Un garçon somalien se tient près d'un mur marqué par des balles à Mogadiscio. Crédit :Susan Schulman
Une équipe pluridisciplinaire d'universitaires, dirigé par l'Université de Bristol, étudie l'impact environnemental et social à long terme des conflits dans les zones arides.
Les guerres contemporaines sont concentrées dans les régions arides comme la Syrie, Afghanistan, Egypte, Libye, Yémen, Somalie, et d'autres, mais on sait peu de choses sur leurs impacts environnementaux à long terme.
Chef de projet, Dr Katerina Michaelides de l'École des sciences géographiques de l'Université de Bristol, a déclaré:"Les zones arides sont les écosystèmes arides et semi-arides de la planète - des endroits avec peu de précipitations ou de végétation, et les systèmes de sols fragiles.
"Chaque perturbation faite par un char, les obus ou les troupes perturbent l'équilibre délicat de la vie microbienne du sol d'une manière qui peut durer non seulement des décennies, mais des milliers d'années."
Les personnes vivant dans les zones arides ont développé des stratégies pour renforcer la résilience aux périodes de rareté des ressources.
Nomade, les sociétés pastorales et agricoles ont survécu et même prospéré dans des environnements arides pendant des milliers d'années.
Cependant, les conflits peuvent pousser directement et indirectement les sociétés et l'environnement au-delà des limites naturelles de leur résilience.
Cela s'est produit en Somalie, avec de graves conséquences pour l'homme et l'environnement.
Un mur et un sentier brisés révèlent les mouvements de troupes de l'AMISOM à travers la végétation. Une ligne de défense est visible au loin. Crédit :Susan Schulman
Le projet War Impacts on Dryland Environments and Social-Ecological Resilience in Somalia (WIDER-SOMA) de l'Université de Bristol (financé par le Global Challenges Research Fund) explore ces impacts à plusieurs échelles :
Le projet vise à accumuler des données et des perspectives qui peuvent aider au développement de la résilience face aux nouveaux défis et contribuer aux conversations sur les impacts environnementaux des conflits.
L'équipe tient à impliquer les membres du public dans leur travail et, En tant que tel, une exposition gratuite présentant des photographies et des récits de personnes touchées en Somalie est présentée à Hamilton House à Bristol jusqu'à mercredi, le 22 novembre avant de passer à Bush House, King's College de Londres dans la nouvelle année.
Dr Marianna Dudley, du Département d'histoire de l'Université de Bristol, et responsable académique du tout nouveau Center for Environmental Humanities, est commissaire de l'exposition.
Elle a déclaré :« Nous sommes ravis que le photojournaliste primé, Susan Schulman, a accepté d'exposer ses photographies à notre exposition.
La présence d'armes peut affecter les systèmes du sol longtemps après que les combats ont eu lieu. Crédit :Susan Schulman
"Susan a travaillé dans des zones de conflit majeures à travers le monde et son travail sur la Somalie, qui est présenté ici, donne vraiment vie au travail des forces de maintien de la paix et des personnes vivant dans des camps de réfugiés à la suite du conflit dans la région. »
L'équipe du projet a également travaillé avec le Centre de ressources somaliennes de Bristol et la communauté somalienne pour comprendre les effets du conflit sur les habitants des zones arides, et les communautés de la diaspora.
Le Dr Dudley a ajouté :« Des extraits d'entretiens avec des membres de la communauté nous rappellent les traditions de résilience, et l'ampleur des nouveaux défis auxquels sont confrontés ceux qui vivent dans les zones arides."
