Les effets de nombreuses formes de pollution de l'eau se multiplient à mesure qu'ils progressent dans la chaîne alimentaire. Cela ne nous laisse d'autre choix que de nous en préoccuper. Après tout, nous sommes au sommet de la chaîne alimentaire. Les dommages d'un polluant à la chaîne alimentaire dépendent de divers facteurs. Lorsque nous examinons les effets des polluants de l'eau sur les chaînes alimentaires, nous devons examiner des polluants spécifiques, y compris comment ils pénètrent dans l'eau, comment ils se déplacent dans la chaîne alimentaire et comment nous traitons les polluants.
Bioaccumulation

La bioaccumulation se produit lorsque un animal mange un autre animal ou organisme et conserve les polluants qui se trouvaient dans son repas. Les biologistes trouvent souvent des niveaux plus élevés de toxines dans les gros poissons qui ont une longue durée de vie, car ces poissons en mangent beaucoup plus petits et conservent les métaux qu'ils contenaient. Il en résulte des niveaux élevés de toxines, telles que le mercure, dans les plus gros poissons. L'espadon et le maquereau sont de gros poissons qui affichent des niveaux de mercure particulièrement élevés, selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis. Le mercure cause des dommages aux reins chez les mammifères et est cancérigène. Lorsque les oiseaux et les mammifères mangent la vie aquatique polluée, les contaminants se propagent tout au long de la chaîne alimentaire.
Polluants persistants dans l'eau

Les polluants persistants restent actifs dans l'eau pendant des années. Ce sont généralement ceux qui se bioaccumulent le plus. Ces polluants comprennent certains pesticides, métaux lourds et produits pharmaceutiques. Les principaux métaux lourds toxiques dans notre eau sont le plomb, l'arsenic et le mercure. Les produits pharmaceutiques tels que les stéroïdes et les hormones, en plus des pesticides, perturbent les systèmes endocriniens de la faune. La féminisation des amphibiens, les problèmes neurologiques et le cancer résultent tous de polluants perturbateurs endocriniens. Un rapport de 2011 de l'Organisation mondiale de la santé souligne qu'il est impossible, même pour les méthodes de traitement de l'eau potable les plus avancées, d'éliminer complètement les produits pharmaceutiques.
Eutrophisation

L'eutrophisation est une surabondance de nutriments dans un plan d'eau. Il entraîne la mort de poissons, en raison d'un manque d'oxygène, qui a des implications immédiates et de grande portée sur la chaîne alimentaire. Les poissons tués se produisent dans les plans d'eau, de la taille des ruisseaux à l'océan Pacifique. La zone morte du golfe du Mexique est une zone océanique surchargée de nutriments. La principale source de surcharge en éléments nutritifs provient du ruissellement agricole se rendant à l'océan via de grandes rivières. Selon une étude de MTT Agrifood Research Finland, l'eutrophisation affecte 57 pour cent de la contribution de la chaîne alimentaire nationale finlandaise à son économie nationale.
Limiter les effets sur la chaîne alimentaire

Limiter les polluants de l'eau est crucial car ils trouvent leur chemin dans toute notre alimentation, des viandes et produits laitiers aux fruits et légumes. Nous pouvons limiter les effets des polluants de l'eau en prenant des précautions. Les métaux lourds tels que l'arsenic sont d'origine naturelle. Cependant, lorsque les humains sont exposés à des niveaux élevés, cela cause des problèmes de santé. Nous sommes exposés à des niveaux élevés d'arsenic grâce à des aliments tels que le riz, qui est cultivé dans des conditions inondées d'eau. Les problèmes de santé comprennent des lésions cutanées, des problèmes avec le système circulatoire et un risque accru de cancer. Des procédures minières et une élimination des déchets appropriées peuvent empêcher l'arsenic de pénétrer dans l'approvisionnement en eau.