Tout au long de l'histoire, la majorité des gens possédaient très peu de possessions. Normalement, ceux-ci se limitaient à quelques vêtements et aux outils nécessaires à la survie. Ce qui était possédé était entretenu avec soin. La révolution industrielle et la production de masse ont tout changé. Les articles faits à la main ont été remplacés par des produits fabriqués à la machine à moindre coût. La demande des consommateurs pour des produits bon marché a créé un modèle d'articles jetables facilement remplaçables. Le développement de la matière plastique synthétique, légère et hautement adaptable a rendu possible cette transition.
Bref historique
Le premier plastique a été développé à partir de matériel végétal dans les années 1860. En 1907, le premier plastique synthétique, Bakelite, a fait ses débuts. Dans les années 1920 et 1930, les entreprises produisent des bijoux en bakélite ainsi que des boîtiers de téléphone et de radio. Ces produits ont introduit le plastique aux consommateurs. De nouveaux plastiques, tels que le téflon et le nylon, ont été développés et les applications pour le plastique se sont étendues de la batterie de cuisine aux vêtements. L'évolution du plastique s'est poursuivie à travers les guerres et a aidé les astronautes à atteindre la lune en toute sécurité. Aujourd'hui, le développement de nouveaux plastiques pour les applications industrielles et les produits de consommation continue.
Composition chimique
Aujourd'hui, le plastique le plus utilisé dans les produits de consommation est le polyéthylène. Plus de 80 millions de tonnes sont produites chaque année. Le polyéthylène est utilisé dans l'emballage, les sacs en plastique et les films plastiques. Il est créé par la polymérisation, un processus où les produits chimiques monomères sont combinés dans des réseaux tridimensionnels, ou des chaînes de polymère, à travers une réaction chimique. La force du plastique est mesurée à travers sa densité. Plus la densité est élevée, plus le plastique est fort.
La corrosion du plastique
La quantité énorme de plastique utilisée dans les produits jetables conduit à une grande quantité de déchets entrant dans les décharges chaque année. Le plastique se décompose à des taux variables en fonction de facteurs environnementaux. Le plastique peut prendre jusqu'à 1000 ans pour se biodégrader complètement. La lumière du soleil aide à décomposer le plastique plus rapidement que si elle est enterrée. Les déchets plastiques dans les océans se décomposent à un rythme beaucoup plus rapide, mais laissent derrière eux un certain nombre de polluants qui causent des problèmes pour la vie marine. Les nouveaux plastiques sont plus écologiques et contiennent des ingrédients naturels, tels que des fibres de bois et des matières végétales, qui se corrodent plus facilement.
De meilleures utilisations pour les sacs en plastique
Pour combattre la grande quantité de déchets plastiques produit, les mesures sont prises par les gouvernements locaux et étatiques. Le recyclage aide à réduire les déchets grâce à la réutilisation des sacs et des bouteilles en plastique. Les bactéries existent capables de décomposer le plastique beaucoup plus rapidement que les déchets placés dans les décharges. Bien qu'elles ne soient pas encore rentables, les différentes parties recherchent des méthodes pour améliorer la gestion des déchets plastiques. Plus important encore, les gens réalisent que la meilleure façon de réduire les déchets est d'utiliser moins de produits en plastique. Le plastique a permis de nombreux progrès dans des domaines tels que les soins de santé. Cependant, la perspective de piles de plastique placées dans des décharges depuis des centaines d'années incite d'autres personnes à chercher des moyens de réduire et de réutiliser le plastique.
