Plusieurs produits chimiques trouvés dans l'eau du robinet et les eaux de surface du sud de la Floride appartiennent à un groupe préoccupant de contaminants pouvant présenter de graves risques pour la santé des humains et de la faune.

Les scientifiques de l'Institut de l'environnement de la CRF sont parmi les premiers à mesurer la distribution locale et le niveau de ces polluants, connus sous le nom de perfluoroalkyle et polyfluoroalkyle (PFAS). Les niveaux trouvés étaient inférieurs aux normes établies par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, cependant, ces limites ne tiennent pas compte des nouveaux PFAS.

Environ 30 PFAS différents ont été trouvés à Miami, L'eau du robinet de Broward et Palm Beach, avec les concentrations les plus élevées détectées dans les échantillons prélevés près des aéroports internationaux de Miami et de Fort Lauderdale-Hollywood. Des PFAS ont également été détectés dans la baie de Biscayne et les canaux affluents avoisinants.

"Nous ne voulons pas alarmer ou effrayer les gens, « Notre objectif est de fournir les données indispensables sur l'état actuel de notre eau, afin que les gens soient conscients de ces contaminants et sachent d'où ils viennent.

Les PFAS comprennent des milliers de produits chimiques artificiels différents, principalement utilisé dans les produits industriels et de consommation. On les trouve dans tout, des emballages de restauration rapide, batterie de cuisine antiadhésive, maquillage imperméable, Vêtements, adhésifs, mousses anti-incendie et plus. Connu sous le nom de « produits chimiques pour toujours, " Les PFAS sont problématiques car ils s'accumulent avec le temps dans l'eau, air, sol - et ont même été trouvés dans le sang humain.

Parce qu'un corps humain peut également accumuler du PFAS, ces produits chimiques sont connus pour avoir un impact sur la reproduction et le développement humain, fonctionnement du système immunitaire, nuire à l'efficacité des vaccins, ainsi que causer des dommages au foie et aux reins.

Les États-Unis ont progressivement abandonné la production de deux PFAS particulièrement nocifs, le PFOS et le PFOA, après qu'ils aient été liés à des effets néfastes sur la santé. En outre, l'EPA a fixé un niveau d'avis sanitaire pour l'eau du robinet de 70 parties par billion (ppt) pour ces deux PFAS spécifiques combinés. Alors que les niveaux de PFOA et de PFOS dans cette étude n'ont pas dépassé les limites de l'EPA, ils étaient encore dans 97 pour cent des échantillons d'eau potable.

Quinete souligne que la limite des avis de santé de l'EPA ne tient pas compte des nombreux autres et plus récents PFAS encore utilisés aujourd'hui. Beaucoup peuvent être toxiques dans des quantités infimes – aussi peu que 1 partie par billion.

Les niveaux totaux moyens de PFAS qu'elle a trouvés dans l'eau du robinet étaient de 86,3 ppt. Un total de 242 ppt a été trouvé dans l'eau du robinet collectée dans la région de Grapeland Heights, près de l'aéroport international de Miami. Plage de Dania, situé à quelques kilomètres de l'aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood, avait les deuxièmes concentrations de PFAS les plus élevées de 124 ppt.

Les niveaux totaux de PFAS étaient inférieurs - en moyenne 57,7 ppt - dans les échantillons d'eau du robinet collectés à Key Biscayne, Kendall, Cutler Bay et la région de Princeton. West Palm Beach, La valeur du lac, Plage de Boynton, et Boca Raton avait également une concentration moyenne totale de PFAS inférieure à seulement 40,3 ppt.

Le PFAS le plus répandu dans l'eau du robinet du sud de la Floride était le PFBA, qui a été trouvé dans des études précédentes pour s'accumuler dans les poumons et affecter le système immunitaire. Actuellement, bien que, il n'est réglementé qu'au Minnesota.

En plus de tester l'eau potable, Quinete et les étudiants de son laboratoire ont également collecté de l'eau de la baie de Biscayne et des canaux voisins. La quantité totale moyenne de PFAS était de 46,3 ppt. Alors que les niveaux n'étaient pas aussi élevés que dans l'eau potable, la baie est déjà confrontée à d'autres problèmes de pollution et toute pollution par les PFAS est préoccupante.

"Nous devons créer une image complète de tous les types de contaminants qui se trouvent dans la baie de Biscayne, en particulier le PFAS, " a déclaré Quinete. "Ces polluants spécifiques sont capables de causer de réels dommages, car ils peuvent affecter la santé des animaux, entraînant des problèmes neurologiques et de développement, et même interférer avec la reproduction."

Quinete dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l'apparition de PFAS dans le sud de la Floride, d'autant plus que les résultats ont soulevé plus de questions sur les sources de PFAS dans l'eau potable et s'ils sont présents dans les Everglades, l'une des principales sources d'aquifères de Floride, l'approvisionnement en eau potable de huit millions de Floridiens.

En tant que l'un des rares chercheurs du sud de la Floride à travailler avec PFAS, Quinete étudiera cette question - et bien d'autres - pour rassembler les données nécessaires à l'élaboration de directives et de procédures de contrôle et de réduction des PFAS en Floride.

"Les PFAS n'ont pas fait l'objet de recherches approfondies ici et il n'y a que quelques études sur leur distribution et leur occurrence dans le sud de la Floride, ", a déclaré Quinete. "Notre objectif est de fournir les informations nécessaires pour proposer des solutions possibles et de nouvelles réglementations pour commencer à les éliminer ou à les supprimer de notre environnement."

Les résultats ont été publiés dans Science de l'environnement total .