La plupart des gens peuvent reconnaître un zèbre en un coup d'œil; les rayures noires distinctives sur un cadre de cheval sont souvent synonymes de visions imaginaires d'un safari africain. Les détails sur le zèbre, y compris ses caractéristiques physiques et le comportement du troupeau, sont moins connus. Il peut surprendre, par exemple, qu'une espèce de zèbre, Grevy, soit menacée en raison de la perte de son habitat pour l'agriculture.

Espèce

Il existe trois espèces de zèbre en Afrique. La plus peuplée est la plaine, ou Burchell, zèbre. Les deux autres espèces sont Grevy, qui porte le nom d'un président français des années 1880 qui a reçu l'un des zèbres en cadeau, et le zèbre de montagne. Le zèbre de Grevy est maintenant en concurrence avec le bétail pour les ressources en eau car les terres agricoles ont pris en charge une grande partie de son habitat naturel. Selon l'African Wildlife Foundation, les zèbres de Grevy sont maintenant environ 2500; Il y a quelques décennies, 15 000 d'entre eux existaient.

Population Localisation

Les zèbres de Burchell habitent les savanes en Afrique de l'Est, dans une variété de paysages, des prairies aux forêts. Grevy's sont principalement trouvés maintenant seulement dans le nord du Kenya. Le zèbre de montagne vit dans le sud et le sud-ouest de l'Afrique.

Caractéristiques physiques et durée de vie

Les zèbres mangent des plantes et peuvent vivre jusqu'à 40 ans en captivité. Les zèbres de Grevy sont plus grands et plus lourds que leurs homologues de Burchell: le zèbre d'un Grevy peut être aussi grand que 50 à 60 pouces à l'épaule et peser entre 770 et 990 livres. Burchell sont d'environ 45 à 55 pouces de haut et pèsent entre 485 et 550 livres. Le zèbre de montagne est construit comme un âne et a un lambeau de peau supplémentaire sur sa gorge. Les zébrures de tous les zèbres forment un camouflage qui les fait paraître plus éloignés ou difficiles à voir aux moments de la journée où les prédateurs sont les plus actifs.

Comportement commun

Les zèbres de Burchell errent dans des groupes sociaux organisés dirigés par un étalon, qui s'occupe d'un petit groupe de juments et de leurs poulains. Les juments restent ensemble même après la mort de l'étalon et est remplacé par un autre. Les mâles forment des liens avec d'autres mâles et de très grands groupes migrent ensemble, conduits par les femelles les plus âgées, pour trouver de nouvelles sources d'herbe et d'eau. Les zèbres de Grevy sont, à la place, solitaires et revendiquent le territoire et s'accouplent avec les femelles qu'ils rencontrent dans ce territoire.