Bien que les plantes ne soient pas mobiles comme les animaux, les plantes répondent aux stimulants qui dirigent le mouvement de croissance. Les pousses des plantes, telles que les tiges et les feuilles, poussent vers la lumière, un processus appelé phototropisme. Les racines des plantes poussent en fonction de l'attraction de la gravité, connue sous le nom de géotropisme. Le géotropisme aide également les pousses de plantes en orientation verticale, car elles se développent en opposition à l'attraction descendante de la gravité. Le géotropisme racinaire offre de multiples avantages à la vitalité et à la survie d'une plante.
Germination des graines
La présence de la gravité ou de la force centrifuge garantit que la première racine qui émerge de n'importe quelle graine de plante, appelée radicule, pousse vers le bas dans le sol. Cela élimine tout souci d'orientation correcte de la graine pour la germination. Quel que soit l'angle ou le semis potentiel «à l'envers» des graines, le géotropisme garantit que partout où la radicule émerge, elle commencera à pousser vers le bas. Retournez une graine germée à l'envers et la radicule commencera naturellement à se recourber comme si elle était guidée par la gravité. Les racines qui poussent vers le bas augmentent les chances de rencontrer l'humidité du sol pour soutenir la croissance et le développement futurs des plantes.
Anchorage
Le géotropisme guide les racines des plantes vers le bas ou, si elles poussent horizontalement dans la terre végétale peu profonde, pour se ramifier et envoyer occasionnellement des racines verticalement vers le bas. Cela crée un ancrage structurel et l'intégrité de la plante, en particulier une fois que les tiges et les feuilles dressées se produisent. Un ancrage est nécessaire pour orienter les feuilles photosynthétisantes vers le soleil et ne pas risquer l'effondrement des plantes par le vent ou la pluie. Toutes les plantes ne développent pas une racine pivotante singulière, mais créent plutôt une matrice fibreuse ramifiée de racines. Le géotropisme guide ces racines afin qu'elles se développent de façon aléatoire vers le haut et dépassent de la surface du sol.
Évitement de la sécheresse
Lorsque les précipitations ne se produisent pas dans les paysages, la seule humidité disponible pour les plantes provient de l'humidité à des niveaux inférieurs du sol ou l'eau remontant des sources d'eau souterraine. L'effet de croissance vers le bas du géotropisme sur les racines garantit que les systèmes racinaires des plantes ne se développent pas trop peu profondément à la surface du sol, exposant la plante aux fluctuations de l'humidité du sol et des températures saisonnières. Bien que toutes les racines n'aient pas besoin de pousser directement vers le bas, la gravité guide les racines pour qu'elles poussent vers le bas dans les couches de sol qui contiennent de l'humidité et ne sont pas affectées de façon saisonnière et arbitraire par les conditions environnementales à la surface du sol.
Propriétés chimiques
Si la gravité aide à orienter les racines vers le bas, le géotropisme est également lié à la concentration et à l'utilisation de divers produits chimiques végétaux, tels que les hormones. L'auxine est une hormone végétale qui est distribuée dans les tissus végétaux en fonction de la gravité. L'auxine peut être transportée horizontalement à l'intérieur de la plante, mais dans les tissus ou les cellules, les pools d'auxine dans la partie inférieure. L'auxine est également plus abondante dans les racines, ce qui entraîne un allongement des cellules et une croissance continue des racines à travers le profil du sol. Les cellules racinaires sont plus sensibles à la présence d'auxine que les pousses feuillues. Auxin, de concert avec le géotropisme, assure que les racines sont stimulées à se développer dans une direction générale vers le bas, loin de la surface du sol.
