Les orages ne sont généralement pas des événements catastrophiques; environ 100 000 se produisent chaque année aux États-Unis, et seulement 10% d'entre eux sont graves. La vitesse moyenne du vent pendant un orage varie et dépend de la température, de l'humidité, de la topographie et de la phase de la tempête elle-même. La vitesse est maximale lorsque l'orage produit le plus de pluie et d'éclairs. Une tempête vaut la cote d'une tempête violente lorsque sa vitesse du vent dépasse 58 milles à l'heure.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Environ 10 000 orages aux États-Unis sont classés comme graves chaque année. Cela se produit lorsque la vitesse du vent dépasse 58 miles par heure. La vitesse moyenne du vent pendant un orage varie et dépend de la température, de l'humidité, de la topographie et de la phase de la tempête elle-même.

Deux mouvements de vent se produisent pendant une tempête: un courant ascendant d'air chaud, qui prédomine pendant la formation et la maturation de la tempête, et et un courant descendant d'air plus frais qui devient plus important à mesure que la tempête se dissipe. Les vents les plus forts se produisent au milieu de la tempête, lorsque ces opposés sont à peu près égaux.

La version moderne de l'échelle de Beaufort comprend 12 désignations, chacune correspondant à une plage de vitesses de vent. Les désignations 6 à 10 représentent les conditions de vent typiques pendant un orage moyen - 22 à 55 miles par heure.
Le cycle des tempêtes

Un orage nécessite de l'air chaud et humide et une masse d'air plus froid qui peut le pousser ascendant. Lorsque l'air chaud monte, l'humidité qu'il contient se refroidit, se condense et retombe sur terre sous forme de pluie. Pendant ce temps, le frottement des molécules d'air qui se précipitent les unes sur les autres crée une charge électrique qui se décharge finalement sous forme d'éclair. Deux mouvements de vent se produisent pendant une tempête: un courant ascendant d'air chaud, qui prédomine pendant la formation et la maturation de la tempête, et un courant descendant d'air plus frais qui devient plus important à mesure que la tempête se dissipe. Les vents les plus forts se produisent au milieu de la tempête, lorsque ces opposés sont à peu près égaux.
L'échelle de Beaufort

En 1806, le commandant Francis Beaufort de la marine britannique transcrit sa version d'une échelle de vent qui était déjà largement utilisé, et les météorologues ont depuis utilisé l'échelle de Beaufort pour mesurer la vitesse du vent. La version moderne de l'échelle comprend 12 désignations, chacune correspondant à une plage de vitesses de vent. Les deux premiers désignent des vitesses typiques des orages violents et des ouragans, tandis que les dix autres représentent la vitesse ascendante du calme plat aux vents de force coup de vent. En particulier, les désignations 6 à 10 sur l'échelle représentent des conditions de vent typiques pendant un orage moyen. Les vitesses représentées sont de 35 à 88 kilomètres par heure (22 à 55 miles par heure).
Vitesses maximales moyennes

La National Oceanographic and Atmospheric Administration classe les orages comme sévères lorsqu'ils sont accompagnés de grêlons plus gros que trois quarts de pouce de diamètre, et des tornades ou des vitesses de vent de plus de 93 kilomètres par heure (58 miles par heure). Cependant, la plupart des tempêtes n'ont pas de vents aussi forts. En fait, les vents dans la plupart des tempêtes n'atteignent jamais l'intensité indiquée par un 8 sur l'échelle de Beaufort, qui est assez rapide pour briser les brindilles des arbres et rendre très difficile la marche contre le vent. Les vitesses de vent représentées par un 8 sont de l'ordre de 54 à 64 kilomètres par heure (39 à 46 miles par heure).
Vitesse moyenne pendant une tempête

Une tempête qui passe du calme plat au vent une intensité de 8 sur l'échelle de Beaufort aurait, en moyenne, une vitesse du vent d'environ 32 kilomètres à l'heure (20 milles à l'heure). La vitesse moyenne d'un orage violent qui part d'un calme plat, en revanche, pourrait avoir une vitesse moyenne de 50 kilomètres par heure (31 miles par heure). Au cours des dernières étapes, certaines tempêtes présentent de forts courants descendants avec des vents pouvant atteindre 161 kilomètres par heure (100 milles par heure). Ces courants descendants dangereux, qui dépassent la vitesse maximale des vents de la plupart des tempêtes et sont aussi rapides que des tornades, présentent des risques pour les aéronefs.