Le mot «momie» pourrait rappeler une forme humaine, mais la momification en Égypte ancienne ne se limitait pas aux gens. Les archéologues ont découvert les restes momifiés d'un grand nombre d'animaux. Certains anciens Egyptiens ont même eu leurs animaux momifiés à des fins de compagnonnage de l'au-delà.
Si un Egyptien ancien aimait particulièrement son animal de compagnie, il pourrait opter pour l'animal momifié. Une fois que le propriétaire est décédé, le corps de l'animal momifié pourrait alors être conservé à côté du sien. Les anciens Egyptiens ont gardé une variété d'animaux comme animaux de compagnie, félins célèbres. Avec les chats, les chiens, les oies et les singes étaient des animaux domestiques typiques.
Créatures sacrées
Certains Egyptiens anciens momifiaient les animaux par amour familial, tandis que d'autres le faisaient parce qu'ils les considéraient comme symboliques de certains dieux et déesses. Les anciens Egyptiens tenaient beaucoup d'animaux en estime. Ils les reliaient à des traits positifs et croyaient même souvent qu'ils possédaient une force divine. Ils pensaient que les crocodiles étaient puissants, par exemple. Les chats étaient une source majeure de révérence dans l'Egypte ancienne: ils étaient liés à des caractéristiques bénéfiques telles que l'agilité, l'équilibre et les soins maternels. Les anciens Egyptiens donnaient fréquemment des animaux momifiés aux temples à cause de leurs qualités sacrées. Les animaux étaient considérés comme des cadeaux aux dieux. Cimetières d'animaux désignés étaient des sites communs sur les motifs du temple.
Momies victuelles
Certains anciens animaux égyptiens ont été enterrés comme animaux de compagnie précieux, certains ont été enterrés comme des êtres sacrés et d'autres ont été enterrés les morts. Ces animaux momifiés ont été appelés «momies victuales». Les oiseaux servaient généralement de momies vivifiantes. Les momies victoriales étaient particulièrement répandues dans les tombes royales.
Des animaux momifiés divers ont été trouvés dans les tombes égyptiennes anciennes, et à des fins différentes. Les chats et les chiens étaient souvent momifiés comme animaux de compagnie et animaux sacrés. Des canards, des poissons et des singes ont tous été trouvés enterrés dans des temples, en tant que créatures sacrées. D'autres animaux momifiés qui ont été découverts comprennent des béliers, des taureaux, des babouins, des gazelles et des lézards. Les anciens Égyptiens se préoccupaient tellement de leurs chats qu'ils leur fournissaient souvent des momies vivifiantes - en particulier des rongeurs tels que des rats et des souris. On pensait que les chats avaient besoin de nourriture pour leurs voyages jusqu'aux enfers.
