, émis par la combustion de diesel, bois et combustibles fossiles, assombrir la surface de la neige et abaisser son albédo, ce qui signifie qu'il fond plus rapidement.

L'étude des concentrations de carbone noir peut être importante pour prédire les taux de fonte futurs.

Cordero a déclaré que l'étude montrait que "la contamination à elle seule ne peut pas expliquer la réduction de la couverture neigeuse et le recul des glaciers qui ont été observés dans les Andes au cours des dernières décennies".

© 2018 AFP